SUA vor oferi milioane de finanțare pentru sistemele de curent fluvial și de maree

Departamentul de Energie al SUA a declarat că 35 de milioane de dolari vor fi puse la dispoziție „pentru a avansa sistemele energetice curente de maree și râu”, în cadrul planurilor pe care speră că vor oferi o șansă unui sector a cărui amprentă actuală este mică.

Într-o declarație de marți în care subliniază mișcarea, DOE a spus că oportunitatea de finanțare – care este programată să fie lansată în 2023 – reprezintă „cea mai mare investiție în tehnologiile energetice pentru curentul mare și fluvial din Statele Unite”.

O notificare de intenție legată de oportunitatea de finanțare a fost postat online. DOE a spus că și-a propus „să se dezvolte un loc de cercetare, dezvoltare și demonstrație a curentului de maree sau de râu și să sprijine demonstrarea în apă a cel puțin unui sistem de energie mareelor”.

Alejandro Moreno, care este secretar adjunct interimar pentru Eficiență Energetică și Energie Regenerabilă, a spus că oceanele și râurile reprezintă „o sursă potențială uriașă de energie regenerabilă”. DOE a spus că finanțarea va proveni din Legea infrastructurii bipartizane.

În ultimii ani, o serie de proiecte legate de energia mareelor, inclusiv cele din Statele Unite, au făcut pași semnificativi înainte.

În iulie 2021, de exemplu, o turbină mareice numită „cea mai puternică din lume” a început generarea de energie conectată la rețea la Centrul European de Energie Marină din Orkney, un arhipelag situat la nord de Scoția continentală.

În mai 2022, o instalație de 4.6 milioane de lire sterline (aproximativ 5.18 milioane de dolari) care poate testa palele turbinelor maree în condiții dificile a fost deschis oficial, cu cei din spatele ei sperând că va accelera dezvoltarea tehnologiei energetice marine și va reduce costurile.

Deși există entuziasm cu privire la potențialul tehnologiilor regenerabile, cum ar fi energia mareelor, există provocări semnificative atunci când vine vorba de extindere, un punct pe care DOE a recunoscut în anunțul său.

„Industria energetică a mareelor ​​și a curentului fluvial din SUA necesită finanțare pe termen lung și substanțială pentru a trece de la testarea dispozitivelor pe rând la înființarea unui sit comercial”, se arată în comunicat.

„Complexitatea instalării dispozitivelor și a navigării în procesele de autorizare, combinată cu lipsa conexiunii la rețelele electrice locale, s-au dovedit a fi o barieră consistentă în calea avansării energiei curentului de maree și râu.”

Astăzi, mixul de generare de energie electrică din America rămâne puternic dependent de combustibilii fosili.  

În conformitate cu cifre preliminare de la US Energy Information Administration, în 2021, ponderea combustibililor fosili în generarea de energie electrică la scară de utilitate a fost de 60.8%. În schimb, ponderea surselor regenerabile a fost de 20.1%, în timp ce energia nucleară a reprezentat 18.9%.

În timp ce dezvoltarea barajului mareelor ​​a fost punctul central al celor care operau în industria energiei maritime - barajul mareelor ​​La Rance de la EDF datează din anii 1960, de exemplu — ultimii ani au văzut companiile concentrându-și atenția asupra diferitelor sisteme.

Acestea includ dispozitive de flux de maree care, spune Centrul European de Energie Marină, „sunt în mare măsură similare cu turbinele eoliene scufundate”. În comparație cu alte surse regenerabile, dimensiunea totală a proiectelor de energie ale fluxurilor de maree și valurilor este foarte mică.

În datele publicate în martie 2022, Ocean Energy Europe a spus că anul trecut au fost instalate în Europa 2.2 MW de capacitate de curent mare, comparativ cu doar 260 de kilowați în 2020.

Pentru energia valurilor, au fost instalați 681 kW, ceea ce OEE a spus că a fost o creștere de trei ori. La nivel global, 1.38 MW de energie valurilor au intrat în funcțiune în 2021, în timp ce au fost instalate 3.12 MW de capacitate pentru fluxul mareelor.

Prin comparație, Europa a instalat 17.4 gigawați de capacitate de energie eoliană în 2021, conform cifrelor de la organismul industrial WindEurope.