Tony La Russa, cel mai bătrân manager activ în specializări, se retrage la 78 de ani

Cel mai bătrân manager din majore nu a avut inima să continue.

Tony La Russa a încheiat un al doilea mandat de doi ani ca pilot al Chicago White Sox luni, în ajunul împlinirii vârstei de 78 de ani. Medicii îi spuseseră că munca era prea stresantă pentru un pacient cu inimă.

După ce a câștigat Liga Americană Centrală cu un record de 93-69 anul trecut, La Russa a durat doar până pe 29 august anul acesta. Apoi și-a reparat stimulatorul cardiac și a ratat restul sezonului.

White Sox a ratat și ei, scăzând sub managerul interimar Miguel Cairo și luptându-se să ajungă la nivelul .500 cu patru jocuri rămase.

Aleasă în Baseball Hall of Fame în 2014, după o carieră managerială de 30 de ani cu White Sox, A's și St. Louis Cardinals, La Russa s-a retras pentru prima dată după ce a câștigat World Series 2011 cu St. Louis.

Zece ani mai târziu, a fost de acord să-și îmbrace din nou o uniformă, la cererea proprietarului White Sox, Jerry Reinsdorf, un prieten personal.

White Sox i-a dat un contract de trei ani, până în 2023, dar medicii i-au spus să se retragă, potrivit lui Bob Nightengale de la USA TODAY.

La Russa, care are și o diplomă în drept, este de așteptat să rămână în echipă în calitate de consilier special.

Vârsta lui La Russa a fost o problemă în acest sezon din cauza mai multor decizii controversate, inclusiv a ordonat o plimbare intenționată la Trea Turner cu un număr de 1-2. Mișcarea a fost inversă când următorul lovit, Max Muncy, a lovit un homer de trei runde împotriva lui Bennett Sousa, chiar dacă amândoi erau stângaci.

Originar din Tampa, care a avut o carieră scurtă ca jucător de bază al ligii mari, La Russa a câștigat trei Serii Mondiale, șase fanioane și 13 titluri de divizie în 36 de ani ca manager. Scriitorii l-au numit Managerul Anului de patru ori.

El l-a depășit pe John McGraw pe lista câștigurilor pe viață de către un manager pe 6 iunie și s-a retras cu un total de 2,900 de victorii și 2,514 de înfrângeri – un procentaj de câștiguri de .536.

Plecarea lui La Russa din rândurile manageriale îl face pe Dusty Baker din Houston, în vârstă de 73 de ani, cel mai în vârstă manager din majore. Când Astros și Braves s-au întâlnit în World Series 2021, Baker și șeful Atlanta, Brian Snitker, în vârstă de 66 de ani, au fost cei mai bătrâni manageri adversi din istoria World Series.

Plecarea creează și un alt post vacant în rândurile tot mai mari ale echipelor care caută manageri pentru 2023.

Lista include Toronto Blue Jays și Philadelphia Phillies, două echipe din playoff ale căror averi s-au îmbunătățit după ce și-au schimbat managerii în timpul campaniei din 2022.

De asemenea, caută piloți Texas Rangers și Los Angeles Angels, care au angajat înlocuitori interimari după ce și-au concediat managerii; Miami Marlins, care s-au despărțit de Don Mattingly după șapte sezoane; și White Sox.

Schimbări ar putea avea loc și în Kansas City, unde Dayton Moore tocmai a fost eliberat din funcția de președinte al operațiunilor de baseball, și în alte câteva orașe în care echipele nu s-au ridicat la nivelul așteptărilor.

Lista lungă de manageri cu experiență, dar șomeri îi include pe Joe Girardi, Fredi Gonzalez, Joe Maddon, Mattingly, Ron Washington și Walt Weiss, plus potențialii manageri Carlos Beltran, Joe Espada și Joe McEwing.