Sindicatele s-ar putea confrunta cu obstacole în 2023 dacă economia va intra în recesiune

Mișcarea sindicală care a început în toată țara în urmă cu mai bine de un an și-a continuat avântul în 2022, lucrătorii din depozite, cafenele, magazine alimentare și companii aeriene făcând eforturi pentru reprezentare.

Condițiile de muncă din timpul pandemiei i-au împins pe mulți dintre acești lucrători din prima linie să se organizeze, dar temerile legate de economie și de o potențială recesiune ar putea împiedica boom-ul sindical dacă piața muncii se schimbă.

Sindicatele pot ajuta lucrătorii să-și asigure salarii, programe și securitate mai bună a locului de muncă prin acorduri contractuale, dar unii organizatori susțin că angajatorii lor se răzbună împotriva lor și le pun în pericol mijloacele de trai.

Lucrători precum Robert „Rab” Bradlea, în vârstă de 32 de ani, sunt dispuși să își asume acest risc, în ciuda discuțiilor despre recesiune. Bradlea și-a redus orele la Trader Joe's Wine Store din New York City și și-a luat un al doilea loc de muncă, în timp ce el și unii dintre colegii săi căutau să se sindicalizeze.

Bradlea a spus că mutarea de a se organiza sub Uniunea Internațională a Lucrătorilor din Alimentație și Comerț a avut sprijinul majorității colegilor săi. Unii s-au opus aderării la un sindicat, fie din cauza experienței anterioare, fie din cauza fricii de a-și pierde locul de muncă. Dar Bradley a crezut că doar el și colegii săi organizatori își pun în pericol.

„M-am gândit că vor căuta „mere urâte” și vor elimina organizatorii în mod special, în loc să incendieze un întreg magazin”, a spus Bradlea.

În schimb, înainte ca îndrăgitul magazin de vinuri să poată depune măcar o petiție pentru alegeri sindicale, Trader Joe's a închis brusc locația pe 11 august, spunând angajaților în aceeași zi. Purtătorul de cuvânt al traderului Joe, Nakia Rohde, a declarat într-o declarație pentru CNBC că băcanul a optat să închidă magazinul „subperformant” pentru a-și sprijini magazinul alimentar Union Square folosind spațiul magazinului de vin înainte de sezonul sărbătorilor.

Până acum, anul acesta s-a dovedit a fi un succes pentru mișcarea muncitorească. Petiții ale Uniunii de la 1 octombrie până la 30 iunie au crescut cu 58% față de anul precedent, la 1,892, conform Oficiului Naţional pentru Relaţii de Muncă.

Până în luna mai a acestui an, petiții pentru anul a depășit numărul total de dosare în tot anul trecut. NLRB încă nu a publicat date pentru întregul an, dar o analiză CNBC a depunerilor arată încă aproape 900 de petiții în anul fiscal 2022 față de cifrele de anul trecut.

Acest lucru vine într-un moment în care aprobarea publică a sindicatelor continuă să crească. Datele Gallup recente arată că 71% dintre americani aprobă acum sindicatele, în creștere față de 68% anul trecut și 64% înainte de pandemie. Măsura este la cel mai înalt nivel înregistrat din 1965.

Piața locurilor de muncă, în special pentru comerțul cu amănuntul, cazare, servicii alimentare și lucrătorii din transport și depozitare, este în continuare favorabilă angajaților, cu un milion de locuri de muncă mai deschise astăzi în aceste trei sectoare, comparativ cu nivelurile pre-pandemie.

„În acest moment, în spațiul de vânzare cu amănuntul, avem mult mai multe locuri de muncă decât lucrătorii, iar asta ne pune o putere disproporționată în mâinile noastre, deoarece compania are nevoie de ele aproape la fel de mult pe cât avem nevoie de ele”, a spus Hannah Smith, angajat la magazinul REI recent sindicalizat din Berkeley, California.

REI nu a răspuns unei solicitări de comentarii din partea CNBC.

Schimbarea raportului de putere a determinat unii angajatori să majoreze salariile și să sporească alte beneficii. De exemplu, Amazon a spus miercuri că crește salariul mediu pe oră de la 18 USD la mai mult de 19 USD pentru lucrătorii din depozit și livrare. Anunțul vine înaintea promoției sale anuale Prime Day și a unui sezon plin de sărbători, precum și alegeri sindicale la Albany luna viitoare.

