Călătoria este „întoarcerea” — asta este bine și rău pentru călători

Anul trecut nu a fost un an stelar pentru călători.

Poate de aceea atât de mulți își pun speranțele în 2022. 

Rezervările și întrebările de călătorie sunt în creștere, spun cei din interiorul călătoriilor, într-o traiectorie ascendentă care, dacă va fi realizată, ar putea să beneficieze și să provoace călătorii în anul viitor.  

Călătoriile în 2022 vor fi și mai aglomerate decât înainte de pandemie, a spus Brandon Berkson, fondatorul companiei de turism Hotels Above Par din New York.

„Oamenii vor să recupereze timpul pierdut”, a spus el, adăugând că potențialii clienți și-au declarat că dorința de a călători anul viitor este mai mare decât oricând.

Ben Drew, președintele companiei de turism Viator, deținută de TripAdvisor, a declarat în decembrie că cererea pentru călătoriile viitoare este „extraordinară”.

„Călătoriile s-au întors,” a spus el. „Chiar și în fața omicronului, călătorii rezervă mai multe experiențe decât în ​​acest moment în pre-pandemia 2019.”

Datele Viator din 2022 arată că și rezervările cresc din vară până în toamnă, o perioadă în care călătoriile încetinesc de obicei.

Deși recunoaște că 2022 poate „veni cu provocări”, Drew a spus că se așteaptă să fie „un capitol al rezistenței, renașterii și creșterii în industria turismului”.

Deși vestea despre un boom al afacerilor este probabil muzică pentru urechile industriei de turism asediată, ar putea fi problematică dacă se întâmplă prea repede, a declarat Manoj Chacko, vicepreședinte executiv al companiei de management al afacerilor WNS.

„Viteza și forța cererii i-ar putea prinde pe unii jucători din industria turismului”, a spus el. „Companiile aeriene, de exemplu, ar putea avea dificultăți să reangajeze piloți. În plus, piloții ar putea avea nevoie de programe suplimentare de pregătire și perfecționare a abilităților.”

Companiile aeriene nu sunt singura parte a sectorului de turism care ar putea avea dificultăți să angajeze personal în acest an.

Aproximativ 62 de milioane de locuri de muncă legate de călătorii au fost pierdute în 2020, potrivit Consiliului Mondial pentru Călătorii și Turism. În timp ce multe dintre aceste locuri de muncă revin acum – în octombrie, WTTC a estimat că nivelul de ocupare al industriei va crește cu 18% în 2022 – foștii angajați nu se grăbesc înapoi la vechile lor roluri.

Arși de disponibilizări la nivel de industrie, unii muncitori s-au stabilit în alte industrii. Alții nu sunt dispuși să ocupe poziții de primă linie într-o eră a furiei în creștere a clienților și a comportamentului agresiv.

Unul din 13 locuri de muncă legate de călătorii în Statele Unite este de așteptat să rămână neocupate, potrivit unui raport de personal WTTC publicat în decembrie. În Portugalia, cifrele cresc la 1 din 9, potrivit raportului.

„Este greu să găsești bucătari și suficienți servere pentru a face față creșterii și revenirii cererii în industrie”, a declarat Jon Bortz, CEO-ul Pebblebrook Hotel Trust din SUA, pentru „The Exchange” de la CNBC, anul trecut.

Pentru a umple golul, angajații fac ore suplimentare, iar managerii „fac ture”, a spus el.

Pentru călători, deficitul de muncitori poate însemna întârzieri de călătorie și o reducere a serviciilor, de la mai puține rezervări la restaurant până la eliminarea serviciilor zilnice de menaj.

„Am fost una dintre primele industrii care au fost lovite; probabil că vom fi unul dintre ultimii care se vor recupera complet”, a spus Bortz. „Cu siguranță le-am cere clienților să aibă răbdare.”

Lipsa de muncitori subliniază trecerea industriei, care a început cu mult înainte de pandemie, la utilizarea tehnologiei pentru a îndeplini anumite locuri de muncă în sfera călătoriilor.

Sarcini precum furnizarea de room service și curățarea aeroporturilor pot fi realizate de roboți, a spus Rachel Fu, președintele departamentului de turism, ospitalitate și management al evenimentelor din cadrul Universității din Florida. Hotelurile pot folosi, de asemenea, „roboți de concierge” pentru a ajuta clienții să facă rezervări, a spus ea.

„Folosirea inteligentă a inteligenței artificiale poate reduce semnificativ costurile forței de muncă fără a sacrifica nivelul serviciilor personalizate”, a spus Fu.

Acest lucru poate ajuta companiile să reducă unele decalaje de forță de muncă, dar inovațiile care afectează în mod direct călătorii pot fi și mai importante pe măsură ce companiile continuă să lupte pentru dolari turistici.

Unele hoteluri permit oaspeților să facă check-in și ieșire, să rezerve transferuri de la aeroport și să facă programări la spa prin intermediul aplicațiilor, precum cea a mărcii de lux Four Seasons.   

„Spre deosebire de multe alte aplicații de ospitalitate, Four Seasons Chat este alimentat de oameni reali de pe proprietate”, a declarat Ben Trodd, vicepreședinte senior de vânzări și marketing hotelier la Four Seasons Hotels and Resorts.

O tehnologie numită „HoverTap” face lifturile fără atingere. Create de compania de tehnologie NZ Technologies, aceste lifturi sunt utilizate în Canada și Statele Unite, potrivit reprezentanților companiei.

„Vom vedea mai multe lifturi fără contact anul viitor”, a declarat Nima Ziraknejad, fondatorul și CEO-ul companiei.

Iată cum funcționează:

Lifturile sunt doar începutul. Tehnologia poate fi folosită pe orice suprafață cu atingere ridicată, a spus Ziraknejad. Compania intenționează să se extindă în chioșcuri cu autoservire în aeroporturi, restaurante și hoteluri, precum și în bancomate și sisteme de divertisment pentru spătarul scaunelor din avion, a spus el.

În curând, companiile care au aceste progrese tehnologice vor avea un avantaj față de cele care nu le au, a spus Chacko de la WNS.

„În unele țări, se așteaptă în continuare pasagerilor să completeze formulare pe hârtie și să adere la normele funcționarilor care își manipulează fizic pașapoartele și alte documente de călătorie”, a spus el. „În altă parte, de exemplu, în Spania, majoritatea informațiilor... pot fi încărcate într-o singură aplicație.”

Pe măsură ce așteptările clienților și disponibilitatea tehnologiilor fără atingere cresc, aceste progrese „vor apărea cu siguranță ca un diferențiere competitivă cheie”, a spus el.