Pentru a câștiga cu tancurile lor Leopard 1, echipajele ucrainene trebuie să gândească ca lunetiştii

Ucraina primește cel puțin 100, și până la 237, surplus Tancurile Leopard 1A5 din Germania, Olanda, Danemarca și eventual Belgia.

Leopard 1 nu este un mare rezervor. Nu este o groaznic rezervor. Este un rezervor cu puncte forte și puncte slabe și unul care, cu o manevrare corectă, poate supraviețui și câștiga.

Din fericire pentru armata ucraineană, armata braziliană folosește în continuare Leopard 1A5. Și un ofițer brazilian are idei puternice despre cele mai bune modalități de a desfășura tancul.

„Priviți terenul înalt”, căpitanul Adriano Santiago Garcia scris într-un număr din 2020 al armură, jurnalul oficial al tancurilor armatei SUA. „Folosește camuflaj.” „Utilizarea corectă a terenului.”

Leopard 42A1, de 5 de tone, pentru patru persoane, combină o carenă și o turelă din anii 1960 cu optica și comenzile de foc din anii 1980 și un tun principal modern de 105 milimetri.

Cea mai mare slăbiciune a tancului clasic este armura sa. Armura sa de oțel are o grosime de doar 2.75 inci pe partea din față a turelei și mai puțin de jumătate de inch grosime pe părțile laterale și din spatele carenei.

Lipsit de elementele de tungsten sau uraniu care fac amestecurile de blindaj ale tancurilor moderne deosebit de dure, Leopard 1 este atât de ușor protejat încât, în 2023, unii observatori nici măcar nu îl cataloghează drept „tanc”. Mai degrabă, ei îl consideră un „pistol mobil”.

La urma urmei, arma sa este cea mai mare putere. Pistolul cu răni de calibru 52, proiectat în Marea Britanie, poate trage întreaga gamă de cartușe moderne NATO la o distanță de 2.5 mile - și cu precizie, ziua sau noaptea, datorită comenzilor de foc EMES-1 ale Leopard 5A18.

„Lucrează cu ceea ce ai”, a subliniat Garcia. Când vine vorba de Leopard 1A5, asta înseamnă să puneți tancul într-o poziție de a ataca forțele inamice cu pistolul său extrem de precis, depunând în același timp toate eforturile posibile pentru a proteja tancul de focul de întoarcere.

Camuflați rezervorul. Ascunde-te în spatele dealurilor. Nu vă fie teamă să mergeți în off-road. „Comandanții tancurilor trebuie să studieze cum să-și manevreze propriile vehicule”, a scris Garcia. „Apropiați-vă de pozițiile inamice în timp ce sunteți protejat în puncte care permit tragerea; și dispare cu o manevră constantă și sincronizată pentru a câștiga teren sau doar a crea daune.”

Echipajul din un rezervor mai bine protejat cum ar fi un Leopard 2A6 german sau un M-1A2 american ar putea fi tentat să țopăi direct spre inamic, având încredere în armura lor că va devia toate loviturile, cu excepția celor mai norocoase.

Un asalt direct este și mai tentant pentru echipajele acestor tipuri de tancuri, deoarece tancurile sunt greu— în jur de 70 de tone — și tind să se scufunde în pământ moale. Echipajele M-1 și Leopard 2 ar putea să rămână pe drumuri, să se rostogolească prin inevitabile focuri de armă pre-văzute și să se apropie fără teamă de pozițiile inamice.

Pentru un echipaj Leopard 1, aceleași tactici sunt sinuciderea. Așadar, în timp ce M-1 sau Leopard 2 atacă de-a lungul drumurilor, Leopard 1 ar trebui să treacă pe dealuri și văi, să privească peste dealuri doar cu ochiurile și tunurile lor, să tragă câteva focuri precise, apoi să se îndepărteze în următoarea poziție de tragere defilade. Tancurile ca lunetişti de pe deal.

Toate acestea sunt bine și bune în teorie, desigur. În practică, în căldura și haosul luptei, este prea ușor pentru un echipaj de tancuri stresat și îngrozit să uite aceste tactici elegante.

Prin urmare, antrenamentul este esențial. Antrenorii NATO trebuie să efectueze exerciții în echipajele Ucrainei Leopard 1 pentru ca vehiculele lor să facă uite seamănă mult cu M-1-urile sau Leopard-urile 2 — dar aparențele pot fi înșelătoare.

A lupta și a câștiga într-un Leopard 1 înseamnă să folosești tancul în moduri care să-i sublinieze punctele forte și să îi minimizeze punctele slabe. Și forajând acele tactici până când devin a doua natură. „Tu faci [the] munca grea la antrenament”, a scris Garcia.