Pe măsură ce Rezerva Federală continuă să crească în mod agresiv ratele dobânzilor pentru a lupta împotriva inflației și a răci economia, observatorii pieței, economiștii și directorii avertizează asupra unei potențiale recesiuni în 2023. Dacă economia se răcește, mișcarea sindicală ar putea urma exemplul, potrivit Catherine Creighton, director al filialei de relații industriale și de muncă a Universității Cornell din Buffalo. Dar pare puțin probabil pe termen scurt.

„Cred că va face cu siguranță mai dificilă dacă avem o recesiune, în care este mai greu pentru angajați să găsească alte locuri de muncă, ei [s-ar putea] fi mai puțin probabil să își asume riscul sindicalizării”, a spus Creighton. „Nu văd că suntem în această poziție în acest moment, pentru că angajatorilor le este încă foarte greu să ocupe locurile de muncă, baby boomer-ii s-au pensionat și toate dovezile indică faptul că piața muncii va fi favorabilă pentru angajații în viitorul apropiat.”

Deocamdată, susținătorii cred că impulsul va fi greu de încetinit. Fie că este vorba despre petiții sau alte victorii, cum ar fi o lege din California care creează un consiliu care să guverneze condițiile de muncă din industria fast-food, 2022 a fost un an banner pentru organizare.

„Cred că este acțiunea colectivă pe care o vedeți și care nu va fi oprită de oricare ar fi forțele recesiunii, pentru că oamenii muncitori au trecut prin foc în timpul acestei pandemii, s-au prezentat în fiecare zi la muncă, în multe cazuri își riscă. vieți”, a declarat Mary Kay Henry, președintele Uniunii Internaționale a Angajaților din Serviciu. „Și sunt gata să se aștepte la mai mult în viața lor profesională și să ceară demnitate și respect la locul de muncă.”

Unii angajați spun că interesul pentru organizare a scăzut oarecum, pe măsură ce angajatorii lor par să riposteze, folosind tactici precum închiderea magazinelor, concedierea organizatorilor și oferind beneficii tentante numai magazinelor non-sindicate.

At Starbucks, de exemplu, numărul petițiilor sindicale a scăzut în fiecare lună din martie până în august. A existat o ușoară creștere în septembrie, cu 10 petiții depuse până acum, potrivit NLRB.

De când CEO-ul interimar Howard Schultz s-a întors în companie în aprilie, Starbucks a adoptat o strategie mai agresivă pentru a se opune impulsului sindicatului și a investi în lucrătorii săi.

În mai, compania a anunțat creșteri sporite ale salariilor pentru magazinele nesindicate și instruire suplimentară pentru baristi, care a intrat în vigoare în august, după ce au susținut sesiuni de feedback cu angajații săi. Sindicatul a spus că gigantul cafelei reține ilegal beneficiile cafenelelor, dar Starbucks susține că nu poate oferi noi beneficii fără negocieri pentru magazinele sindicale. Experții juridici prevăd că bătălia beneficiilor se va încheia înaintea NLRB.

„Accentul nostru este să lucrăm direct cu partenerii noștri pentru a reimagina viitorul Starbucks. Respectăm drepturile partenerilor noștri de a se organiza, dar credem că colaborarea directă – fără o terță parte – este cea mai bună modalitate de a îmbunătăți experiența partenerilor la Starbucks”, a declarat purtătorul de cuvânt al Starbucks Reggie Borges pentru CNBC.

Tyler Keeling lucrează ca antrenor de barista la un Starbucks din Lakewood, California, care a votat pentru sindicalizarea și, de asemenea, organizează alte magazine cu Starbucks Workers United. El a spus că beneficiile suplimentare care nu sunt oferite magazinelor sindicalizate a intimidat și motivat oamenii și că o plată mai bună este importantă în acest climat economic.

„Oamenii văd că Starbucks este dispus să-și încurce mijloacele de existență pentru a preveni această unire și asta îi sperie pe oameni. Dar la sfârșitul zilei, în măsura în care îi determină pe oameni să nu se organizeze, îi determină și pe oameni să se organizeze”, a spus Keeling.

