„Necomercializat” Kyle Busch și RCR au o mulțime de sponsori, deoarece NASCAR Daytona 500 începe un nou sezon

Când un pilot NASCAR intră pe piața liberă, de multe ori trebuie să nu arate doar ce poate face pe pistă, ci și valoarea pe care o poate aduce echipei atunci când vine vorba de sponsorizare. Majoritatea șoferilor de pe piața liberă în 2022 au reușit să facă acest lucru. Kyle Busch, totuși, a dus această premisă la un nivel cu totul nou.

Busch a fost probabil cel mai mare șofer de pe piața liberă sezonul trecut. Totuși, nu a început așa. Când a început 2022, vestea că Busch era în ultimul său an de contract la Joe Gibbs Racing nu părea mare lucru. La urma urmei, Busch a fost alături de echipă din 2008, obținând 56 din cele 60 de victorii ale carierei în seria Cupei, împreună cu două titluri de piloți. In ciuda știri la sfârșitul anului 2021 că M&Ms, care a fost în sport de 32 de ani și cu JGR pentru o mare parte din acel timp avea să plece la sfârșitul anului 2022, se părea că echipa va face tot ce este necesar pentru a-și păstra cel mai câștigător șofer. Într-adevăr, părea că prelungirea contractului era aproape un dat.

Dar în luna august a anului trecut, după aproape un sezon întreg de tăcere din partea echipei și Busch a fost plin de întrebări legate de contract în fiecare săptămână, a fost dezvăluit că Busch și echipa vor fi de fapt despărțirea la sfârșitul anului 2022.

Deodată, Kyle Busch a trebuit să-și găsească o casă. Dar asta nu a durat mult.

În septembrie Richard Childress Racing l-a prezentat pe Busch drept șoferul Chevrolet nr. 8 începând cu acest sezon. Semnarea unuia dintre cei mai recunoscuți piloți ai NASCAR a venit cu un oarecum risc; mai ales având în vedere că sponsorul de multă vreme al lui Busch părăsea sportul. A fost oarecum mai mult un pariu având în vedere peisajul sponsorizării din ultimii câțiva ani.

Torrey Galida este președintele RCR. A petrecut peste 20 de ani în industria auto și sportului cu motor înainte de a fi numit COO al echipei în 2011. A devenit primul președinte al echipei, altul decât fondatorul Richard Childress, în 2014.

„În ultimii cinci sau șase ani, sponsorizarea a fost relativ dificilă și probabil mai lungă decât atât, probabil că ultimii 10, 10 sau 12 ani au fost un mediu provocator”, a spus el. „Am lucrat cu un număr de șoferi de mare profil, inclusiv Kevin Harvick și Clint Bowyer și Austin Dillon. Și apoi cel mai recent al nostru a fost Tyler Reddick, care era începător. Încerci să obții cât de mult poți și în ultimii ani, așa cum am spus, asta a fost o provocare.”

Găsirea sponsorizării pentru Kyle Busch ar putea reprezenta o provocare pentru orice echipă, având în vedere nu numai peisajul sponsorizării din ultimii câțiva ani, ci și reputația lui Busch. Lui Busch nu i-a fost niciodată frică să-și spună părerea și să-și asume rolul unui răufăcător. A devenit o figură polarizantă cu fanii care fie îl iubesc, fie nu. Și a lui Kyle Busch criticii au spus că șoferul neclintit era „necomercializat” și a spus că orice echipă cu care a semnat ar avea dificultăți să găsească sponsori pentru el.

Pentru Richard Childress Racing, deși asta nu a fost o problemă. Mulți dintre sponsorii de pe locul 8 au rămas în acest sezon, inclusiv Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo și BetMGM, deși Galida a recunoscut că pentru unii a fost nevoie de puțină convingere.

MAI MULTE DIN FORBENascar: Mutarea lui Kyle Busch la RCR este pierderea Toyota, câștigul ChevroletBy Greg Engle

„Cu unii dintre ei, a fost un proces foarte ușor”, a spus el. „Știi, au simțit imediat că Kyle va fi un mare purtător de cuvânt al mărcii. Cu alții a fost nevoie de puțin mai mult timp și ceva mai convingător, dar, așa cum am spus, din fericire, i-am putut convinge pe toți că o investiție în RCR și Kyle Bush va fi un lucru bun.”

Acest proces ușor a fost, fără îndoială, ajutat de Kyle Busch însuși.

Când Busch a făcut ultima sa mutare, de la Hendrick Motorsports la JGR, era un tânăr de 23 de ani, cu doar trei ani de experiență la nivelul Cupei NASCAR. Cu toate acestea, în anii săi la JGR, Busch s-a maturizat și a crescut și partea de afaceri a CV-ului său. Și-a fondat propria echipă, adăugând sponsori pentru șoferii săi și și-a creat propria băutură energizantă pe care o comercializează. Toate acestea au însemnat că, atunci când a ajuns pe piața liberă de data aceasta, a avut multe de oferit.

Busch a spus că atunci când se uita la echipe potențiale, o mare parte a procesului au fost oamenii care alcătuiesc acea echipă, de la competiție până la partea de sponsorizare.

„În mod evident, a fost un semn de întrebare uriaș pentru toate acestea”, a spus Busch. „Când te uiți la aceste locuri și la oportunitățile care s-au prezentat în fața ta, au existat o mulțime de povești bune și a fost într-adevăr o decizie foarte dificilă.

„Dar cred că ceea ce s-a rezumat la mai mult decât latura de sponsorizare a fost, evident, oamenii și felul în care aceștia își desfășoară activitatea și felul în care fac afacerile și lucruri de genul acesta.”

Busch a spus că până la urmă RCR a bifat toate căsuțele.

