TikTok în punctul de vedere al Europei, în timp ce SUA analizează interzicerea aplicației deținute de chinezi

TikTok începe să simtă înțepătura presiunii politice și de reglementare în Europa, unde aplicația deținută de chinezi a susținut în mare măsură controlul cu care se confruntă în SUA

Comisarul UE pentru Piața Internă Thierry Breton l-a avertizat pe CEO-ul TikTok, Shou Zi Chew, într-o întâlnire din această lună, că blocul ar putea interzice aplicația dacă nu respectă noile reguli privind conținutul digital cu mult înainte de termenul limită de 1 septembrie.

Aceasta este o schimbare semnificativă față de aproape tăcerea UE pe TikTok, în timp ce parlamentarii americani au fost agresivi - interzicerea aplicației de pe dispozitivele federale în decembrie din cauza problemelor de securitate națională. Un proiect de lege bipartizan propus de asemenea, încearcă să blocheze aplicația să funcționeze în SUA

Nu înseamnă că UE este slabă în privința tehnologiei. Europa a amendat giganții tehnologici americani pentru încălcare Regulamentul general al UE privind protecția datelor.

Diferența cu TikTok este că aplicația s-a ținut departe de micul intereselor comerciale din Europa.

„Nu există nicio cerere politică de investigare a entităților chineze”, a declarat Hosuk Lee-Makiyama, directorul think tank-ului Centrul European pentru Economie Politică Internațională, într-un interviu din decembrie.

„Baza de utilizatori TikTok este mult mai mare decât cred mulți oameni din Europa”, a spus el. Dar, a adăugat el, „nu te vei uita foarte atent dacă nu fură prea mult din veniturile tale publicitare”.

TikTok avea aproximativ 275 de milioane de utilizatori activi lunar în Europa în decembrie, potrivit lui Abe Yousef de la Sensor Tower, remarcând că este mai mult de o treime din populația Europei de aproximativ 750 de milioane.

TikTok a fost cea mai descărcată aplicație de socializare anul trecut în Italia și Spania, potrivit data.ai, denumită anterior App Annie. Aplicația a ocupat locul doi în Franța și Germania, arată datele.

WhatsApp, deținută de meta, părintele Facebook, s-a clasat pe primul loc în rândul descărcărilor de aplicații de social media în Franța și Germania și pe locul al treilea în Italia și Spania, potrivit data.ai.

Meta a raportat venituri europene de 29.06 miliarde de dolari în 2021, o regiune pe care compania a definit-o ca incluzând Rusia și Turcia. În schimb, TikTok a înregistrat o cifră de afaceri de doar 531 de milioane de dolari în Uniunea Europeană în 2021, conform ultimului document disponibil în Marea Britanie, dar aceasta a fost de peste patru ori mai mare decât a fost dezvăluită pentru 2020.

„Este nevoie de puțin timp pentru ca Comisia Europeană să acționeze împreună cu privire la aceste probleme”, a declarat Dexter Thillien, analist principal în tehnologie și telecomunicații la The Economist Intelligence Unit.

„Nu din cauza lipsei de voință din partea Comisiei Europene de a face ceva”, a spus Thillien pentru CNBC într-un interviu telefonic. „Ei au mâna plină cu companii mai mari.”

TikTok nu este încă un uriaș la scara unor companii ca meta, Alfabet și Amazon când vine vorba de social media, publicitate și comerț electronic. Dar TikTok a devenit atât de popular, încât aplicația sa a inspirat produse imitatoare, cum ar fi funcția video scurtă Reels de la Meta.

Mai mult de jumătate dintre persoanele cu vârsta cuprinsă între 16 și 24 de ani din Franța și Germania folosesc TikTok, potrivit data.ai.

De la lansarea sa în 2016, TikTok a adunat o bază de utilizatori lunar la nivel mondial de peste 1 miliard și a cimentat cariera unor personalități media cunoscute, de la surorile D'Amelio la Addison Rae.

Acest lucru îi oferă un grup atractiv de date pentru a-și antrena algoritmii pentru a viza în mod agresiv utilizatorii cu conținutul cel mai aliniat cu interesele lor. Mama lui TikTok, ByteDance, cu sediul la Beijing, a obținut un succes similar în China cu o versiune locală a aplicației, numită Douyin.

O mare teamă în rândul oficialilor de informații din SUA – și din ce în ce mai mulți parlamentari din Europa – este că Beijingul ar putea influența modul în care TikTok își țintește utilizatorii pentru a se implica în propagandă sau cenzură.

