SUA se pregătesc pentru stocarea offshore prin stabilirea regulilor jocului

Emily Pickrell, cercetător în domeniul energiei UH

Suntem încă în primele zile, dar folosirea puțurilor și bazinelor de stocare în larg pentru a stoca carbonul captat din emisii și din atmosferă creează un impuls.

Tehnologiile pentru eliminarea emisiilor de carbon devin din ce în ce mai fezabile din punct de vedere economic, iar guvernul a intensificat legislația pentru a accelera acest lucru. Cele mai recente prevederi din Legea de reducere a inflației sunt un bun exemplu. Proiectele de captare a carbonului primesc un impuls uriaș din partea administrației Biden. Ei sunt, de exemplu, marii câștigători ai proiectului de lege privind clima de 369 de miliarde de dolari, adoptat recent de Congres.

Următoarea întrebare: Unde va fi stocat tot acest carbon captat?

Depozitarea geologică (subterană) pe uscat este prima oprire evidentă. A fost folosit în industria petrolului de ani de zile și este o parte integrantă a afacerii pentru companii precum Occidental PetroleumOXY
, care utilizează injecția de dioxid de carbon ca metodă de a crește recuperarea țițeiului. Această practică este adesea denumită CO₂ recuperare îmbunătățită a uleiului sau CO₂ EOR.

Formațiunile geologice și rezervoarele epuizate din apele offshore, cum ar fi Golful Mexic, sunt, de asemenea, promițătoare ca viitoare locuri de stocare. Aceeași geologie poroasă a platoului continental exterior al SUA, care l-a transformat într-un loc grozav de forat pentru petrol și gaz, îl face, de asemenea, extrem de favorabil pentru stocarea carbonului.

Stocarea offshore oferă, de asemenea, capacitatea de a reutiliza infrastructura extinsă offshore. Mai important, de asemenea, permite companiilor să poată înființa stocarea lângă centrele majore de emisii, cum ar fi rafinăriile și industria, fără a fi nevoite să-și facă griji cu privire la transportul carbonului înapoi la instalațiile de pe uscat.

Guvernul și industria încep să ia măsurile necesare pentru a profita de siturile de stocare offshore.

Stocarea cu succes a carbonului în larg înseamnă a face acest lucru în siguranță. Și asta înseamnă un set de regulamente cu reguli de joc pentru toți jucătorii. Acesta asigură că toți operatorii aplică în mod constant aceleași practici de siguranță care pot fi monitorizate în mod eficient.

Elaborarea setului inițial de reglementări de siguranță este sarcina Departamentului de Interne al SUA Biroul pentru Managementul Energiei (BOEM) și Biroul pentru Siguranță și Aplicarea Mediului (BSEE). Ei au un termen limită la jumătatea lunii noiembrie pentru a face acest lucru, potrivit administrației Biden pentru 2021 Legea privind investițiile în infrastructură și locurile de muncă. Acesta a dat Secretarului de Interne autoritatea de a acorda contracte de închiriere pentru stocarea de carbon offshore în apele federale ale SUA.

finalul jocului pentru noile reguli este clar.

Aceste reglementări offshore trebuie să facă stocarea carbonului sigură pentru public, ceea ce va oferi încredere în dezvoltarea în continuare a sectorului. Pentru a face acest lucru, trebuie să existe parametri care să asigure că locurile de stocare sunt alese cu atenție și că se efectuează o monitorizare suficientă pentru a se asigura că carbonul rămâne sechestrat în siguranță.

Regulile existente pentru stocarea carbonului pe uscat, supravegheate de Agenția pentru Protecția Mediului din SUA sau EPA, au funcționat bine și pot oferi câteva îndrumări. Accentul regulilor sale este de a asigura protecția surselor subterane de apă potabilă. Chiar și așa, multe elemente ale acestor reglementări au o suprapunere utilă.

La fel ca cele pentru explorarea și producția offshore, noile reglementări sunt de așteptat să fie concepute în jurul celor mai bune practici. Agențiile de reglementare offshore, BOEM și BSEE, au făcut-o deja a propus o listă a acestor practici de management pentru captarea carbonului offshore.

