Turcia pune la îndoială înțelepciunea de a avea o forță aeriană integrală americană

Pe lângă faptul că are a doua cea mai mare armată din NATO, Turcia operează și a treia flotă ca mărime de avioane de luptă F-16 construite de SUA din lume. Cu toate acestea, spre deosebire de mulți aliați ai SUA din regiunea mai largă, nu are nici un avion francez sau britanic, ceea ce o face foarte dependentă de Statele Unite, o stare de lucruri pe care unii turci au început să o pună la îndoială și să o examineze.

Cagri Erhan, consilierul pentru securitate și politică externă al președintelui turc Recep Tayyip Erdogan, a adus în discuție avioanele de luptă emblematice de mai multe ori în ianuarie. De exemplu, el a postat pe Twitter pe 20 ianuarie că Turcia nu mai are nevoie de nici un F-16 și chiar a susținut în mod îndoielnic că aeronava nici măcar nu se află printre primii 10 cei mai buni luptători din lume.

Erhan și-a exprimat ulterior sentimente similare în un interviu de televiziune din 28 ianuarie. El a întrebat de ce Turcia nu operează niciun avion de luptă non-american. El a susținut că Ankara nu a apelat la alte țări NATO pentru tipuri diferite de luptă de-a lungul deceniilor de când piloții săi au primit o pregătire specifică pentru F-16.

Turcia a primit 270 de modele F-16 Block 30/40/50 de la prima achiziție a acestui tip în 1987. Această flotă enormă constituie coloana vertebrală a forțelor sale aeriene. Turcia caută în prezent 40 de avioane Block 70 F-16 avansate și 79 de kituri de modernizare din Statele Unite, ca parte a unui acord propus de 20 de miliarde de dolari pentru a menține această flotă la zi până când va putea achiziționa sau dezvolta avioane de vânătoare de generația a cincea.

Comentariile lui Erhan coincid cu negocierile recente dintre Turcia și Regatul Unit cu privire la o potențială achiziție turcă a 24-48 Eurofighter Typhoons, printre alte lucruri. Achiziționarea Eurofighters ar semnala că Turcia intenționează să își reducă dependența față de SUA pentru luptători, pe măsură ce continuă să-și extindă exponențial industria națională de arme în plină dezvoltare.

Ankara speră că a cincea generație de luptători stealth pe care îl dezvoltă, TAI TF-X, va intra în serviciu până în anii 2030. Dezvoltarea TF-X a devenit din ce în ce mai esențială de când Turciei i s-a interzis să cumpere a cincea generație de avioane stealth F-35 Lightning II în 2019, după ce a achiziționat sisteme avansate de rachete de apărare aeriană S-400 din Rusia.

Chiar și o privire superficială asupra forțelor aeriene ale altor aliați americani din Orientul Mijlociu și Grecia vecină arată că observațiile lui Erhan nu sunt complet nefondate.

Grecia operează o flotă considerabilă de F-16, a căror mare parte este actualizată la standardul avansat Block 72. Atena a cumpărat, de asemenea, un număr substanțial de avioane de război franceze, achiziționând pentru prima dată Dassault Mirage 2000 la sfârșitul anilor 1980. Recent a comandat 24 de avioane Dassault Rafale F3R de la Paris și are de gând să cumpere mai multe avioane de război americane, cu o potențială achiziție de F-35 în discuție.

Israelul are a doua cea mai mare flotă de F-16 din lume, a doua după Statele Unite. Spre deosebire de Turcia, Israelul nu a avut întotdeauna o forță aeriană de avioane cu reacție construite predominant american. Franța a fost principalul furnizor de arme al Israelului înainte de 1967, iar Forțele Aeriene Israeliene au operat diverse avioane Dassault, construind în cele din urmă versiunea sa a Mirage 5 francez, Kfir. Planurile ulterioare de a construi un avion autohton de generația a patra, asemănător cu F-16, Lavi, în anii 1980 au căzut, iar coloana vertebrală a flotei de luptă a Israelului a fost constituită din F-15, F-16 și acum F-35 furnizate de SUA. XNUMXs.

