Vikingii își pun bărbatul în Brian Flores, oferind apărării un lider legitim

Prima parte a misiunii pentru Kwesi Adofo-Mensah și Kevin O'Connell a fost trecută cu succes. Încrederea creierului Vikings l-a angajat pe Brian Flores pentru postul vacant de coordonator defensiv, iar această mutare înseamnă că echipa are șanse să se îmbunătățească semnificativ în apărare sezonul viitor.

Flores a fost asistent defensiv pentru Steelers sezonul trecut, poziție pe care a ocupat-o după ce a servit ca antrenor principal al Dolphins timp de trei sezoane. Înainte de asta, a fost unul dintre cei mai de încredere antrenori ai lui Bill Belichick cu Patrioții.

Nu vă înșelați, sunt departe de a pune o apărare urâtă și consistentă pe teren, dar când vine vorba de coordonatorii defensivi, vikingii erau într-o poziție de câștig sau de pierdut. Dacă nu l-ar fi angajat pe Flores, ar fi rămas cu Mike Pettine și asta cu siguranță ar fi fost o pierdere pentru echipă.

Pettine nu este omul potrivit pentru a reconstrui o apărare. Este nevoie de viziune, leadership, putere și abilitatea de a face ajustări. Poate că Pettine poate justifica puterea, dar celelalte caracteristici lipsesc din machiajul lui.

Flores înțelege cum să construiască o apărare de la zero și să nu te înșeli, asta este ceea ce trebuie să facă vikingii. Eșecurile sezonului 2022 nu au fost o problemă nouă. Ei s-au clasat cu cele mai poroase apărări din ligă în ultimele 3 sezoane și nu este corect să spunem că fostul coordonator defensiv Ed Donatell a fost singurul de vină.

Apărarea Vikingilor a fost o unitate pasivă de ani de zile, iar Donatell a fost de la școala „bend-dar-don’t-break”. Probabil că s-a uitat la personalul și filmele din anii precedenți și a ajuns la concluzia că nu putea să construiască o apărare agresivă și dinamică care să intimideze opoziția în fiecare săptămână.

O concluzie logică, dar care nu a ajutat cauza vikingilor. Singura modalitate prin care o apărare poate avea succes în mod constant în NFL este dacă creează jocuri mari prin presiune. Cu alte cuvinte, ei trebuie să câștige bătălii individuale demonstrând pur și simplu superioritate. Când vine vorba de jocul pe linie, arbitrii defensivi trebuie să creeze un aer de intimidare care să-și lase adversarul cu un sentiment de deznădejde.

După ce a fost bătut joc după joc, arbitrul ofensiv oponent știe că pur și simplu nu poate ține pasul și un joc mare urmează mai devreme sau mai târziu. Tușierul defensiv își ia orice speranță rezonabilă de la numărul opus. Gândiți-vă la Aaron Donald sau Von Miller – exact așa reușesc.

Aici se crede că Flores poate antrena în acest stil. Acum, sunt jucători precum Danielle Hunter și Za'Darius Smith capabili să joace în acest fel și să domine? Cu siguranță au fost capabili în trecut, dar nu există garanții că au încă acest tip de abilitate.

Hunter a fost un monstru când a înregistrat 14.5 saci atât în ​​2018, cât și în 2019, dar a fost încetinit de accidentări în cele două sezoane care au urmat. A fost sănătos anul trecut și a reușit cu 10.5 sack-uri, dar există o mare diferență între a pune numere decente pe tablă și a juca fără încetare în fiecare săptămână.

Smith a avut 10.0 sack-uri, dar cea mai mare parte a productivității sale a venit la începutul sezonului. Nu a fost la fel de eficient în a doua jumătate a sezonului.

Flores va trebui să evalueze fiecare jucător din apărare și să-și dea părerea clară despre ceea ce a văzut pe bandă și despre ce crede că fiecare jucător este capabil să facă în 2023.

Pare puțin probabil să găsească multe lucruri care îi plac, dar trebuie să găsească cel puțin câțiva jucători cu care să poată lucra și să modeleze.

Oricât de mult trebuie reconstruită apărarea, nu vor fi 11 noi debutanți anul viitor. Pur și simplu nu funcționează așa. Ar putea fi rive sau șase noi starters? Este posibil, dar trei din patru pare un număr mai probabil.

Personalul din apărare rămâne problema, dar cel puțin au omul potrivit care conduce unitatea. Ar fi putut fi Pettine și asta ar fi fost o alternativă proastă. Flores este inteligentă, agresivă și ceva vizionară. Este un început solid pentru o echipă care are nevoie de ajutor semnificativ.