Biletele de pe Orient Express sunt vândute de două companii

„Orient Express” a fost numit „regele trenurilor” și „trenul regilor”.

Regale, scriitori, actori și spioni au parcurs ruta originală dintre Paris și Istanbul, care a început la sfârșitul secolului al XIX-lea.

Autoarea Agatha Christie a descris Orient Express-ul drept „trenul visurilor mele.” Ea a așezat pe vagurile sale un best-seller cu mister despre crimă, iar spionul fictiv James Bond l-a călărit în filmul „Din Rusia cu dragoste”.

Călătorii s-ar putea gândi la Orient Express ca la un singur tren luxos, dar au fost, de fapt, destul de multe de-a lungul anilor, cu multe rute și proprietari.

În curând, oamenii vor putea alege să facă o plimbare cu mai multe trenuri folosind porecla Orient Express, de către două companii concurente, LVMH-compania de turism de lux Belmond și multinaționala franceză de ospitalitate Accor.

Ambele au trăsuri originale care datează de la sfârșitul anilor 1800. Dar diferă prin modul în care sunt proiectate, unde călătoresc și cât timp sunt în funcțiune - unul de zeci de ani, iar celălalt urmează să fie lansat în 2024.

Trenul original a fost conceput de un tânăr inginer belgian pe nume Georges Nagelmackers, care a fost inspirat de trenurile de dormit Pullman pe care le-a condus în timpul unei călătorii în Statele Unite în 1868.

Nagelmackers a vrut să construiască ceva similar – dar mai luxos – pentru pasagerii de lux din Europa. În 1883, „Train Express d'Orient” a făcut prima călătorie din Gare de Strasbourg din Paris (acum Gare de l'Est) la Viena.

Câțiva ani mai târziu, trenul a fost redenumit Orient Express și a început să călătorească spre Istanbul, cunoscut pe atunci drept Constantinopol. Călătorii s-au înghesuit la tehnologia modernă a trenului și la tacâmurile luxoase din argint și cearșafurile de mătase.

În curând, firma lui Nagelmackers a început să construiască trenuri de lux pentru alte rute europene, inclusiv unul care trecea prin noul tunel Simplon de atunci, care leagă Elveția de Italia, precum și „Arlberg-Orient-Express”, care operează între Calais, Franța și Budapesta, Ungaria.

În anii 1970, trenurile originale Orient Express făcuseră ultimele călătorii, iar vagoanele au căzut în paragină.

Dar, în anii 1980, doi oameni de afaceri au întreprins eforturi separate pentru a le reînvia.

James Sherwood, un american, a cheltuit un raport raportat la 31 milion USD achiziționarea și restaurarea unor vagoane suficiente pentru a forma „Venice Simplon-Orient-Express”, deținut acum de Belmond. (Pentru a spori confuzia, Sherwood a adăugat și hoteluri în grupul său de călătorie, numindu-le Orient-Express Hotels. El a redenumit compania în Belmond în 2014.)

Operatorul de turism elvețian Albert Glatt a început un serviciu între Zurich și Istanbul, cunoscut sub numele de „Nostalgie-Istanbul-Orient-Express”, care este acum deținut de Accor.

„Venecia Simplon-Orient-Express” funcționează din 1982. Trenul este format din vagoane originale restaurate pe care Gary Franklin, vicepreședintele trenurilor și croazierelor Belmond, le-a numit „opere de artă”.

„Acest tren este impregnat cu atât de multă istorie”, a spus el. „Truciurile sunt frumoase.”

În ceea ce privește planurile Accor de a lansa un tren numit și Orient Express”, a spus Franklin, „Noi suntem cei care facem asta de 40 de ani și cred că considerăm că este un compliment imens faptul că oamenii sunt... văzând cât de bine. ne descurcăm cu asta.”

Belmond are un acord de licență unic pentru a folosi numele Orient Express pe trenul său Venice Simplon, a confirmat Franklin, în timp ce Accor deține drepturile asupra mărcii în ansamblu.

„Venice Simplon-Orient-Express” va efectua călătorii de iarnă pentru prima dată în decembrie, vizitând Paris, Veneția, Viena și Florența, încurajând oaspeții să viziteze piețele de Crăciun din acele orașe.