Industria armamentului israelian a făcut modificări și îmbunătățiri substanțiale acestor aeronave, inclusiv F-35, creând în acest proces variante distinctive israeliene. În ianuarie, Israelul a cerut oficial să cumpere 25 dintre noile luptători F-15EX, subliniind din nou modul în care rămâne un operator lider de avioane americane avansate.

Patruzeci și trei de șoimi de luptă F-16A și F-16B formează coloana vertebrală a Forțelor Aeriene Regale Iordaniene. Regatul a ordonat recent opt avioane moderne Block 70 F-16 pentru a moderniza această flotă. În timp ce Iordania, la fel ca Israelul, operează o flotă de luptă integrală americană, a deținut anterior și avioane franceze, și anume Dassault Mirage F1 pe care l-a achiziționat în anii 1980. Acele avioane sunt acum pensionate. Astăzi, Iordania operează doar F-16 și cel mai probabil va continua să facă acest lucru în viitorul apropiat.

Regatul insular Bahrain se bazează în mod similar pe avioanele F-16 pentru forța sa aeriană modestă, cu 17 variante de F-16C în prezent în serviciu și 16 noi Block 70 pe drum. Pe de altă parte, Manama are și o flotă mică de șase avioane de antrenament britanice BAE Hawk.

Toți ceilalți aliați ai SUA din regiune au în special arsenale mult mai diverse.

Irakul a achiziționat 36 de avioane F-16 Block 60 din SUA în anii 2010, completate de 24 de avioane de antrenament T-50 construite în Coreea de Sud. Acum, Bagdadul se îndreaptă către Franța pentru 14 Rafale, indicând că caută o flotă mixtă. Irakul a evoluat istoric între est și vest pentru avioanele sale de luptă.

Coloana vertebrală a flotei de luptă a Arabiei Saudite este formată din 84 de F-15SA avansate (Saudi Advanced) achiziționate ca parte a un acord referitor la arme de 60 de miliarde de dolari semnat în 2010. Totuși, în ciuda achiziționării unui număr enorm de avioane americane avansate, Riad operează și o flotă considerabilă de Eurofighter Typhoons construită de Marea Britanie, asigurându-se că nu depinde doar de SUA pentru avioanele de luptă avansate.

Emiratele Arabe Unite (UAE) operează, de asemenea, o flotă diversă de avioane de război americane și franceze și, în mod clar, doresc să o mențină așa. A achiziționat 30 de avioane franceze avansate Mirage 2000-9 la sfârșitul anilor 1990, cu puțin timp înainte. dobândirea sa istorică de 80 de avioane F-16E/F Block 60, o variantă adaptată exclusiv forțelor sale aeriene care era chiar mai avansată decât F-16 pilotate de US Air Force la acea vreme.

În ianuarie 2021, Abu Dhabi a încheiat un alt acord de referință cu SUA pentru 50 de avioane F-35 și 18 drone MQ-9 Reaper pentru 23 de miliarde de dolari. Cu toate acestea, Emiratele Arabe Unite au suspendat acordul în decembrie următor, invocând precondiții „oneroase” din SUA. În aceeași lună, a semnat un alt acord record de 19 miliarde de dolari cu Franța pentru 80 de Rafale F4 avansate. Făcând acest lucru, Abu Dhabi a demonstrat încă o dată cum își propune cu sârguință să evite să devină total dependentă de orice țară pentru luptători.

Kuweit operează US F/A-18 Hornets și Eurofighters. Are ordonat 28 de avioane avansate Eurofighter Tranche 3 din Italia și 28 de avioane F/A-18E/F Super Hornet Block 3 din SUA, indicând clar modul în care dorește să continue să zboare un număr egal de ambele tipuri.

