Pentru a întări apărarea aeriană a Ucrainei, trimiteți noi baloane de baraj

În timp ce Pentagonul caută să cumpere arme inovatoare pentru Ucraina, ar fi bine să explorezi umilul balon de baraj. Arme ciudate, asociate cu un mod de război de modă veche, balonul de baraj era pur și simplu o pungă plină cu gaz, legată de pământ printr-un fir. Atunci când sunt folosite în număr, baloanele moderne pot face zborul la cote joase periculoase, forțând atacatorii să zboare mai sus, expunându-se la apărarea antiaeriană de bază și reducând eficiența bombardamentelor la nivel scăzut.

Acesta este exact tipul de inovație low-cost și low-tech de care Ucraina are nevoie în timp ce se luptă să continue să concureze spațiul aerian din regiunea Donbass. Cu forțele aeriene absente, apărătorii ucrainei au nevoie de toate avantajele posibile, deoarece se concentrează și încep să pivoteze spre atac.

Pentru forțele care se luptă să mențină supremația aeriană, baraj baloanele funcționează. Utilizate pentru prima dată în Primul Război Mondial, baloanele de baraj au fost extrem de eficiente în limitarea atacurilor aeriene la nivel scăzut asupra locurilor apărate. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Regatul Unit a desfășurat aproximativ 2,000 de baloane, împiedicând efectiv bombardamentele germane, exploatarea aeriană pe mare și alte operațiuni de zbor la nivel scăzut.

Baloanele au doborât avioanele. În timpul Bătăliei Marii Britanii, 102 avioane au lovit cablurile baloanelor, forțând 66 să coboare. Baloanele au fost deosebit de eficiente împotriva primei avioane cu drone, reprezentând 231 de „ucideri” cu rachete V-1. Doctrina tactică a susținut mișcarea rapidă a balonului și integrarea strânsă cu apărarea antiaeriană locală.

Aceste sisteme defensive pasive au purtat conștiința piloților și mai multe rapoarte – din ambele părți în al Doilea Război Mondial – citează îngrijorarea că baloanele ar fi o amenințare, degradand eficiența și reprezentând o distragere disproporționată pentru piloți și echipajele aeriene.

În ciuda eficienței lor, interesul occidental pentru apărarea pe bază de baloane s-a dezumflat rapid după al Doilea Război Mondial. Baloanele sunt sisteme pur defensive și, odată ce Occidentul a preluat controlul asupra aerului în al Doilea Război Mondial, baloanele pasive nu mai erau necesare.

De-a lungul Războiului Rece, planificatorii de lupte occidentali au fost atât de încrezători în capacitatea lor de a câștiga supremația aeriană, încât baloanele au fost retrogradate la un serviciu ocazional nesigur, deoarece aerostate încărcate cu senzori.

Rolul lor fizic în a servi drept obstacol de apărare aeriană a fost aproape în întregime uitat, iar asta le poate face opțiuni defensive interesante în Ucraina astăzi.

Baloanele pot ajuta la limitarea amenințărilor în spațiul aerian contestat

Baloanele de baraj vechi ar putea fi o completare foarte interesantă pentru spațiul de luptă ucrainean.

Pe măsură ce aviatorii ruși încearcă să supraviețuiască pe un câmp de luptă saturat de sisteme portabile de apărare aeriană, ei zboară din ce în ce mai jos. Elicopterele, avioanele tactice și dronele rusești operează la altitudini din ce în ce mai scăzute - literalmente tund gazonul - pentru a evita rachetele și alte sisteme antiaeriene. Chiar și rachetele de croazieră rusești zboară profiluri la nivel scăzut.

Aceste tactici au sens. Sistemele portabile de apărare antiaeriană se bazează adesea pe globul ocular uman pentru a iniția țintirea. Este nevoie de timp pentru a observa o aeronavă, a îndrepta arma spre aeronavă, a o urmări și apoi a trage. Zburând jos, aeronavele rapide sunt adesea dispărute de mult înainte ca un potențial apărător să aibă timp să învârte un 9K338 Igla sau să apuce o rachetă FIM-92 Stinger.

Doar că nu e timp să reacționezi.

Baloanele de baraj schimbă ecuația.

Dacă sunt folosite în numere în zone interesante din punct de vedere tactic, baloanele fac din zborul la nivel scăzut un exercițiu periculos. Ei forțează imediat aeronavele atacatoare să opereze la altitudini mai mari. Și, în condițiile în care Forțele Aeriene Ruse rămân fără arme de precizie și se bazează din ce în ce mai mult pe „bombe stupide”, eliminarea amenințării unui atac aerian la nivel scăzut face imediat atacurile aeriene rusești mai puțin precise.

Traseele de zbor mai înalte expun, de asemenea, aeronavele atacatoare la detecție și, potențial, la foc antiaerien. Integrarea creativă a baloanelor cu echipele de apărare aeriană care împușcă și caută poate interzice efectiv atacatorilor accesul la spațiul aerian ultra-jos.

Baloanele sunt mai mult decât o amenințare fizică. Baloanele forțează piloții și operatorii de aeronave fără pilot să fie de supraveghere constantă. Ele pot deveni o povară psihică, făcând chiar și pe cel mai îndârjit pilot să-și pună la îndoială alegerile în carieră.

Cu noile sisteme de legare bazate pe Kevlar și comandă și control modern, baloanele de bază pot fi desfășurate folosind puțin mai mult decât o echipă în câteva camionete. Potrivit Departamentului pentru Securitate Internă al Americii, un balon mic de 35 de picioare cubi poate transporta o jumătate de kilogram de echipament la peste 1,000 de picioare în aer. Fără echipament, acel balon mic poate zbura și mai sus. Agrupate pe căi de zbor cunoscute sau desfășurate pe căi de apropiere probabile, baloanele pot îngreuna viața zburatorilor ruși.

By contracararea mobilității a piloților ruși și forțându-i să fie atât mai puțin eficienți, cât și mai expuși pericolului, ar putea merita să ne amintim acest vechi instrument de câmp de luptă și să vedem dacă poate ajuta Ucraina să protejeze mai bine bunurile terestre și să păstreze estul Ucrainei un loc periculos pentru aeronavele rusești. .