Forțele aeriene ucrainene s-au întors! Dar cine știe pentru cât timp.

La zece săptămâni după războiul mai larg al Rusiei împotriva Ucrainei, forțele aeriene mici și îmbătrânite ale Kievului sunt într-o formă mult mai bună decât ar fi trebuit să se aștepte oricine înainte de invazie.

Video care au circulat pe rețelele de socializare în ultima săptămână descriu fiecare dintre tipurile de luptători cu echipaj și atacuri ale forțelor aeriene ucrainene, cel puțin unele dintre ele în acțiune în apropierea liniei frontului în regiunea Donbas din estul Ucrainei.

Videoclipurile subliniază ceea ce oficialii departamentului american de apărare au spus la mijlocul lunii aprilie: că un aflux de piese de schimb de la aliații Ucrainei a ajutat forțele aeriene să repare aproximativ 20 de avioane la sol. Drept urmare, brațul aerian din 19 aprilie avea de fapt mai multe avioane zburătoare decât cu doar două săptămâni mai devreme.

Videoclipurile dezvăluie, de asemenea, tacticile pe care piloții ucraineni par să le folosească pentru a se proteja împotriva luptătorilor și apărării aeriene ruși. Pentru unii, asta înseamnă zbor într-adevăr scăzut.

Forțele aeriene ucrainene au început războiul cu aproximativ 125 de avioane de război operaționale cu aripă fixă, inclusiv aproximativ trei duzini de interceptoare Su-27, aproximativ 50 de avioane de luptă MiG-29, poate 30 de avioane de atac Su-25 și aproximativ o duzină de bombardiere Su-24.

Toate avioanele sunt modele sovietice pe care Ucraina le-a moștenit de la URSS după prăbușirea din 1991. Toți au mai mult de 30 de ani și doar câțiva au primit upgrade-uri semnificative. Su-27 și MiG-29 lipsesc rachetele aer-aer moderne de foc și uită. Su-24 și Su-25 transportă doar rachete și bombe neghidate.

Dar forțele aeriene ruse, în ciuda faptului că au sute de noi luptători și, teoretic, au acces la muniții moderne ghidate, nu au reușit să câștige controlul aerului asupra Ucrainei. Acordați-o în egală măsură incompetenței ruse și rezistenței eroice ucrainene.

Americanii au ajutat, de asemenea, să hrănească informațiile ucrainene care le-au permis escadrilelor zburătoare să se mute de la un aerodrom la altul la timp pentru a evita bombardamentele rusești.

Din 23 februarie, forțele aeriene ruse a pierdut cel puțin 24 de avioane de luptă și avioane de atac pe care analiștii independenți le pot confirma - majoritatea pentru apărarea antiaeriană de la sol a Ucrainei.

Proporțional, însă, forțele aeriene ucrainene au suferit pierderi mai mari. Luptătorii și rachetele sol-aer rusești au doborât nu mai puțin de 16 avioane ucrainene: patru Su-27, cinci MiG-29, patru Su-25 și trei Su-24.

Singura escadrilă care zboară cu Su-24 cu aripă pivotantă pare să fi suferit cel mai rău. Atentatorii au jucat un rol important în apărarea Kievului de către forțele armate ucrainene în primele zile de război. După ce a pierdut mai multe avioane în succesiune rapidă, escadrila părea să meargă inactiv: timp de săptămâni, nu existau dovezi vizuale de Su-24 ucraineni în acţiune.

Acest lucru s-a schimbat joi, când pe rețelele de socializare a circulat un videoclip care înfățișa un singur Su-24 zburând în formație apropiată cu un Su-27.

Asocierea este notabilă. Echipajele de atac ucrainene zboară în mod normal în perechi de avioane asemănătoare. Este posibil ca amenințarea interceptorilor ruși să fi determinat avioanele Su-27 supraviețuitoare ale Kievului să înceapă să escorteze îndeaproape bombardierele rămase.

Ce a mai rămas Brigada unică Su-25 a Ucrainei la rândul său, pare să fi dublat zborul ultra-jos pe care îl practica înainte de război. Zborul joase, uneori la doar o sută de metri deasupra solului, nu i-a împiedicat pe ruși să doboare mai multe Su-25 în primele zile de război.

Dar este totuși mai sigur decât zborul la altitudine, unde un avion cu reacție este mult mai vulnerabil la SAM. Un videoclip dramatic care a apărut sâmbătă online înfățișează un Su-25 ucrainean solitar – patru rachete de 122 de milimetri și o pereche de rezervoare de aruncare sub aripile sale – arzând la înălțimea copacilor deasupra estului Ucrainei.

MiG-29 din Ucraina în ultimele zile au apărut și în propriul lor videoclip nou. Poate că este mai puțin surprinzător decât este aspectul Su-27, Su-24 și Su-25. MiG-ul a fost întotdeauna al Kievului cel mai numeros avion de război cu pilot— și mai multe țări NATO operează, de asemenea, acest tip și sunt în măsură să doneze piese de schimb Ucrainei. Este o presupunere sigură că majoritatea celor 20 de avioane aeronautice reparate de forțele aeriene la mijlocul lunii aprilie au fost MiG-uri.

Revenirea forțelor aeriene ucrainene vine în timp ce și armata ucraineană este în mișcare. Brigăzile din jurul Harkivului, la doar 25 de mile de granița cu Rusia, au lansat în urmă cu câteva zile o contraofensivă care a împins batalioanele rusești peste râul Doneț din apropiere. Forțele terestre ale Kievului atacă, de asemenea, în jurul Izium, la sud de Harkov, precum și în apropiere de Herson ocupat de ruși de pe coasta Mării Negre.

Artileria armatei este forța decisivă în aceste ofensive, dar luptătorii și avioanele de atac ale forțelor aeriene se pare că sunt capabile să ofere și un anumit sprijin.

Toate acestea fiind spuse, cel de-al doilea vânt al forțelor aeriene probabil nu va opri transformarea lentă a serviciului în a zbârnâi forta. Forțele aeriene ucrainene au reușit, împotriva șanselor, să-și mențină în luptă flota cu oameni în scădere. Dar până acum nu a reușit să achiziționeze nicio structură suplimentară pentru a-și compensa pierderile.

Forțele aeriene și marina avea cu toate acestea, a profitat de o aprovizionare constantă de drone armate TB-2 fabricate în Turcia – și le-au desfășurat cu un efect devastator. Avioanele TB-2 au demontat apărarea antiaeriană rusă, au urmărit și au lovit cartierele generale și au aruncat în aer convoaiele de aprovizionare - și, se pare, de asemenea ajutat să găsească și să se scufunde crucișătorul marinei ruse Moskva aprilie 13.

Mai recent, TB-2-urile au invadat insula Snake, în vestul Mării Negre, la 80 de mile sud de Odesa. Rușii au capturat insula în prima zi plină de luptă pe 24 februarie, ucigând unii dintre apărătorii ucraineni și capturand supraviețuitorii.

Acum, echipajele ucrainene de drone își cer răzbunarea. TB-2 în ultimele zile au lovit cel puțin trei sisteme de apărare aeriană aparținând garnizoanei ruse de pe insulă, precum și două ambarcațiuni de patrulare a marinei ruse care navighează în apropiere.

Este grăitor că campania Snake Island nu implică avioane cu pilot. Sukhois-urile și MiG-urile din Ucraina sunt într-o formă mai bună decât probabil se aștepta oricine după mai bine de două luni de lupte acerbe. Dar dronele Ucrainei sunt egale mai bine formă.