TurboTax ajunge la o înțelegere pentru a plăti 141 de milioane de dolari pentru că ar fi înșelat clienții să plătească pentru pregătirea fiscală care ar fi trebuit să fie gratuită

Din 2016 până în 2018, compania a fost acuzată că a perceput astfel de taxe pentru 4.4 milioane de clienți din toate cele 50 de state, au spus autoritățile. Acordul rămâne supus aprobării instanței.

„Intuit a înșelat milioane de americani cu venituri mici din serviciile gratuite de depunere a impozitelor la care aveau dreptul”, a spus Procurorul general din New York, Leticia James. „De ani de zile, Intuit i-a indus în eroare pe cei mai vulnerabili dintre noi pentru a face profit.”

Într-o declarație, Intuit a confirmat acordul și a declarat că s-a angajat să facă modificări unora dintre practicile sale de publicitate.

„Intuit este încântat că a ajuns la o rezoluție cu procurorii generali ai statului, care se va asigura că compania își poate readuce atenția asupra furnizării de servicii vitale contribuabililor americani în prezent și în viitor”, a declarat Kerry McLean, consilier general al Intuit. „Pentru a ajunge la o rezoluție în această chestiune, nu am admis nicio faptă greșită și suntem încântați să putem continua parteneriatul nostru puternic cu guvernele pentru a servi cel mai bine nevoile contribuabililor din întreaga țară.”

În martie, Comisia Federală pentru Comerț a intentat un proces împotriva companiei, acuzând publicitate înșelătoare. În declarația sa, Intuit a spus că crede că acordul său cu procurorii generali ai statelor a rezolvat multe dintre problemele procesului, dar că se va apăra legal dacă FTC va opta pentru continuarea cazului.

Biroul lui James a spus că Intuit a oferit două versiuni gratuite de TurboTax. Unul a fost printr-un acord cu IRS care le-a permis contribuabililor care câștigau mai puțin de 34,000 de dolari sau care erau în armată să își depună impozitele gratuit. Ca parte a acordului, IRS a fost de acord să nu-și creeze propriul serviciu concurent. 

Celălalt era un produs comercial numit „TurboTax Free Edition”, despre care autoritățile au spus că este gratuit doar pentru cei cu ceea ce Intuit a stabilit că are „retururi simple”.

Ca parte a campaniilor sale de publicitate, TurboTax pretindea uneori de zeci de ori într-o reclamă de 30 de secunde că aceste servicii sunt gratuite, au spus autoritățile.

Dar TurboTax a fost acuzat că folosește practici înșelătoare pentru a-i împinge pe mulți dintre clienții săi care erau eligibili pentru programul IRS să folosească programul TurboTax. Produsul companiei a fost gratuit doar pentru aproximativ o treime dintre contribuabilii din SUA, în timp ce produsul IRS Free File a fost gratuit pentru 70% dintre contribuabili.

Printre pașii pe care i-ar fi luat Intuit au fost blocați motoarele de căutare de la suprafața paginii lor pentru programul IRS și eșecul de a enumera serviciul pe pagina sa de tarif.

Cei care au ajuns să folosească programul TurboTax au fost adesea nevoiți să plătească o taxă de 30 de dolari sau mai mult, au spus autoritățile.

Clienții care au fost înșelați între 2016 și 2018 vor primi rambursări de 30 USD pentru fiecare an pe care l-au depus folosind serviciul de plată conform acordului.  

De asemenea, Intuit a fost de acord să înceteze publicitatea pretinsă înșelătoare, să dezvăluie mai bine criteriile de eligibilitate ale serviciilor sale gratuite și să nu mai forțeze clienții să reîncepe declararea impozitelor dacă trec de la un serviciu cu plată la unul gratuit, a spus guvernul.

Intuit s-a retras din parteneriatul de înregistrare cu IRS în 2021.