Tre Mann se clasează deja printre cei mai buni începători din istoria Thunder

Când Draft-ul NBA din 2021 s-a încheiat pentru Oklahoma City Thunder, toți ochii erau ațintiți asupra lui Josh Giddey. Cu toate acestea, pe măsură ce sezonul 2021-22 se apropie de sfârșit, se pare că Tre Mann ar fi putut fi unul dintre cele mai mari furturi ale nopții.

Selectat pe locul 18 în general de către Thunder, Mann trebuia să se alăture unei echipe de reconstrucție unde va avea destule oportunități.

Produsul de la Universitatea din Florida a început lent sezonul său de începători, dar s-a îmbunătățit treptat pe măsură ce are mai multe minute. După ce a împărțit timpul între NBA și G League pentru a începe sezonul, Mann a început cu adevărat să-și bată pasul în ultimele două luni.

Cu o varietate de accidentări pe lista Thunder, debutantul exploziv a fost recent promovat într-un rol de început, cu o oportunitate mai mare de a-și prezenta talentul. De la începutul lunii februarie, Mann a fost unul dintre cei mai buni începători din întreaga ligă.

De la 1 februarie, gardianul de 6 picioare 5 a produs 330 de puncte, ceea ce este bun pentru al patrulea în clasa sa de începători. El a înregistrat șase jocuri cu cel puțin 20 de puncte și două jocuri cu cel puțin 30 în acest interval.

„Pot marca la toate cele trei niveluri împotriva unei apărări NBA”, a spus Mann în februarie, când începea să-și dea pasul.

Înainte de februarie, cel mai mare nivel al carierei lui Mann era de doar 19 puncte. Primul său joc de 20 de puncte a avut loc pe 2 februarie, urmat de primul său joc de 30 de puncte pe 14 februarie. Performanța sa de 30 de puncte a venit pe cea mai mare scenă împotriva New York Knicks din Madison Square Garden.

Mai recent, Mann și-a dus jocul la un nivel cu totul nou. În două dintre ultimele trei competiții ale sale, el a obținut 20 sau mai multe puncte într-un singur sfert. Duminică seara împotriva lui Orlando Magic, a mers cu 7 din 7 în prima repriză de dincolo de arc, egalând un record de începători Thunder. Acest lucru a dus la 23 de puncte doar în al doilea trimestru, care a fost, de asemenea, un record de începători din Oklahoma City.

În cele din urmă, a continuat să producă 35 de puncte în acel joc, ceea ce reprezintă cele mai multe puncte marcate vreodată într-un joc de un începător al Thunder. Având în vedere că calcă pe urmele unor jucători precum Russell Westbrook și James Harden, care au jucat primele lor sezoane NBA în Oklahoma City, acest lucru este și mai impresionant.

„Doar pentru a-i vedea munca dând roade, este special. Așa de distractiv de urmărit”, a spus coechipierul Shai Gilgeous-Alexander după noaptea istorică a lui Mann.

De la începutul lunii februarie, Mann are acum o medie de 15.0 puncte, 4.0 recuperări și 2.7 pase decisive pe meci. A reușit să facă totul în ofensiv, de la marcarea la toate cele trei niveluri până la facilitarea și formarea colegilor de echipă. De asemenea, a doborât 35.3% din cele 6.8 încercări de la adâncime per concurs.

Este încă foarte devreme în cariera lui, dar Mann arată deja ca unul dintre cei mai prolifici marcatori din clasa sa. Fie că este un titular sau un jucător de elită de la bancă, deja pare destul de clar că va fi o parte uriașă a listei Thunder în următorii câțiva ani, pe măsură ce continuă să se reconstruiască.

Mann este doar un alt exemplu de GM Oklahoma City, Sam Presti, care a găsit talent pe tot parcursul draftului.