Americanii de top Jessica Pegula, Coco Gauff, Madison Keys sunt pregătiți pentru curse profunde la Australian Open

O americancă a ajuns în finala Australian Open în fiecare dintre ultimii trei ani.

Sofia kenin a câștigat titlul în 2020 și Jennifer Brady și Danielle Collins a ajuns în finală în 2021, respectiv '22.

Cu turneul din 2023 programat să înceapă luni, numărul 3 mondial Jessica Pegula, 28 de ani, numărul 7 Coco Gauff, 18 ani și numărul 10 Madison Keys, 27, par gata să facă alergări adânci Down Under. Collins, un alt mare lovitor, se află pe locul 14.

Campionul apărător Ash Barty a șocat lumea tenisului retrăgându-se în martie, adică va fi un nou campion în 2023.

„Cred că femeile americane au jucat foarte bine în ultima vreme, în primul rând Jessica Pegula”, a declarat miercuri analistul ESPN Mary Joe Fernandez, într-o conferință telefonică cu reporterii.

„Sunt foarte impresionat de îmbunătățirea ei, de determinarea ei”, a adăugat Fernandez. „Este cu siguranță una de care trebuie să fii atentă la Australian Open.”

Pegula, care a condus echipa SUA care a câștigat echipele mixte United Cup de la Sydney săptămâna trecută, o înfruntă pe Jaqueline Cristian din România în primul tur.

Tfiica proprietarilor Buffalo Bills, Terry și Kim Pegula, Pegula a ajuns în sferturile de finală a trei competiții majore în 2022 — Australian Open, French Open și US Open — pierzând de fiecare dată în fața eventualului campion. Ea vine să câștige Cupa WTA 500 United din Australia, unde a învins-o pe numărul 1 mondial Iga Świątek, scor 6-2, 6-2, în semifinale.

„Cred că rapiditatea terenului pe care a jucat-o pe Iga Świątek a fost un factor important”, a spus Patrick McEnroe de la ESPN la apel. „Cred că Australian Open va fi destul de rapid, dar de obicei nu este atât de rapid, așa că pentru mine acesta este un fel de factor X pentru ea, deoarece cred că dacă terenul este puțin mai lent, asta îl face puțin mai greu pentru ea. ea să joace acel tip de joc penetrant pe care îl poate juca atât de bine.”

Gauff, care a câștigat un turneu la Auckland săptămâna trecută, se confruntă cu un test dur din primul tur împotriva Katerinei Siniakova, care a învins-o în finala Cupei Billie Jean King în noiembrie. Ea nu a trecut niciodată de turul al patrulea la Melbourne.

„Ea este încă doar o adolescentă și continuă să se îmbunătățească și să lucreze la jocul ei”, a spus Fernandez despre Gauff. „Cred că este o chestiune de timp înainte ca ea să ajungă la o licență majoră. A fost deja în finala de la French Open, așa că e bine.”

McEnroe a adăugat: „Cred că pentru Coco anul acesta este vorba despre a-și gestiona mai bine programul, ajungând la cele mai mari turnee, pentru că nu există nicio îndoială că bate la ușă.”

Keys, care a pierdut anul trecut în semifinale în fața lui Barty, se confruntă cu rusoaica Anna Blinkova în primul tur, în timp ce Collins o întâlnește pe rusoaica Anna Kalinskaya. O altă americancă, Amanda Anisimova, clasată pe locul 29 în lume, o întâlnește în primul tur pe ucraineanca Marta Kostyuk.

„M-am bucurat foarte mult să văd cât de bine juca Madison Keys la United Cup”, a spus Fernandez. „A câștigat cinci meciuri și are mereu amintiri bune în Australia, pare să joace mereu bine acolo. Deci ea este un potențial.

„Atunci vom vedea despre Danielle Collins, finalista de anul trecut. Ea merge puternic săptămâna aceasta la turneul de încălzire. Dacă e fierbinte, ai grijă; unul dintre cele mai bune backhands din joc. Cu siguranță poate face ceva rău acolo.”

Potențialele sferturi de finală feminine sunt: ​​Swiatek vs Gauff în ceea ce ar fi o revanșă a finalei de la Openul Francez de anul trecut, câștigată de Swiatek, și Pegula vs. și Jabeur împotriva nr. 6 Aryna Sabalenka și numărul 5 Caroline Garcia împotriva nr. 4 Daria Kasatkina în jumătatea inferioară.

Un alt meci mare din prima rundă este de două ori campioană la Australian Open, Victoria Azarenka, împotriva lui Kenin, care a câștigat titlul la Melbourne Park în 2020.

„Atât pentru bărbații, cât și pentru femeile [americane], a fost foarte interesant să-i văd cum se îmbunătățesc, intră în top 10 și acum simt cu adevărat că intră cu adevărat în aceste Grand Slam-uri cu o lovitură”, a spus Fernandez.

(AP a contribuit la raportare)