„Succesul TikTok este rezultatul unui eșec al politicii europene”, a declarat Moritz Korner, membru al Parlamentului European pentru Partidul Liber Democrat din Germania, pentru CNBC prin e-mail.

„Din perspectivă geopolitică, inactivitatea UE față de TikTok a fost naivă.”

Korner a cerut Comisiei Europene să preseze autoritățile de protecție a datelor să ia măsuri împotriva TikTok deoarece 2019. El este îngrijorat că platforma prezintă „mai multe riscuri inacceptabile pentru utilizatorii europeni”, inclusiv „accesul la date de către autoritățile chineze, cenzura [și] urmărirea jurnaliștilor”.

„Dragonul de date TikTok trebuie pus sub supravegherea autorităților europene”, a spus Korner. „Europa trebuie să se trezească în sfârșit.”

Luna trecută, ByteDance a recunoscut că a folosit datele TikTok ale doi jurnaliști pentru a-și localiza mișcările fizice, potrivit unui memorie internă. TikTok s-a distanțat de activitate și a spus că angajații implicați nu mai sunt angajați la ByteDance.

Preocupările legate de supraveghere, pe lângă legea dură a UE privind serviciile digitale, au fost un mare subiect de conversație în întâlnirile lui Chew cu oficialii UE la începutul acestei luni.

DSA, care a fost aprobat anul trecut, nu a fost încă aplicat în Europa. Oficialii UE fac presiuni pe giganții tehnologici de orice tip să-și pună în ordine casele înainte de termenul limită de 1 septembrie, inclusiv TikTok.

„UE ia foarte în serios problemele de confidențialitate și de protecție a datelor. Și construiește una dintre cele mai riguroase arhitecturi de reglementare pentru platformele digitale, inclusiv TikTok, din lume”, a declarat Manuel Muniz, director la Universitatea IE, pentru CNBC.

În Contraspionajul chinezesc și regulile de securitate națională, compania-mamă a lui TikTok, ByteDance, și alte firme chineze de tehnologie ar fi forțate să partajeze datele utilizatorilor cu Beijingul dacă guvernul va cere acest lucru, au declarat anterior experții pentru CNBC.

Aceasta a fost o îngrijorare atunci când SUA făceau presiuni asupra aliaților să interzică Huawei, gigantul chinez de telecomunicații, în 2019.

Ministerul de Externe al Chinei a declarat într-o declarație pentru CNBC că guvernul chinez nu a cerut niciodată și nu va cere companiilor sau persoanelor fizice să colecteze sau să partajeze date situate în țări străine, încălcând legile locale.

Ministerul a spus că părțile relevante ar trebui să respecte principiile economiei de piață și ale concurenței loiale, să nu mai abuzeze de conceptul de securitate națională și să ofere companiilor chineze un mediu de afaceri corect, transparent și nediscriminatoriu.

TikTok a recunoscut că datele despre utilizatorii săi europeni pot fi accesate de angajații din China, dar neagă că ar împărtăși vreodată astfel de informații cu guvernul chinez. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat pentru CNBC că firma „a fost întotdeauna obligată și s-a străduit să respecte reglementările UE care ni se aplică”.

„Continuăm să promovăm o cultură puternică a conformității, investind masiv în evoluția platformei și afacerii noastre pentru a se alinia cadrului de reglementare în schimbare”, a spus purtătorul de cuvânt.

Cu toate acestea, compania declară că se angajează să creeze un sistem robust de procesare a datelor europenilor în Europa. Aceasta va include înființarea unui nou centru de date în Irlanda pentru a găzdui datele utilizatorilor europeni la nivel local.

Aceasta reflectă o diferență majoră: autoritățile de reglementare europene s-au concentrat pe procesarea datelor, în timp ce autoritățile de reglementare din SUA caută amenințări la securitatea națională.

Între timp, investigațiile privind accesarea de către TikTok la datele utilizatorilor din China „încep să dea roade”, potrivit Thillien.

Investigațiile necesită timp. Comisia Irlandeză pentru Protecția Datelor a avut nevoie de aproape cinci ani pentru a pune capăt investigației privind practicile de publicitate țintite ale Meta, ceea ce a dus la o amendă de peste 400 de milioane de dolari.

Comisia examinează dacă transferul datelor utilizatorilor de pe TikTok în China și prelucrarea datelor despre minori încalcă regulile stricte de confidențialitate ale GDPR ale blocului. Un rezultat în sondajul irlandez privind confidențialitatea nu este așteptat până la sfârșitul acestui an sau în 2024.