Toyota Grand Highlander extinde gama de crossover hibride

Chicago - Toyota Motor își extinde gama de crossover cu trei rânduri, lider pe segment, cu noul Grand Highlander 2024, inclusiv două oferte hibride pe benzină.

Producătorul auto a dezvăluit vehiculul ca fiind un frate mai mare al SUV-ului/crossover-ului de dimensiuni medii Toyota Highlander miercuri seară. Este mai lung și mai lat decât Highlander și oferă 13.2 picioare cubi de volum suplimentar de încărcătură, potrivit Toyota.

Vehiculul este cel mai recent exemplu de producători de automobile care încearcă să devină mai mari și testați puterea lor de stabilire a prețurilor întrucât consumatorii cheltuiesc sume record pe vehicule noi. Prețul mediu plătit pentru un vehicul nou care va începe anul acesta a fost de aproape 50,000 de dolari, deoarece producătorii de automobile acordă prioritate modelelor de ultimă generație față de modelele entry-level pe fondul problemelor în curs, dar în curs de îmbunătățire, ale lanțului de aprovizionare.

Toyota nu a anunțat prețul pentru Grand Highlander, totuși analiștii se așteaptă ca acesta să fie peste modelele obișnuite comparabile, care pornesc între 36,000 de dolari și 51,000 de dolari. Acesta va fi oferit în trei niveluri de echipare când va ajunge în dealeri în această vară.

Prețul mediu plătit pentru actualul Highlander a fost de peste 46,600 de dolari — 48,801 de dolari pentru hibrid — în al patrulea trimestru al anului trecut, conform lui Edmunds.

Grand Highlander se adaugă la segmentul de crossover mediu cu trei rânduri în creștere din SUA, care s-a extins de la 12 plăcuțe de identificare în 2018 la 16 vehicule pentru 2023, inclusiv Grand Highlander, relatează Edmunds. Alte completări recente includ Jeep Grand Cherokee L, Hyundai Palisade și Kia Telluride.

Grand Highlander va concura împotriva acestor vehicule, precum și cu Ford Explorer, Chevrolet Traverse și alte SUV-uri/crossover-uri de dimensiuni medii mai populare. Astfel de vehicule au devenit din ce în ce mai populare – cu vânzări în creștere cu 4% din 2018 până în 2022 – pe măsură ce americanii s-au îndepărtat de sedanurile mari și alte vehicule.

Ivan Drury, directorul de informații al lui Edmunds, a declarat că consumatorii se uită din ce în ce mai mult la crossover-urile cu trei rânduri ca alternative la monovolumele, care sunt ergonomice, dar s-au confruntat cu stigmatele de a fi necool.

„Toată lumea vrea un minivan, dar nimeni nu vrea să recunoască”, a spus el. „Oamenii vor al treilea rând chiar dacă nu îl folosesc.”

Grand Highlander a fost dezvăluit în legătură cu Salonul Auto de la Chicago din această săptămână. Se așteaptă ca mai multe mărci de automobile, cum ar fi Jeep și Volkswagen, să dezvăluie modele de specialitate care probabil vor crește prețurile.

Grand Highlander, deși mai mare decât Highlander-ul standard, va fi mai mic decât SUV-ul Sequoia de la Toyota, care este produs printr-un proces bazat pe camion, sau „body-on-frame“. Acest ansamblu oferă o utilitate mai mare, dar mai puțin confort pe drum decât un proces „unibody” utilizat pentru mașini și crossover precum modelele Highlander.

„Actualul Highlander este puțin mai mic decât Palisade sau Traverse”, a declarat Stephanie Brinley, principal analist auto la S&P Global Mobility. „Ai loc pentru asta. De asemenea, nu este la fel de „camionist” ca Sequoia.”

Highlander a fost unul dintre cele mai bine vândute vehicule Toyota anul trecut, la aproape 223,000 de vehicule vândute. A fost vândut doar de către Toyota RAV4 mic crossover și Camry sedan. Brinley nu se așteaptă ca Grand Highlander să fie un produs de volum major, dar a spus că „completează” gama de crossover a Toyota și oferă clienților mai multe opțiuni.

Edmunds raportează că Highlander a fost cel mai bine vândut crossover/SUV cu trei rânduri în SUA anul trecut, depășind Ford Explorer, Grand Cherokee L și Toyota 4Runner. Este, de asemenea, unul dintre vehiculele cu cele mai multe cumpărături de către consumatori din segment, conform lui Edmunds.

Toyota spune că Grand Highlander va oferi o suită de funcții de siguranță activă și confort, precum și 13 suporturi pentru pahare și șapte porturi de încărcare USB-C pe cele trei rânduri ale vehiculului.

SUV-ul va fi oferit cu trei motoare diferite, inclusiv două hibride, deosebindu-l de mulți dintre concurenții săi de top. Motorul turbo pe gaz cu patru cilindri de bază și hibrid V6 sunt disponibile în prezent pe Highlander. Top-end V6 Hybrid MAX va produce 362 de cai putere și un cuplu de 400 de lire-picior, a spus Toyota.

Hibridul Grand Highlanders urmează strategia generală a Toyota de a oferi o combinație de motoare tradiționale pe gaz, hibrizi și vehicule complet electrice deoarece se îndreaptă către neutralitatea carbonului până în 2050.

„Acest model cu trei rânduri duce moștenirea Highlander într-un spațiu complet nou, ținându-ne totodată promisiunea de a ne îndeplini electrificarea”, a declarat Lisa Materazzo, vicepreședinte al grupului de marketing Toyota, într-un comunicat.

Gama de vehicule Toyota din SUA include 10 vehicule hibride, două vehicule electrice hibride plug-in și bZ4X complet electric și Mirai alimentat cu pile de combustibil.

Producătorul auto japonez a fost criticat de unii investitori și grupuri de mediu pentru a nu trece mai repede la vehiculele complet electrice. Compania a susținut că nu toți consumatorii vor trece la vehiculele electrice în același timp și că poate produce zeci de hibrizi cu aceeași cantitate de emisii de carbon ca un vehicul integral electric.

Toyota intenționează să investească aproximativ 70 de miliarde de dolari în vehicule electrificate, inclusiv 35 de miliarde de dolari în tehnologii de baterii electrice, pe parcursul a nouă ani. Planifică să ofere aproximativ 70 de modele electrificate la nivel global până în 2025.

Toyota – cel mai mare producător auto din lume – plănuiește să vândă anual aproximativ 3.5 milioane de vehicule electrice până în 2030, ceea ce ar reprezenta doar o treime din vânzările anuale actuale.