Vikingii supraviețuiesc din nou, în timp ce Kirk Cousins ​​arată mentalitatea războinică

Minnesota Vikings continuă să acumuleze victorii și sunt în siguranță în ideea că vor fi o echipă de playoff la începutul noului an.

Un record de 10-2 în această perioadă a anului în mod regulat ar însemna cap de serie numărul 1 în playoff-urile NFC, dar Philadelphia Eagles au uzurpat această poziție. O privire asupra listei Eagles nu oferă o serie de superstaruri, dar arată o echipă dură, puternică și coerentă, care funcționează la eficiență maximă.

Când experții se uită la playoff-urile NFC, cele două echipe care primesc cel mai mult respect sunt Eagles și Dallas Cowboys. San Francisco 49ers au fost la capătul grupului, dar pierderea fundașului Jimmy Garoppolo i-a scos din conversație – cel puțin pentru moment.

Istoria NFL-ului arată o serie de performanțe memorabile în playoff create de fundași de rezervă necunoscuți. Minneapolis Miracle a fost conceput de Case Keenum, care nu este tocmai un apelant de semnal cu un pedigree de primă clasă. În schimb, el a fost un agent liber nedorit care a reușit cu una dintre cele mai mari piese din istoria NFL.

Până la începutul playoff-ului, vikingii vor avea probabil capul de serie numărul 2, dar nu vor fi respectați. Ei câștigă doar jocuri cu un scor. Ei nu îndepărtează niciun adversar cu putere, viteză sau apărare. Cea mai mare diferență dintre echipa care a terminat cu 8-9 anul trecut și echipa care fuge cu NFC North este factorul de fericire.

Antrenorul principal din primul an, Kevin O'Connell, a construit o echipă care are o mulțime de încredere ca urmare a nouă victorii cu un scor. O'Connell a venit în Minnesota vorbind despre Kirk Cousins ​​și spunând tuturor celor care vor asculta cât de mult crede în el.

Majoritatea tuturor celor care urmaseră această echipă de ani de zile nu l-au crezut și se părea că noul antrenor nu era altceva decât un tânăr naiv care încerca să câștige favoarea noilor săi jucători. Verii au arătat de prea multe ori că scena mare era prea mare și luminile strălucitoare prea strălucitoare.

Nu a contat că cifrele carierei sale erau cu mult mai bune decât respectabile. De câte ori au pierdut Cousins ​​în fața Green Bay Packers când a contat. De câte ori a venit echipa goală în cele mai mari jocuri. Dacă mandatul său cu vikingii nu a oferit suficiente dovezi, primii ani petrecuți la Washington au reflectat același lucru.

Noul antrenor spunea lucruri grozave despre Cousins ​​personalului său, jucătorilor și fundașului însuși. În curând avea să afle adevărul.

Dar iată chestia: poate că O'Connell a avut ceva. Cifrele pe care Cousins ​​le-a adunat anul acesta nu sunt de altă lume și nu va fi un candidat All-Pro sau MVP. Dar el devine un câștigător.

Dovada a venit în meciul de duminică împotriva celor de la New York Jets, un joc în care a început lansând cinci pase incomplete consecutive, iar mai târziu a ratat potențialele meciuri mari prin răsturnarea lui TJ Hockenson și Justin Jefferson.

Piesa care arată că O'Connell are dreptate cu privire la fundasul său a venit la mijlocul celui de-al doilea sfert. Vikingii se confruntau cu un 3^rd-and-9 joaca din propriul 27 cu avans de 10-3. Apărarea Jets fierbea și începea să-și impună voința pe frontul vikingilor și, în timp ce Cousins ​​a luat focul, nu avea niciun receptor deschis.

Când a ajuns la această concluzie, viteza de trecere a Jets se apropia și Cousins ​​știa că trebuie să fugă. Una era să eviți sacul, dar cu totul alta era să câștigi suficient pentru a-l da jos pe primul.

Erau prea mulți tacleri care făceau spume, gata să livreze o lovitură infernală. Și nu e ca și cum Cousins ​​aleargă ca Justin Fields, Lamar Jackson sau Joe Burrow.

Așadar, Cousins ​​a continuat să meargă și, cu un prim down la îndemână, CJ Mosley se apropia de el. Cu toate acestea, Cousins ​​a continuat și și-a coborât umărul. El a primit lovitura de la fundaș, dar a câștigat 11 metri și un prim jos.

Se ridică repede și se întoarse la grămadă. A făcut ceea ce trebuia să facă pentru a menține unitatea în viață și a jucat rolul Războinicului. Coechipierii săi au dat roade, deoarece Alexander Mattison a culminat 11 joc, 86 de iarzi, cu o rundă de TD de 14 metri și un avans de 17-3.

A vorbit cu umilință despre jocul de după meci. „Nu știam unde este linia, așa că m-am gândit că trebuie să obțin tot ce pot”, au spus verii. „Nu știu dacă am trecut de linie sau nu, dar asta a fost mentalitatea mea.”

Jocul s-a strâns, iar vikingii ar fi putut pierde, dar au avut o victorie cu 27-22. Ei câștigă fiecare meci aproape până în acest moment, iar cel mai mare motiv este credința pe care un nou antrenor a avut-o într-un fundaș care nu părea demn.

Vikingii s-ar putea să nu aibă respectul general al Vulturilor, Cowboy-ilor, Bengals și Chiefs. Dar au respect de sine și poate fi suficient de bun.