United Airlines ajută la lansarea unui fond durabil de combustibil pentru aviație

United Airlines și cinci parteneri corporativi lansează un fond de capital de risc pentru a investi în firme start-up și în tehnologie care dezvoltă și extinde disponibilitatea combustibilului durabil pentru aviație, denumit în mod obișnuit SAF. 

United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund va începe cu 100 de milioane de dolari investiți de United Airlines, Air Canada, Boeing, GE Aerospațial, JPMorgan Chase și Honeywell.

Anunțul vine în timp ce industria aviației face eforturi pentru a reduce emisiile de gaze cu efect de seră pentru a îndeplini standardele de poluare mai restrictive.

„Acest fond este unic. Nu este vorba despre compensații sau lucruri care sunt doar greenwashing. În schimb, creăm un sistem care stimulează investițiile pentru a construi o nouă industrie în jurul combustibilului durabil pentru aviație, în esență de la zero”, a declarat directorul general al United Airlines, Scott Kirby, într-un comunicat care anunță fondul. 

SAF, care este fabricat folosind materii prime care includ ulei de gătit uzat și deșeuri agricole, este văzut pe scară largă drept cea mai bună opțiune a industriei aviatice pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Provocarea este să descoperi cum să crești oferta de SAF, scăzând în același timp costurile. 

În prezent, furnizarea de SAF este limitată și este de obicei de două până la patru ori mai scumpă decât combustibilul pentru avioane. Drept urmare, companiile aeriene care doresc să-și reducă emisiile de gaze cu efect de seră se confruntă cu două obstacole. Multe aeroporturi nu au o aprovizionare constantă și ușor disponibilă de SAF pentru a alimenta avioanele. Și dacă o fac, costul este considerabil mai mare decât utilizarea combustibilului pentru avioane. The Legea de reducere a inflației, semnat anul trecut de Președinte Joe Biden, include un credit fiscal pentru combustibili amestecați ca stimulent pentru dezvoltarea și utilizarea SAF.

Fondul United Airlines Ventures Sustainable Flight va permite United și celorlalți investitori inaugurali șansa de a juca un rol mai important în dezvoltarea și extinderea accesului la SAF startup-urilor. Partenerii din fond vor fi, de asemenea, eligibili pentru acces la atributele de mediu care vor merge cu furnizarea de SAF de către United.

De când a devenit CEO al United Airlines în mai 2020, Kirby a făcut eforturi pentru dezvoltarea SAF. Chiar dacă United s-a confruntat cu pierderi substanțiale din cauza scăderii nivelului de pasageri atunci când Covid pandemie Cererea devastată de călătorii, Kirby a anunțat că compania sa aeriană va lansa un fond pentru a investi în tehnologii și durabilitate viitoare. 

De atunci, United Airlines Ventures a investit în startup-uri axate pe decarbonizare și noi surse de combustibil. Anunțând Fondul United Airlines Ventures Sustainable Flight, Kirby și-a reiterat convingerea că calea către reducerea emisiilor necesită dezvoltarea de noi idei și tehnologii. „Numai așa putem decarboniza aviația”, a spus el.  

Deși United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund nu este deschis investitorilor de retail, United Airlines speră să stârnească interesul publicului față de inițiativa sa ecologică, permițând unor clienți să doneze fondului în schimbul a 500 de mile United MileagePlus pentru călător frecvent. 

Oferta companiei aeriene va fi extinsă la primii 10,000 de clienți care aleg să doneze fondului 1 USD, 3.50 USD sau 7 USD. În plus, United adaugă o nouă funcție pe site-ul și aplicația sa, care arată clienților care rezervă zboruri care este amprenta de carbon estimată a unui anumit zbor. Estimarea se va baza pe tipul de aeronavă, timpul de zbor, capacitatea locurilor și câți pasageri, precum și încărcătura, se află într-un anumit zbor. 

United subliniază că estimarea ar putea diferi în cele din urmă de amprenta reală de carbon odată ce un zbor are loc.

Cât de mult impact ar putea avea clienții United asupra efortului companiei aeriene de a deveni verde? United estimează că, dacă toți cei 152 de milioane de pasageri care au zburat cu compania aeriană în 2022 ar dona 3.50 USD către United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, ar fi suficienți bani pentru a proiecta și construi o rafinărie SAF capabilă să producă până la 40 de milioane de galoane de SAF în fiecare an.

- Meghan Reeder de la CNBC a contribuit la acest articol.