Câștigătorul de două ori Indianapolis 500, Takuma Sato, se alătură lui Chip Ganassi Racing ca pilot oval pentru seria NTT IndyCar 2023

Takuma Sato din Tokyo, de două ori câștigător de la Indianapolis 500, urmează să alerge în cerc pentru Chip Ganassi Racing în 2023.

Sato va concura în cursele ovale din programul NTT IndyCar Series în Honda nr. 11 pentru Chip Ganassi Racing în acest sezon. Asta include 107^thIndianapolis 500 pe 28 mai.

Sato este câștigătorul celor 101^st Indianapolis 500 în 2017 pentru Andretti Autosport. A câștigat 104^th Indianapolis 500 în 2020 pentru Rahal Letterman Lanigan Racing.

Sato va conduce Honda nr. 11 pe ovale, în timp ce șoferul începător Marcus Armstrong din Noua Zeelandă va conduce mașina pe stradă și pe traseele rutiere conform programului.

„Ce oportunitate grozavă de a-l avea pe Takuma Sato să conducă mașina noastră Honda Indy numărul 11 ​​pe ovale în 2023”, a spus directorul general Chip Ganassi Racing, Mike Hull. „Este un câștigător de două ori Indianapolis 500 care contribuie cu experiența de a ști să câștige, egalând puterea celor trei coechipieri ai săi, ceea ce înseamnă patru care concurează ca unul singur.

„Chip Ganassi Racing așteaptă cu nerăbdare cea de-a 107-a alergare a Indianapolis 500.”

Pilotul de la Tokyo se alătură câștigătorului Indianapolis 2008 din 500, Scott Dixon, câștigător al Indianapolis 2022 din 500, Marcus Ericsson, și campionului NTT IndyCar Series 2021, Alex Palou, în Memorial Day Weekend Speed ​​Classic de anul acesta la Indianapolis Motor Speedway și celelalte curse ovale din program.

Sato aduce peste două decenii de experiență în curse la cel mai înalt nivel al sportului câștigătorilor de la Indianapolis 500, care au câștigat 14 campionate IndyCar Series, inclusiv nouă în ultimele 15 sezoane de competiție.

„În primul rând, aș dori să le mulțumesc lui Chip și lui Mike pentru că m-au ajutat să pună totul împreună. Sunt extrem de încântat să mă alătur lui Chip Ganassi Racing pentru sezonul 2023”, a spus Sato. „Organizația a fost în vârful sportului nostru de zeci de ani și, extrem de competitivă. Concentrarea pe cursele ovale este un nou capitol pentru mine, dar sunt încântat să am capacitatea de a concura cu membrii echipei și colegii de echipă care au câștigat campionatele și Indianapolis 500 în trecut, ceea ce este un avantaj extraordinar.

„Abia aștept să încep.”

Sato a concurat în seria IndyCar în ultimele 13 sezoane, unde a câștigat șase victorii, 14 podiumuri și 10 pole positions. Sato a făcut 215 de starturi în serie IndyCar în carieră, al șaselea dintre șoferii activi și al 22-lea din istoria tuturor timpurilor.

Înainte de cariera sa în IndyCar, Sato a concurat în Formula 1 timp de șapte sezoane (2002-08). El a câștigat 44 de puncte cu o apariție pe podium în 90 de starturi în cariera. Sato a înregistrat un clasament în top-10 în clasamentul cu puncte de Formula 1 în 2004, unde a obținut podiumul la Marele Premiu de la Indianapolis. Sato a câștigat și campionatul britanic de Formula 3 în 2001, obținând 12 victorii, precum și victorii la Marlboro Masters de F3 de la Zandevoort și prestigiosul Macau F3 GP.

Sato este cel mai recent pilot care a obținut mai multe victorii la Indianapolis 500, câștigând victorii în 2020 și 2017.

Prima victorie a lui Sato în cel mai mare spectacol din curse a venit după ce și-a revendicat conducerea cu doar șase ture de la final, marcandu-și amprenta în cărțile de istorie ca primul pilot japonez care a câștigat vreodată cursa. Apoi, în 2020, a câștigat cursa pentru a doua oară după ce a pornit din primul rând de pe a treia poziție de start.