Două brigade de munte — una rusă, una ucraineană — se rostogolesc una spre cealaltă în sudul plat al Ucrainei

Sudul Ucrainei este o întindere plată, deschisă, de ferme străbătute de râuri. Nu sunt munți acolo. Dar o pereche de brigăzi de munte – una rusă, una ucraineană – s-au trezit pe câmpul de luptă din sud, departe de versanții și vârfurile pe care s-au antrenat să lupte.

Brigada 128 de Munte ucraineană și cea rusă Brigada 34 de pușcași cu motor de munte ar putea să nu fie în elementul lor. Dar sunt încă unele dintre cele mai puternice formațiuni din sudul Ucrainei. Și se îndreaptă către o posibilă confruntare.

Brigada 128 de Munte este una dintre mai multe brigăzi ucrainene care conduc contraofensiva de sud a Kievului, care a început la sfârșitul lunii august, după luni de bombardamente pregătitoare. Brigada de Munte 34 Motor Rifle, la rândul ei, este una dintre cele mai intacte brigăzi din Armata 49 Combinată Rusă, principala armată de câmp care ocupă regiunea Herson de pe coasta Mării Negre.

Fotografiile și videoclipurile care circulă online indică al 128-lea MB recent eliberat satul Chervone, la 50 de mile nord-est de Herson. Al 34-lea MMRB între timp a fost reperat în jurul Sadok, la 15 mile vest de Chervone. Al 128-lea MB conduce spre sud, cu scopul de a împinge forțele ruse peste râul Nipro și în afara regiunii. Al 34-lea MMRB încearcă să încetinească impulsul ucrainean.

Al 128-lea MB și al 34-lea MMRB nu sunt singurele brigăzi din sud. Și nu este inevitabil că se vor ciocni direct. Dar merită să le comparăm punctele forte și punctele slabe pe măsură ce contraofensiva ucraineană se dezvoltă și iarna se găsește. Săptămânile următoare ar trebui să fie umede și reci, condiții care ar putea încetini operațiunile de ambele părți ale războiului mai larg al Rusiei de opt luni împotriva Ucrainei.

Ceea ce se întâmplă în zilele următoare – în special cu cele două brigăzi de munte – ar putea stabili condițiile pentru al doilea an de război începând cu începutul anului viitor, când prognozatorii se așteaptă ca noroiul de iarnă să înghețe, permițând tancurilor și vehiculelor de luptă să se trezească din hibernare.

Al 34-lea MMRB s-a format în 2007. Brigada cu cele trei batalioane din prima linie și aproximativ 1,000 de soldați este o formație specializată. Cursanții exersează urcarea munților, conducând vehiculele lor MT-LB și BTR-80 pe pante stâncoase și înlocuind catârii cu vehicule pe șenile pe terenul cel mai accidentat.

Dar în Ucraina, al 34-lea MMRB luptă pe teren plat și deschis. Mai rău, brigada include acum un contingent de separatiști ucraineni nefericiți. Se pare că moralul brigăzii a scăzut în urma unei lovituri de artilerie ucrainene la sfârșitul lunii iulie, care a distrus postul de comandă al unității. Al 34-lea MMRB a refuzat temporar să intre în luptă, potrivit Comandamentului Operațional de Sud al armatei ucrainene.

Astăzi, al 34-lea MMRB este din nou în acțiune în regiunea Herson. Când ucrainenii au atacat la sfârșitul lunii august, brigada rusă de munte a căzut înapoi, lăsând în urmă cel puțin câteva dintre vehiculele sale. Săptămâna trecută, al 34-lea MMRB a făcut un stand lângă Sadok. O fotografie recentă înfățișează soldați de brigadă îngrămădiți deasupra unui MT-LB.

În același timp, al 34-lea MMRB lupta în Sadok, al 128-lea MB arunca în aer cel puțin un camion rusesc Ural, un vehicul de luptă BTR și un tanc T-62 în Chervone... și elibera satul.

Al 128-lea MB, ca și omologul său rus, se antrenează în mod normal pentru operațiuni montane. După ce au terminat antrenamentul obositor pe vârfurile înalte și reci din sud-vestul Ucrainei, soldații 128 MB câștigă o beretă gri unică. De asemenea, la fel ca al 34-lea MMRB, al 128-lea MB cu cele patru batalioane din prima linie - fiecare cu sute de soldați - este departe de mediul său natural.

Cu toate acestea, duritatea brigăzii a servit bine pe terenul deschis al Oblastului Herson. Pe lângă eliberarea unui șir de sate de pe malul drept al Niproului, brigada a doborât în ​​ultimele săptămâni și cel puțin un elicopter de atac rusesc.

Dar dacă cele două brigăzi de munte se luptă în sudul Ucrainei, fără munți, înainte ca noroiul de iarnă să le lipească pe loc, logistica - nu vigoarea soldaților individuali - ar putea determina câștigătorul.

Forțele ucrainene pe 7 octombrie a deteriorat grav Podul Kerci, trava feroviară principală care leagă Peninsula Crimeea ocupată de ruși de Rusia propriu-zisă. Aceasta și alte lovituri asupra podurilor din sudul Ucrainei au sufocat capacitatea Kremlinului de a reaproviziona cel de-al 49-lea CAA și brigăzile sale din jurul Hersonului.

Adică, al 34-lea MMRB ar putea începe în curând să moară de foame. Ceea ce, chiar mai mult decât terenul nefavorabil sau orice nepotrivire soldat la soldat, l-ar putea pune într-un dezavantaj într-o luptă directă cu 128th MB, mai bine aprovizionat.