Oman zboară cu Eurofighter și British BAE Hawk 200 împreună cu F-16-urile sale.

Când Iranul pre-revoluționar a fost un aliat al SUA sub domnia ultimului șah, a cumpărat doar avioane americane, mai ales devenind singura altă țară care a operat iconicul F-14 Tomcat. Cu toate acestea, la un moment dat, șahul a avertizat că el s-ar întoarce în Marea Britanie pentru avionul Nimrod când Washingtonul a fost reticent să vândă aeronave Iran E-3 Airborne Warning and Control System (AWACS).

Iranul de după 1979 a căutat mai ales avioane din Rusia. A cumpărat o flotă modestă de MiG-29A Fulcrums de la Moscova în 1990, ca parte a celui mai mare acord de arme post-1979 încheiat vreodată de Teheran. Astăzi, se pare că Iranul achiziționează 24 de avioane de luptă rusești Su-35 Flanker-E, probabil ca formă de plată pentru sutele de drone pe care le-a furnizat Rusiei pentru a fi utilizate în războiul din Ucraina.

Analiştii sugeraseră anterior că Teheranul ar fi mai bine cumpărând un amestec de Sukhoi rusești și chinezi din generația 4.5 Chengdu J-10C. J-10C chinezesc are un preț mai competitiv și un radar avansat decât Su-35. Cu toate acestea, China s-a dovedit reticentă în a accepta petrolul ca formă de plată pentru avioanele sale.

Tratatul de pace Egipt-Israel din 1979 a văzut Egiptul pivotând din Uniunea Sovietică în Statele Unite pentru cea mai mare parte a echipamentului său militar. Cairo a construit treptat a patra cea mai mare flotă de F-16 din lume. Cu toate acestea, i-a supărat faptul că SUA au refuzat să-i furnizeze rachete aer-aer AIM-120 AMRAAM cu rază lungă de acțiune sau vand-o F-15.

Egiptul a căutat periodic să-și reducă dependența puternică de SUA pentru avioane. În 1981, a devenit prima țară străină care a cumpărat Mirage 2000, dar a cumpărat doar 20. În 2015, a devenit și primul cumpărător străin al Rafale F3R când a comandat 24. În 2021, a comandat încă 30. Președintele egiptean în exercițiu, Abdel Fattah el-Sisi, a apelat și el la Rusia în anii 2010 pentru a-și diversifica și mai mult armata. A cumpărat, printre altele, o flotă de 48 MiG-29M/M2.

Când Egiptul a căutat Su-35 în 2018, Washingtonul a avertizat că ar putea intra în contradicție cu legea sa privind combaterea adversarilor Americii prin sancțiuni (CAATSA), introdusă cu un an înainte. CAATSA, după cum sugerează și numele, impune sancțiuni cumpărătorilor de hardware militar rusesc. Se pare că Egiptul a renunțat discret la această înțelegere, avioanele Su-35 Moscova construite pentru el fiind în schimb redirecționate către Iran. În plus, SUA au sugerat că ar putea renunța în curând la interdicția de zeci de ani de a vinde avioane F-15 egiptene, ceea ce ar putea stimula în continuare Cairo să reducă legăturile de apărare cu Moscova.

Turcia ar putea dori să fi luat măsuri similare pentru a-și diversifica cel puțin parțial flota de luptă în ultimele decenii. Dacă va merge mai departe cu acordul Eurofighter propus, asta ar semnala că începe în sfârșit să facă pași în această direcție. Și dacă acordul de 20 de miliarde de dolari F-16 este blocat, ceea ce este o posibilitate reală având în vedere opoziția fermă din partea Congresului, așteptați-vă ca mai mulți turci să-l urmeze pe Erhan în a pune sub semnul întrebării înțelepciunea de a se baza atât de mult pe Statele Unite pentru avioane de luptă, când atât de mulți vecini și țările regionale au evitat cu succes acest lucru.