Forțele ucrainene au fotografiat mercenarii ruși cu rachete

„Photobombing” se referă la o situație în care un străin se interpune într-o fotografie pentru a le face o farsă subiecților. Dar recent trupele ucrainene au practicat un tip mai literal de fotobombă prin interpunerea muniției ghidate cu precizie cu subiectele imaginilor propagandistice rusești.

Pe 9 august, canalele Telegram asociate grupului de mercenari Wagner din Rusia au postat fotografii care prezintă o vizită la o clădire a cartierului general din Popasna din estul Ucrainei de către proprietarul grupului, oligarhul Evgheni Prigojin.

Echipa media Wagner a publicat cu atenție fotografii care dezvăluie multe detalii despre clădire și împrejurimile acesteia, inclusiv o placă cu o adresă vizibilă în colțul din stânga sus al unei imagini.

Pe măsură ce unitățile militare ruse devin din ce în ce mai ineficiente de luptă din cauza pierderilor, demisiilor și epuizării generale, mercenarii Wagner au ajuns să fie în fruntea operațiunilor ofensive rusești în Ucraina, inclusiv capturarea Popasnei la începutul lunii mai. Fotografii care arată corpul mutilat și mâinile tăiate și capul unui prizonier ucrainean montat pe stâlpi lângă centrul orașului Popasna au fost publicat în august.

Din ce în ce mai multe unități rusești nu au pregătirea și motivația pentru a ocupa pozițiile apărate în luptă apropiată, așa că mercenarii din rețeaua Wagner, unitățile regionale de voluntari și alte câteva formațiuni specializate au servit ca trupe de șoc și au suferit pierderi corespunzatoare mari. Dar victimele lui Wagner nu sunt considerate rusești militar pierderi și pot fi luate sub covor datorită acordurilor de nedezvăluire legate de plăți mari către familiile decedatului.

Cu toate acestea, publicarea efectivă a adresei unui sediu Wagner a fost o alegere curioasă, având în vedere că Ucraina făcuse utilizare evidentă și eficientă of Rachete M31 lansate de sistemele HIMARS nou furnizate de SUA Acestea sunt concepute pentru a atinge coordonatele GPS specifice cu o precizie exactă.

Duminică, 14 august, contul Telegram afiliat lui Wagner, Reverse Side Of The Medal, a postat o imagine care arată că clădirea vizitată de Prigozhin a fost distrusă de un atac. Postările Telegramului rusesc au indicat victime grele și că atacul "probabil" provenit dintr-un sistem HIMARS.

Pe măsură ce conturile lui Wagner s-au reproșat pentru fotografiile compromițătoare, postarea inițială a fost ștearsă, prea târziu pentru a preveni difuzarea lor mai largă. De fapt, lipsa securității operaționale implicită în fotografiile vizitei lui Prigojin i s-a părut atât de nebunească unii analiști se întreba dacă ar fi făcut parte dintr-o înșelăciune elaborată.

Cu toate acestea, aceasta nu a fost prima dată când securitatea operațională slabă a Rusiei legată de filmările de propagandă ar fi putut duce la atacuri de precizie letale asupra forțelor ruse.

În mai, reporterul de război rus Sasha Kots a filmat un mortar puternic de asediu 2S4 ascuns lângă o fabrică abandonată, în timp ce arunca obuze în forțele ucrainene din Severodonețk. Câteva zile mai târziu, Ucraina a înregistrat distrugerea 2S4 în apropierea fabricii, așa cum detaliate în acest articol anterior.

Bucătarul lui Putin — și milionarul mercenar

În urma atacului, expertul militar rus Rob Lee notat pe care conturile de socializare din Rusia au raportat „ușoară panică” că nu se știa unde se află Evgheni Prigojin, temându-se că ar fi putut fi rănit sau ucis în interiorul clădirii.

Cu toate acestea, relatează Lee, mai multe surse ruse au afirmat mai târziu că Prigojin era în viață, fără a-și clarifica locația.

Cunoscut drept „Bucătarul lui Putin” pentru afacerile sale de restaurator și furnizor de produse alimentare, Prigozhin este, de asemenea, finanțatorul și directorul executiv al Wagner Group. Această rețea de companii private de mercenari este desfășurată pe scară largă în întreaga lume, servind drept o extensie de netăgăduit și de neutilizat a politicii externe a Kremlinului. Companiile mercenare sunt ilegale din punct de vedere tehnic în Rusia, așa că existența grupului nu este recunoscută oficial, în ciuda prezenței sale proeminente în locuri, de la Ucraina până la Mozambic și Venezuela.

Prigozhin guvernează rețeaua de mercenari împreună cu partenerul Dmitri Uktin, liderul și fondatorul militar operațional – un fost locotenent colonel în agenția rusă de informații militare GRU, aparent cu tendințe neonaziste (de unde denumirea grupului după compozitorul german preferat de Hitler).

Prigozhin însuși este căutat și de FBI pentru rolul său de finanțare și conducere a Agenției de Cercetare a Internetului, o armată de troli de internet care a intervenit în alegerile din SUA din 2016 cu dezinformare și a organizat trolling pentru a stimula candidatura lui Donald Trump, care a fost perceput ca fiind mai simpatic cu Moscova.

În plus, în 2018, interceptările serviciilor de informații americane l-au înregistrat pe Prigozhin spunând guvernului sirian că are permisiunea de la Moscova să folosească „măsuri rapide și puternice” pentru a oferi o „surpriză bună” în perioada 7-9 februarie.

Aceasta se referea aparent la un atac început pe 7 februarie de forțele siriene și wagner pe un câmp petrolier de lângă Deir es-Zor apărat de milițiile kurde și de forțele speciale ale SUA — capturarea cărora ar da dreptul mercenarilor ruși la o reducere cu 25% din profit.

Cu toate acestea, avioanele de război și artileria SUA au distrus forțele atacatoare, uciderea la minimum zeci iar după unele relatări peste o sută de mercenari Wagner.

Greva de la sediul central Wagner din Popasna va afecta probabil operațiunile grupului în Ucraina. Cu toate acestea, rețeaua de mercenari va rămâne o întărire cheie pentru forțele regulate epuizate ale Rusiei, dintre care doar o proporție în scădere rămân capabile de operațiuni de manevră ofensivă după o jumătate de an de război măcinat.