Ucraina a scos din depozit drone de recunoaștere ex-sovietice, a adăugat bombe și le-a trimis în fugă spre Rusia

Dronele pe care le-au folosit forțele ucrainene să lovească două baze de bombardiere rusești La 300 de mile în interiorul Rusiei, luni, nu se aflau Bayraktar TB-2 controlate prin satelit, înarmate cu rachete, pe care Ucraina le-a achiziționat de la Turcia.

Nu, ar fi fost Tupolev Tu-141, antichități ex-sovietice care au fost utilizate ultima dată în prima linie în anii 1980, zburând în misiuni de foto-recunoaștere pentru forțele aeriene sovietice.

Ca evoluții ale dronelor de recunoaștere de prima generație pe care Forțele Aeriene ale SUA le-au desfășurat în războiul din Vietnam, Tu-141 cu propulsie cu reacție nu era foarte sofisticat conform standardelor anilor 1980. Este chiar mai puțin sofisticat astăzi.

Dar este simplu, rapid și suficient de mare pentru a transporta un focos cântărind sute de lire sterline, ceea ce îl face mult mai puternic decât un TB-2 cu rachetele sale de 49 de lire sterline. Tu-141 funcționează. Așa că nu ar trebui să fie surprinzător faptul că ucrainenii își trimit avioanele Tu-141 în misiuni unidirecționale pentru a arunca în aer bombardierele rusești.

Dronele există încă din Primul Război Mondial. Primele modele au fost ținte controlate prin radio pentru practica de tunuri. În anii 1950, Forțele Aeriene ale SUA și producătorul de ținte din California Ryan Aeronautical au dezvoltat Modelul 147, o dronă de 30 de picioare lungime, propulsată cu reacție, cu ceea ce era, pe vremea aceea, un sistem de navigație inerțial extrem de sofisticat și un nas plin de camere scumpe.

Modelele 147 au zburat cu mii de misiuni deasupra Vietnamului, făcând fotografii cu ținte pentru bombardiere cu echipaj. Versiunile armate erau în curs de dezvoltare când războiul s-a încheiat, iar Modelul 147 sa încheiat brusc.

Forțele aeriene sovietice au dezvoltat în curând drone similare. Tu-141 a zburat pentru prima dată în 1974. Tupolev a construit 142 de copii ale dronei de 47 de picioare lungime, lansată pe rampă, la fabrica sa din Harkov, în estul Ucrainei. Tipul a servit până în 1989.

Unele avioane Tu-141 și similare Tu-143 erau depozitate în Ucraina când trupele ruse au invadat țara în 2014. Tehnicienii ucraineni au început să scoată dronele vechi de 30 de ani din depozite și să le recondiționeze. Separațiștii susținuți de ruși au doborât cel puțin două avioane Tu-143 peste estul Ucrainei în 2014.

Forțele aeriene ucrainene operează o mână de bombardiere Sukhoi Su-24 cu echipaj, dar nu își permit să le piardă într-o lovitură profundă periculoasă la sute de mile în interiorul teritoriului rus.

Tu-141 este un înlocuitor evident. Este rapid – 600 de mile pe oră – și, dacă seamănă cu Modelul 147, poate zbura până la 20,000 de picioare sau până la înălțimea copacului. Sistemul său de navigație inerțial îl poate menține la câteva mile de cursul său planificat pe o distanță de peste o mie de mile. Își revine tăindu-și motorul și explodând o parașută.

Scoateți camerele și adăugați explozibili, iar Tu-141 devine mai degrabă o rachetă de croazieră decât o dronă de recunoaștere. Era evident încă din martie că forțele aeriene ucrainene modificase unele dintre avioanele sale Tu-141 pentru misiuni sinucigașe unidirecționale. Un Tu-141 care a deviat cursul și s-a prăbușit în Croația pe 10 martie se pare că avea o bombă la bord.

Ucrainenii au trimis în această vară cel puțin două avioane Tu-143 în raiduri în sau în apropiere de Kursk, în vestul Rusiei, la 50 de mile de Ucraina. Apărarea antiaeriană rusească doborât ambele drone. În această dimineață, dronele au trecut în sfârșit.

Este greu de spus câte Tu-141 și Tu-143 a mai rămas Ucraina. Dacă rămân, așteptați-vă la mai multe lovituri profunde care vizează bazele bombardierelor rusești sau alte ținte strategice.