El a adăugat că consideră că, odată ce sindicatul va face progrese continue în ceea ce privește reluarea lucrătorilor concediați și va avea succes în extinderea beneficiilor către magazinele sindicale, se vor face mai multe progrese în ceea ce privește petițiile.

Iar magazinele încă fac eforturi pentru mai mult, în ciuda amenințării unei recesiuni care se profilează. Billie Adeosun, barista și organizator Starbucks din Olympia, Washington, a spus că sindicalizarea este un „risc mare”, susținând că pierderea locului de muncă este o „posibilitate reală”, dar perspectiva unor negocieri contractuale de succes cu salarii și beneficii mai bune este o motivație.

„Majoritatea dintre noi câștigă între 15 și 18 dolari pe oră și niciunul dintre noi nu lucrează 40 de ore pe săptămână, iar acesta pur și simplu nu este un salariu de viață”, a spus Adeosun. „Mulți dintre noi trebuie să obținem un al doilea loc de muncă sau să ne bazăm pe asistența guvernamentală pentru a ne plăti facturile, așa că da, suntem îngroziți să facem această lucrare în ciuda economiei și a faptului că se prăbușește chiar în fața S.U.A."

Aproximativ 240 de locații din cele 9,000 de cafenele deținute de companie au votat pentru sindicalizarea începând cu 22 septembrie, potrivit Consiliului Național pentru Relații de Muncă. Dar negocierile contractuale ar putea ajuta sau împiedica eforturile de sindicalizare a celui mai mare lanț de cafea din țară.

Analistul BTIG Peter Saleh a spus că semnele de progres asupra unui contract dintre sindicat și Starbucks ar putea fi un catalizator pentru reaccelerarea organizării. Pe de altă parte, dacă nu ajung la un acord, lucrătorii pot vota pentru decertificarea sindicatului după un an.

Până acum, Starbucks a început doar să negocieze cu trei magazine, două în New York și unul în Arizona. Dar compania a declarat luni că a trimis scrisori către 238 de cafenele oferind o fereastră de trei săptămâni în octombrie pentru a începe negocierile.

Și în ciuda încetinirii petiției la Starbucks, succesul organizatorilor i-a inspirat pe lucrătorii din alte părți, precum Bradlea, angajatul lui Trader Joe.

„Magazinele lor sunt aproximativ același număr de oameni ca și magazinul de vinuri al lui Trader Joe. Acest lucru este realizabil și ei reușesc în asta”, a spus el.

Chiar și vorbind despre o potențială recesiune, unii lucrători spun că nu sunt descurajați, având în vedere piața competitivă a muncii. Brandi McNease, organizator la o locație acum închisă a Mexican Grill Chipotle în Augusta, Maine, a spus că decizia de a depune petiție a fost determinată de puterea pe care o au muncitorii și de climatul economic actual.

„Ne-am uitat în jur la nesfârșitele semne de angajare acum tencuite pe fiecare meniu de tip fast-food și am decis că am putea pur și simplu să renunțăm și să luăm o altă slujbă sau ne-am putea lupta și, dacă pierdem, să luăm încă un loc de muncă”, a spus McNease pentru CNBC. într-un e-mail.

Magazinul a fost primul care a depus o cerere de alegeri sindicale la lanțul de burrito, iar compania a spus că locația a fost închisă definitiv din cauza provocărilor de personal, nu din petiția sindicatului.. Lucrătorii au declarat că această mișcare este represalii și au depus mai multe acuzații de practici neloiale de muncă împotriva companiei la NLRB, a spus McNease.

Chipotle a refuzat să comenteze.

Unii lucrători spun că ultima recesiune a informat necesitatea unei protecții mai bune a lucrătorilor de astăzi și că acum este momentul să facem eforturi.

„Am avut colegi care au trecut prin recesiunea din 2008 și le-a fost foarte greu să-și găsească locuri de muncă”, a spus Smith, angajatul REI din California. „Crearea unui sindicat acum, s-a simțit ca o modalitate de a proteja pentru asta în viitor.”