Atât lista – cât și practicile – sunt similare cu ceea ce fac deja companiile energetice pentru operațiunile de petrol și gaze offshore. Atunci când forează pentru hidrocarburi, companiile cheltuiesc milioane pentru a se asigura că înțeleg geologia și caracteristicile sitului. Ei fac acest lucru prin colectarea și analizarea datelor geologice extinse pentru a determina cu mare precizie potențialul unei formațiuni geologice la mii de metri sub suprafață.

Aceleași tehnici sunt potrivite pentru stocarea carbonului offshore.

„Se aplică în circumstanțe ușor diferite, dar trebuie totuși să înțelegeți structura suprafață și verticală a acestor rezervoare și modul în care mecanismele de etanșare – straturi de șist deasupra și dedesubt, etanșări de defecte etc. – pot sechestra eficient fluidele din ele timp de secole. ”, a spus Ram Seetharam, un fost director Exxon care lucrează acum la soluții accesibile de captare și stocare a carbonului. „Trebuie să fii capabil să prezici unde se îndreaptă dioxidul de carbon și să fii sigur că nu există căi care să-l permită eliberarea la suprafață.”

De asemenea, înseamnă că activitățile pe care reglementările trebuie să le facă obligatorii – identificarea riscurilor printr-un plan de management al riscurilor, monitorizarea acestor riscuri și raportarea progresului lor – sunt deja practicate de industrie în operațiunile de foraj și producție.

Există, desigur, probleme financiare suplimentare de abordat, cum ar fi modul de tratare a oricăror probleme de răspundere care apar în cazul unei defecțiuni a stocării și cum să dezafectați site-urile dacă și atunci când este necesar.

Cei care își amintesc accidentul BP Deepwater Horizon se tem de o mare incertitudine: riscurile de siguranță ale stocării offshore. Există mai multe motive pentru care stocarea de carbon offshore este semnificativ mai puțin riscantă decât o platformă petrolieră offshore sau o operațiune de foraj submarin. Cel mai important motiv este că, chiar și în cel mai rău caz, o scurgere de dioxid de carbon nu este nici pe departe la fel de toxică sau periculoasă pentru mediu ca o scurgere majoră de petrol.

„Nu există materiale combustibile cu care să se ocupe”, a spus Seetharam. „Riscurile de explozie sunt semnificativ mai mici decât atunci când avem de-a face cu hidrocarburi.”

Dar rămâne încă problema sănătății umane: în timp ce CO₂ este prezent în mod natural în aer și nu este dăunător sănătății la concentrații scăzute, un CO₂ pluma ar putea fi suficientă pentru a ucide o persoană în contact direct. Din acest motiv, Guvernul britanic și-a exprimat îngrijorarea că stocarea carbonului are potențialul de a crea un pericol major de accident, având în vedere o scurgere devastatoare.

Din acest motiv, mulți experți consideră stocarea offshore ca fiind preferabilă depozitării în apropierea centrelor populației. În același timp, aceste preocupări legate de siguranță sunt motivul pentru care este o veste atât de bună, majoritatea companiilor care caută stocarea de carbon offshore aduc zeci de ani de experiență.

Câteva dintre cele mai mari companii energetice care operează în Golful Mexic au încheiat deja parteneriate pentru a dezvolta Proiect Northern Lights, un proiect offshore de stocare a carbonului în Marea Nordului și în largul coastei Norvegiei. Acest proiect este programat să intre în funcțiune în 2026. Companiile implicate – BP, Eni, Equinor, Shell și Total – sunt jucători și în Golful Mexic și se spune că caută oportunități de stocare offshore.

A veni cu reguli care sunt suficiente pentru a ne proteja, încurajând în același timp un serviciu atât de necesar în numele protejării climei este un lucru greu pentru autoritățile de reglementare. Dar aceste noi reglementări nu pot veni destul de curând.

Emily Pickrell este un reporter veteran în domeniul energiei, cu peste 12 ani de experiență, acoperind totul, de la câmpurile petroliere la politica apei industriale până la cele mai recente legi mexicane privind schimbările climatice. Emily a raportat despre probleme legate de energie din SUA, Mexic și Regatul Unit. Înainte de a lucra în jurnalism, Emily a lucrat ca analist de politici pentru Oficiul de responsabilitate guvernamentală din SUA și ca auditor pentru organizația internațională de ajutor, CARE.

UH Energy este hub-ul Universității din Houston pentru educația energetică, cercetarea și incubarea tehnologiei, care lucrează pentru a modela viitorul energetic și a crea noi abordări de afaceri în industria energetică.