„Mi-a plăcut foarte mult echipa lui Torrey cu Jen White (VP RCR pentru marketing și comunicare)”, a spus el. „Și toți băieții care sunt acolo care fac o treabă atât de bună în a obține sponsori, dar și în a-i păstra și a-i supune lucrurilor care fac un program de succes.”

MAI MULTE DIN FORBEUltimele piese ale puzzle-ului RCR intră la locul lor pentru Kyle Busch de la NascarBy Greg Engle

Busch și-a făcut debutul cu echipa la cursa de expoziție non-points Clash de la LA Memorial Coliseum, unde a terminat pe locul al treilea în spatele noului său coechipier Austin Dillon. Când își va face prima apariție într-o cursă cu plata de puncte, duminica viitoare, în deschiderea sezonului Daytona 500, sponsorizarea sa va veni de la 3CHI, o companie care efectuează cercetări despre canabinoizi și oferă produse de consum pe bază de cânepă. Au fost noi în sport în 2022 și se numără printre sponsorii care vor continua acea relație cu echipa și Kyle Busch.

Există un inventar deschis pentru mașina nr. 8 pentru 2023, dar nu prea mult. Și umplerea acelor spații deschise nu ar trebui să fie o problemă; a fost adăugată o companie Netspend și conversațiile pentru altele au început când a fost semnat Busch.

„Am avut mult interes”, a spus Galida. „Nu l-am semnat pe Kyle până în septembrie, așa că marea majoritate a timpului nostru a fost, în primele două luni, să ne asigurăm că avem toți sponsorii noștri actuali la bord și, în același timp, încercăm să angajăm noi perspective și semnează noi parteneri.”

În ceea ce privește șoferul, Busch își aduce la masă cei 15 ani de creștere la JGR. El a aflat că relațiile personale pe care le-a dezvoltat cu sponsorii au fost cele care i-au păstrat pe mulți dintre ei de-a lungul întregii sale mandate JGR. El admite că reputația lui ar fi putut să-l fi continuat.

„Acum că totul este nou, știi, oamenii sunt puțin sceptici uneori”, a spus Busch. „Și unele dintre acestea au fost puțin, nu aș spune o provocare, dar unele dintre acestea au fost cu siguranță spuse când am fost curtat de RCR. Era de genul: „Ei bine, hei, trebuie să te punem în fața acestor parteneri, ei vor să te cunoască și să te vadă și toate astea”. Și eu zic, „da, mă duc, hai să o facem”. Știi, chiar mi-a plăcut acea parte a ei și îmi place să mă fac disponibil pentru a construi acea chimie și acea relație cu oamenii.”

Galida recunoaște că, deși atragerea de noi sponsori este mai ușoară, există încă unele provocări, deși nu din cauza noului lor șofer.

„Aș spune că piața acum este în regulă, nu grozavă”, a spus Galida. „Cred că beneficiem de faptul că, în general, sportul a avut un an foarte bun anul trecut. RCR a avut un an foarte bun. Am văzut o creștere a ratingurilor TV, am văzut mulțimi bune la majoritatea pieselor. Așa că cred că toți beneficiem și de asta.”

MAI MULTE DIN FORBEKyle Busch și-a păstrat angajații pozitivi în timp ce echipa sa Nascar se confrunta cu un viitor incertBy Greg Engle

Un lucru care va fi un beneficiu pentru echipă este noul său șofer. Un pilot care a învățat că nu trebuie să facă performanță doar pe pistă, dar și în afara mașinii.

„Nu ar trebui să fie surprinzător că imensul talent de conducător al lui Kyle Busch a fost egalat cu o perspicacitate extraordinară pentru afaceri”, a declarat Daryl Wolfe, Vicepreședinte executiv NASCAR și Chief Revenue Officer. „El a dovedit acest lucru de-a lungul anilor ca șofer, proprietar de echipă și proprietar de afaceri. Având în vedere că sponsorii sunt o piesă vitală a sportului, expertiza și cunoștințele lui Kyle cu privire la nevoile sponsorilor vor fi o completare excelentă pentru echipa de dezvoltare a afacerilor de primă clasă a RCR.”

Când coboară viziera pe cască, iar steagul verde pentru Daytona 500 scade duminică, intersezonul se va încheia. Când Kyle Busch își începe 19^th Un an de curse cu normă întreagă în sezonul Cupei NASCAR va fi cu o nouă echipă și una dintre cele mai aglomerate perioade ale sale de extrasezon se va termina și în sfârșit va putea face ceea ce face cel mai bine: pur și simplu să concureze.

„A fost un extrasezon încărcat, asta este sigur”, a spus el. „Nu aș spune că este o provocare. A fost doar ocupat, se întâmplă multe. Din fericire pentru mine, sunt aici de 15, 18 ani; Am experiența și sunt un veteran de a putea face această tranziție mult mai ușoară.

„Simt că atunci când am făcut pentru prima dată acea tranziție în 2007-8 pentru a merge la Joe Gibbs Racing, eram tânăr și prea nou și nu făceam prea multe de unul singur, așa cum am trecut. Cu acesta. Acum simt că am o voce și am un cuvânt de spus și pot intra și pot încerca să vorbesc despre lucruri, fie că este vorba de partea de sponsorizare, de partea de marketing, fie de partea concurenței și știi, eu și Austin lucrăm împreună. Deci a fost foarte bine. Dar, așa cum ai spus, atunci când steagul verde pentru Daytona 500 va cădea probabil că voi lua o gură de aer.”

MAI MULTE DIN FORBEKyle Busch se întoarce la NASCAR Xfinity Series pentru cinci curse în acest sezonBy Greg Engle