Elicopterele de atac ucrainene tocmai au intrat în Rusia și au aruncat în aer un depozit de combustibil

Într-o ispravă incredibilă de aviație și planificare, o pereche de elicoptere de atac ucrainene Mi-24 au alunecat peste granița cu Rusia vineri dimineață și au aruncat rachete neghidate de 25 de lire la un depozit de combustibil din Belgorod, aprinzând un foc care a ars în timpul zilei.

Nu este prima dată când forțele ucrainene lovesc facilități militare în Belgorod, care se află la doar 25 de mile nord de graniță și la 50 de mile de orașul ucrainean Harkiv. Trupele ruse au asediat Harkivul încă de la începutul atacului rus de șase săptămâni asupra Ucrainei.

Cu trei zile înainte de raidul Mi-24, armata ucraineană a lovit un depozit separat din Belgorod cu rachete balistice Tochka. Dar raidul de vineri a fost special. Nu numai pentru impactul pe care îl are asupra stocurilor de combustibil ale Kremlinului de lângă Harkov, ci și pentru efectul său psihologic.

Un membru al serviciilor de urgență din Rusia nu s-a sfiat de daunele provocate de echipajele Mil ucrainene. „Sunt 16 tancuri pe locul incendiului”, a declarat oficialul a spus mass-media de stat. „Incendiul are loc în opt rezervoare cu combustibil și benzină, care ocupă două mii de metri cubi, existând pericolul ca incendiul să se extindă la alte opt”.

Fără îndoială, Kremlinul poate compensa pierderile materiale. Daunele aduse moralului Rusiei ar putea dura mai mult. A fost o întrebare deschisă, în zilele premergătoare invaziei ruse, dacă forța de elicoptere a Ucrainei ar juca vreun rol semnificativ în lupte – sau chiar ar supraviețui bombardamentului rus inițial.

A supraviețuit. Analiștii au confirmat, prin fotografii și videoclipuri, doar două pierderi în rândul flotei de dinainte de război a Ucrainei de aproximativ 30 de transporturi active Mi-8 și Mi-24. Și vineri, două dintre Mi-24 cu două locuri au zburat cu o sută de mile sau mai mult pentru a arunca rachete S-8 în depozitul Belgorod.

Este greu de subestimat cât de îndrăzneț a fost raidul. Mi-24-urile au zburat prin spațiul aerian care, teoretic, este puternic apărat. Dacă alte forțe au susținut navele de combatere, nu era evident în videoclipurile dramatice ale raidului care au circulat online, deoarece incendiile încă ardeau.

Tacticile echipajelor Mil erau evidente. Zburau jos, sub acoperirea întunericului, rămânând sub orizontul radarelor de apărare aeriană. S-au apropiat și au lăsat să zboare rachete simple, nedirijate, care nu necesită îndrumare din partea forțelor de pe sol. Aparent, ambele Mi-24 s-au întors în siguranță la orice bază ascunsă din care au lansat.

Este posibil ca raidul a întins rezistența lui Mi-24. Doar cu combustibilul intern, ambarcațiunea de 13 tone poate ajunge la doar câteva sute de mile. Ucrainenii s-ar putea să fi agățat rezervoare externe de combustibil sub aripile ciotului „copterelor”, oferindu-le un pic de rază de acțiune suplimentară.

În ambiție, dacă nu în scop, atacul de vineri face ecoul unei operațiuni a armatei americane cu 31 de ani mai devreme. În dimineața zilei de 17 ianuarie 1991, opt nave de combat AH-64 ale Armatei, conduse de două transporturi MH-53 ale Comandamentului pentru Operații Speciale ale SUA, au zburat sute de mile și au tras cu rachete Hellfire asupra unei perechi de radare irakiene. Atacul a făcut o gaură în rețeaua de apărare aeriană a Bagdadului pentru raidurile aeriene ulterioare ale SUA și ale coaliției.

Nu este clar că raidul de vineri este un preludiu al unei campanii mai ample de lovituri profunde ale aeronavelor ucrainene. Ucraina a intrat în războiul actual cu doar 125 de luptători și bombardiere și 60 de elicoptere – și a pierdut deja cel puțin 11 dintre primele și două dintre cele din urmă.

Mai important, rușii au vizat și depozitele de combustibil ale Ucrainei, potențial înfometând avioanele și „copterele” Kievului de combustibil de care au nevoie pentru operațiuni intensive.

declaraţie ucrainenii făcut vineri contează probabil cel mai mult. Pe măsură ce războiul intră în a șasea săptămână, Ucraina mai are multă luptă în ea. Brigăzile ucrainene contraatacă în jurul Kievului în nord și a Hersonului în sud, urmărind după trupele ruse epuizate, care se retrag – „redistribuie”, conform Kremlinului – spre Donbasul controlat de separatişti în estul Ucrainei.

Poate că ucrainenii nu pot organiza un alt raid Mi-24 pe teritoriul Rusiei, deoarece războiul intră în a doua fază. Dar au dovedit că pot fi creativi și pot găsi unele mod de a riposta împotriva atacatorilor lor.