Sub Eddie Howe, Newcastle arată ca adevărați concurenți de top-patru

De când un consorțiu condus de Fondul de Investiții Publice al Arabiei Saudite a preluat Newcastle United, a fost doar o chestiune de când, și nu dacă, își vor lua locul printre băieții mari ai Premier League. Dacă începutul excelent de sezon al Magpies este un indiciu, acea ascensiune ar putea avea loc mult mai devreme decât se aștepta.

Oamenii lui Eddie Howe se află în prezent pe locul patru în clasament, la doar două puncte în spatele lui Tottenham Hotspur, pe locul trei. În prezent, au cea mai proastă apărare din ligă, după ce au primit doar zece goluri în 13 meciuri. Singura lor pierdere a sezonului a venit împotriva lui Liverpool și au ținut ambele cluburi din Manchester la egaluri contrastante. Întrebat despre începutul lor impresionant de sezon în weekend, managerul lui Manchester City, Pep Guardiola, a spus cu voce tare ceea ce mulți recunosc în tăcere. „Sunt un candidat (pentru locurile în Liga Campionilor). Un pretendent să fie acolo. Managerul este Eddie Howe și știi cât de bun este. Cu noii jucători care vin... și felul în care joacă, curajoși.”

Poate că nu este surprinzător faptul că provoacă echipele consacrate atât de curând - City însuși a terminat pe locul al treilea în doar al treilea sezon, după ce a fost preluat de gruparea Abu Dhabi United și a câștigat titlul chiar anul următor, în 2011. O creștere similară era de așteptat. din Newcastle după ce a fost preluată de o entitate a cărei avere rivalizează cu cea a proprietarilor orașului.

Cu toate acestea, dacă ascensiunea City în urmă cu un deceniu a fost alimentată de cheltuirea mai multor ligii pentru a atrage oameni ca Robinho, Carlos Tevez și Sergio Aguero, Newcastle a adoptat o abordare mai răbdătoare. Numele lor nu a fost un nume în disputa pentru Messis, Neymars sau Mbappes din lume. În ceea ce privește cheltuielile de transfer, ei nu au fost în primele cinci din Premier League. Singura lor semnătură importantă a sezonului - un transfer record de club - a fost achiziționarea lui Alexander Isak de la Real Sociedad.

Isak, însă, a jucat un rol minim în acest sezon, apărând doar de trei ori pentru club. Atacantele aflate în lumina reflectoarelor sunt doi jucători destul de familiari credincioșilor de la St James' Park. Miguel Almiron este la al cincilea sezon cu clubul, dar joacă ca un om transformat, care a marcat deja șapte în ligă până acum. Pentru a pune acest număr în perspectivă, cele patru sezoane anterioare ale sale au dat un colectiv de nouă goluri. Partenerul său de atac, Callum Wilson, este la al treilea sezon la Newcastle. Are șase goluri, cu doar două mai puțin decât a reușit în tot sezonul trecut.

În apărare, noul angajat Nick Pope ar putea primi laudele, cu premii consecutive pentru jucătorul lunii. Dar contribuția lui Fabian Schar, care a semnat pentru club chiar în 2018, nu este de trecut cu vederea. În mod similar, Bruno Guimaraes, în primul său sezon complet pentru club, a excelat la mijlocul terenului, dar la fel și Joelinton cu peste o sută de apariții pentru club.

În cele din urmă, meritul se rezumă la omul pe care Guardiola l-a lăudat - Eddie Howe, care acum are scrupule să lucreze pentru proprietari cu o reputație neplăcută. Bătrânul de 44 de ani nu numai că a integrat noile autografe pe care bogățiile nou-descoperite ale lui Newcastle le-au cumpărat, dar a și reușit să îmbunătățească nemăsurat jucătorii care erau deja acolo.

Rapoartele susțin că proprietarii lui Newcastle vor depune toate eforturile pentru a-l susține pe Howe în ianuarie, în cazul în care clubul ar fi în lice pentru un loc în Liga Campionilor. Modul în care trag în acest moment, ar fi nevoie de o schimbare drastică pentru a se asigura că nu sunt. După ani de zile ca o forță mai mică, ascensiunea lui Newcastle United în vârful fotbalului englez poate fi la doar câteva luni distanță.