Underdog USMNT câștigând fani la Cupa Mondială 2022

Așteptările pentru echipa națională masculină a Statelor Unite care se îndreaptă spre Cupa Mondială FIFA 2022 au variat de la clasarea pe locul secund - cel puțin potrivit lui Landon Donovan. paranteză— pentru a nu avansa din faza grupelor.

Pe bună dreptate, geanta mixtă a primit numeroase semne de întrebare pentru americanii care se îndreptau spre cea mai mare etapă a fotbalului pentru prima dată în opt ani, după ce nu s-au calificat în 2018.

USMNT se laudă cu a doua cea mai tânără echipă în Qatar, cu un singur jucător, DeAndre Yedlin, cu experiență anterioară la Cupa Mondială. Statele Unite au arătat, de asemenea, departe de a fi impresionante în două meciuri de pregătire a turneului - o înfrângere cu 2-0 în fața Japoniei și un egal cu 0-0 cu Arabia Saudită.

Dar, având în vedere o națiune afișată de jucători tineri care joacă la cluburi de top din întreaga lume, unii se așteptau ca Cupa Mondială să fie un fel de petrecere a ieșirii pentru jucători precum Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Yunus Musah și Tim Weah.

Așa cum era de așteptat de mulți, USMNT a avansat din Grupa B ca pe locul secund în spatele Angliei, după o victorie cu 1-0 asupra IR Iranului într-un scenariu obligatoriu. USMNT se confruntă cu câștigătorii grupei A, Olanda, la 10:3 ET pe XNUMX decembrie (Fox, Telemundo).

„Evident că sunt foarte fericit pentru ei”, spune căpitanul Philadelphia Union, Alejandro Bedoya, care are 66 de selecții cu USMNT, inclusiv patru la Cupa Mondială 2014 din Brazilia. „Cred că este foarte bine meritat felul în care au jucat toată faza grupelor. Credeam că au jucat un fotbal bun.

„Se aștepta de la ei să iasă din grup, dar în niciun caz nu este o ispravă ușoară. Acest lucru le va oferi mai multă încredere în următorul lor joc, care cred că este un joc de câștigat cu siguranță.”

Lăsând la o parte jucătorii de fotbal, experții și fanii îndrăgostiți, succesul USMNT câștigă fanii din toată țara, în ciuda turneului patru ani care se dispută iarna - și împotriva NFL și NBA - din cauza condițiilor extreme din Orientul Mijlociu în timpul verii.

Vulpe Rapoarte o medie de 11.71 milioane de telespectatori la serviciile de streaming Fox și Fox Sports pentru fiecare meci din faza grupelor, ceea ce face din acest an cea mai vizionată etapă a grupelor USMNT World Cup vreodată la televiziunea în limba engleză din SUA. Meciul foarte așteptat al USMNT împotriva Angliei din 25 noiembrie, care s-a încheiat cu o remiză fără scor, a fost urmărit de 4.6 milioane pe Telemundo Deportes pentru deveni al doilea cel mai vizionat meci din faza grupelor de la Cupa Mondială din SUA din istoria limbii spaniole.

„Cupa Mondială oferă o platformă pentru sportul în general aici, în SUA, pe care nu îl primim întotdeauna și pe care l-am ratat în ultimul”, spune fostul atacant Chicago Fire și Houston Dynamo Calen Carr. „Pentru a avea una dintre cele mai tinere echipe din turneu și o echipă interesantă – o echipă de care putem fi mândri, o echipă care joacă pe picior din față – chiar cred că asta poate face foarte mult pentru a crește sportul.

„Am ajuns să văd mulți dintre acești jucători veniți prin MLS precum Tyler Adams sau prin academii precum Weston McKennie sau (Tim) Weah. Mulți dintre acești tipi îi cunoașteți deja, dar pentru grupul mai larg de fani ai sportului de aici, sunteți expus pentru prima dată la un Tyler Adams - cine este el ca jucător, cine este el ca persoană - și care este personalitatea echipei. Este ceva în care oamenii au ajuns deja în spate.”

Audiența crescută nu este o surpriză pentru cei din și din jurul industriei, care au fost martorii creșterii fotbalului de când Statele Unite au găzduit Cupa Mondială FIFA 1994 și Major League Soccer s-a născut un an mai târziu.

MLS a postat un prezență record de peste 10 milioane în sezonul trecut, depășind maximul anterior de 8.6 milioane stabilit în 2019, deoarece 10 cluburi au înregistrat o creștere a prezenței. Liga a raportat, de asemenea, creșteri ale numărului de spectatori, al angajamentului în rețelele sociale și digitale și al vânzărilor de mărfuri.

Creșterea fotbalului în Statele Unite nu se limitează la ligile masculine. Liga Națională de Fotbal Feminin (NWSL) celebru a 10-a aniversare prin primirea a peste 1 milion de fani la meciuri pentru prima dată, aproape dublând cifrele din campania din 2021.

Meciul de campionat din 2022 dintre Portland Thorns și Kansas City Current a fost cel mai vizionat joc în istoria NWSL, cu o medie de 915,000 de telespectatori pe CBS (o creștere de 71% față de jocul de titlu din 2021).

Pe plan internațional, USWNT este crema de recoltă cu un record de patru titluri la Cupa Mondială; Cupa Mondială FIFA 2023 va avea loc în Australia/Noua Zeelandă.

Indiferent de cât de mult progresează USMNT la Cupa Mondială din 2022, se așteaptă ca impulsul din spatele sportului atât pe plan intern, cât și în străinătate să ajungă într-un crescendo pe măsură ce Cupa Mondială FIFA 2026 vine în America de Nord.

„Am făcut parte din comitetul de licitație de acolo (Philadelphia) și oamenii aceia sunt foarte încântați de Cupa Mondială – 2026 va fi ceva foarte special”, spune Bedoya. „Cred că am ajuns la un punct de inflexiune acum cu fotbalul în această țară. Am văzut că numărul de spectatori și numărul de audiențe continuă să crească și să se îmbunătățească; se stabilesc recorduri în fiecare an, se pare că. Până atunci, în 2026, va fi pur și simplu incredibil.”