Vikingii nu au nicio îndoială Kirk Cousins ​​este parte a soluției în 2023

Multe lucruri trebuie să se întâmple pentru Vikingi în extrasezon, dacă sezonul 2023 va avea succes. Dar unul dintre lucrurile care nu trebuie să se întâmple este găsirea unui nou fundaș.

Kirk Cousins ​​a dat un colț în acest sezon cu performanța sa și nu doar pentru că avea statistici stelare. Nu a avut numere de elită și nu a reușit să atingă maximele din carieră în procentul de finalizare, yardage sau raportul TD-interceptare.

Dar Cousins ​​a făcut un pas uriaș în ceea ce privește conducerea în vestiar și este clar că vrea să rămână în Minnesota și să câștige alături de antrenorii și colegii de echipă.

Acest lucru nu a fost neapărat cazul la sfârșitul sezonului 2020 sau 2021. În acel moment, antrenorul principal Mike Zimmer simțea presiunea de a nu reuși să transforme Vikings într-o echipă care ar putea domina în NFC. Liderul de la vechea școală știa că ceasul batea mandatul său în Minnesota.

Cousins ​​și Zimmer nu au dezvoltat niciodată o relație prea caldă. În schimb, au trebuit să lucreze împreună, dar era clar că antrenorul avea îndoieli cu privire la capacitatea fundașului de a performa atunci când jocul era pe linie.

Kevin O'Connell știa că unul dintre primele lucruri pe care le putea face ca antrenor principal al Vikingilor era să repare relația antrenor-sfert. Venind de la Rams, era mâna dreaptă a lui Sean McVay și știa că antrenorul principal și fundașul trebuie să se înțeleagă. Poate că nu avea experiență în multe alte domenii, dar a știut să construiască încredere cu fundașul său.

Directorul general Kwesi Adofo-Mensah știa și asta și, deși era oarecum controversat la acea vreme, s-au asigurat că Cousins ​​se va întoarce în echipă în 2022, deși implica o capac lovit de 31.4 milioane de dolari.

Cousins ​​a răsplătit echipa cu o serie de performanțe ascuțite atunci când jocul era pe linie. Recordul lor de 11-0 în meciurile cu un scor din sezonul regulat a fost cea mai importantă dezvoltare a sezonului.

Reputația Cousins ​​era binecunoscută, iar majoritatea fanilor vikingilor pot recita mantra. „Nu poate câștiga în prime time, nu poate învinge adversarii de elită, nu poate câștiga când banii sunt pe masă.”

A început sezonul cu o victorie decisivă în fața Packers și apoi a venit o serie de victorii în al patrulea sfert, inclusiv un triumf de drum asupra Buffalo Bills. Dacă unii observatori au crezut că Cousins ​​era un artist de sufocare, el a mers pe cale să distrugă acea reputație în timpul sezonului.

Deși au existat mai multe reduceri profunde în timpul anului, nu există niciun motiv să încercăm să-l învinovățim pe Cousins. El nu este Patrick Mahomes sau Joe Burrow, dar face parte din soluție. Unii critici ar dori să-și vadă căpătâiul să fie cheltuiți în altă parte, dar asta nu ar ajuta echipa să se îmbunătățească în 2023.

Jucătorii cu abilități de bază sunt la locul lor pentru ca echipa să se îmbunătățească pe partea ofensivă a mingii. Amintiți-vă, vikingii nu au avut același sistem ofensiv în sezoanele consecutive din epoca Cousins, iar asta se schimbă acum.

Cousins, Justin Jefferson și TJ Hockenson vor forma inima infracțiunii. Receptorul veteran Adam Thielen s-ar putea să nu figureze proeminent în planurile echipei. Dacă nu o face, un upgrade la receptorul nr. 2 va fi o necesitate. Este posibil ca Dalvin Cook să nu mai fie privit ca un alergător de elită, dar este încă capabil să facă jocuri care să schimbe jocul. Din acest colț, încă arată ca unul dintre cei mai buni alergători numărul 1 din NFL.

Hockenson, care a venit la echipa de la Lions la mijlocul sezonului, a explicat de ce Cousins ​​este respectat de colegii săi. „Unul dintre acei tipi care va rămâne în luptă”, spuse Hockenson. „Afără în grămadă, el doar îți dă liniște sufletească că vom muta chestia asta și vom fi bine. E grozav să-l ai.”

Marea majoritate a muncii trebuie făcută pe partea defensivă a mingii. Infracțiunea nu a fost motivul pentru care apărarea vikingilor s-a clasat pe locul 31^st in liga.

Un nou coordonator defensiv va ajuta, dar personalul îmbunătățit va ajuta și mai mult.

Argumentul Cousins ​​nu mai trebuie făcut. El este un atu major pentru vikingi și va face parte din ecuație în viitor.