Și în luna iunie, se deschid noi apartamente în tren, care au băi private, steward, chimonouri și papuci.

O călătorie de o noapte va costa de la 5,500 de lire sterline (6,135 USD) de persoană în noile apartamente, care sunt cu un pas sub categoria cea mai luxoasă a trenului - Grand Suites - care vin cu mese private, pardoseli încălzite și șampanie care curge liber. , conform site-ului.

Biletele pentru aproximativ jumătate din noile apartamente au fost deja cumpărate, iar Grand Suites (aproximativ 9,600 USD pe noapte) sunt aproape epuizate, a spus Franklin.

La câțiva ani după ce Glatt și-a pus trenul înapoi pe șine, acesta a rămas din nou în paragină.

În 2015, compania feroviară franceză SNCF – care deținea apoi drepturile asupra numelui Orient Express – l-a însărcinat pe cercetător Arthur Mettetal să găsească trenul.

„Aveam o marcă frumoasă, dar fără mașini”, a declarat pentru CNBC Guillaume de Saint Lager, acum vicepreședinte al Orient Express la Accor. „Știam că există acest tren complet, dar nu știam unde este.”

Folosind Google Maps și Google 3D, Mettetal a localizat 17 dintre mașinile originale la granița Polonia-Belarus.

O mare parte a interiorului - inclusiv marqueteria originală sau lemnul decorat - a fost intact, a spus de Saint Lager.

O restaurare detaliată este acum în curs, arhitectul Maxime d'Angeac fiind angajat pentru proiectarea interioarelor. Rolul lui a fost să „ai un fel de fantezie despre ceea ce ar putea fi Art Deco”, a spus d'Angeac la CNBC prin telefon. El a spus că are o colecție semnificativă de desene și modele originale ale trenului.

Lămpile originale Lalique din sticlă, în formă de floare, vor lumina coridoarele trenului, în timp ce vor fi încorporate și alte elemente originale din trenul redescoperit, precum rafturile valizei și mânerele ușilor.

Mașina bar va avea butoane de apel pentru șampanie și service, în timp ce vagonul de mese va avea un tavan cu oglindă, precum și un perete de sticlă la bucătărie, astfel încât oaspeții să-l poată vedea pe bucătar.

Apartamentele de dormit vor avea pereți din piele, tăblie de pat brodate și băi private din marmură. De Saint Lager l-a descris drept un „tren de croazieră”, unde oaspeții pot coborî în locuri mai puțin cunoscute (rutele și prețurile încă nu au fost anunțate).

Pasagerii vor putea în curând să se cazeze și la hotelurile „Orient Express”, dintre care primul va fi lansat la Roma în 2024, potrivit site-ului Accor.

Accor are mai multe planuri de a folosi numele Orient Express. De asemenea, dezvoltă șase „La Dolce Vita” trenuri care vor circula prin 14 regiuni din Italia precum și prin țările învecinate, cu scopul de a avea 10 hoteluri Orient Express până în 2030.

Aceste trenuri vor aduce un omagiu unei epoci diferite de Venice Simplon sau de trenurile Nostalgie-Istanbul.

„La Dolce Vita” – care se traduce prin „viața dulce” – se referă la filmul lui Federico Fellini din 1960, precum și la un sentiment de farmec și plăcere italiană. Trenurile sunt concepute pentru a întruchipa „arta italiană de a trăi și toate tradițiile sale frumoase”, potrivit unei postări online a companiei de interioare Dimorestudio, care lucrează la proiect.

Trenurile vor avea 18 apartamente, 12 cabine de lux și o „suită de onoare”. Majoritatea vor pleca din gara Termini din Roma, unde pasagerii vor avea acces la un lounge înainte de plecare, și vor călători aproximativ 16,000 de kilometri (aproximativ 10,000 de mile) de linii de cale ferată, cu opriri în destinații italiene mai puțin cunoscute.

Alături de Hotelul Orient Express La Minerva din Roma, Accor va deschide și Hotelul Orient Express Venice în 2024 într-un palat restaurat. În plus, Accor are in plan să lanseze un hotel Orient Express în Riad, Arabia Saudită.

Aceste trenuri urmează să fie lansate și în 2024, potrivit unui reprezentant al companiei.

— Monica Pitrelli de la CNBC a contribuit la acest raport.