Ousmane Dieng de la Thunder pare să se alăture lui Josh Giddey ca următorul potențial NBL care va prospera în NBA

Începătorul francez Ousmane Dieng are ocazia să calce pe urmele unice ale unora dintre tinerii gardieni de top din NBA.

După ce a petrecut un sezon în NBL, tânărul de 19 ani a fost selectat pe locul 11 ​​în general la Draft-ul NBA 2022. GM-ul Oklahoma City Thunder, Sam Presti, a fost atât de sus pe Dieng, încât a fost dispus să trimită trei viitoare alegeri din primul tur la New York Knicks pentru a-l achiziționa.

„Va trebui să-ți asumi niște riscuri, în opinia mea, în proiect”, mi-a spus Presti. „În special pentru noi, cu modul în care este proiectat CBA. Am crezut că a fost un pariu destul de bun pentru că nu vezi acest tip de jucător foarte des.”

Dieng a participat la programul Next Stars al NBL, care a produs unii dintre cei mai buni tineri potențiali din NBA în ultimii câțiva ani. De fapt, în cei doi ani anteriori draftului NBA din 2022, programul i-a văzut pe RJ Hampton, LaMelo Ball și Josh Giddey auzindu-și numele în primul tur. Next Stars a fost creat ca un program de dezvoltare a jucătorilor pentru a accelera viitoarele perspective NBA.

Ceea ce este interesant este că o fostă alegere de la draft Thunder a fost o piatră uriașă pentru realizarea acestui program. Terrance Ferguson a petrecut un sezon cu Adelaide 36ers înainte de a fi selectat pe locul 21 în general la draftul NBA 2021 de către Oklahoma City. Permiterea jucătorilor să urmeze această cale unică către NBA a fost ceva ce NBL dorea să oficializeze și să facă mai comun. În sezonul după ce a fost pregătit Ferguson, acest program a fost pus în aplicare.

Jucători precum Dieng sunt aleși manual de un grup de experți pentru a fi numiți de NBL. A petrecut un sezon cu Sky Sport New Zealand Breakers, unde a avut un sezon sus și jos.

În primele 11 meciuri ale sezonului NBL, aripa de 6 picioare 10 a înregistrat medii de 4.1 puncte, 2.1 recuperări și 0.9 pase decisive pe meci. A fost extrem de ineficient în timp ce s-a adaptat la stilul de joc împotriva adulților, trăgând doar 24.6% de la sol și 15.4% dincolo de arc.

De acolo, Dieng a început să-și dea seama. În următoarele 11 jocuri, el a produs 14.2 puncte, 4.4 recuperări și 1.4 pase decisive, în timp ce a transformat 48.4% din loviturile sale din teren și 35.7% din încercările sale de 3 puncte.

Ai putea argumenta că timpul i-a luat lui Dieng să-și atingă pasul a fost circumstanțial. S-a mutat într-o țară complet nouă la doar 18 ani pentru a juca profesionist împotriva unora dintre cei mai buni jucători din lume în afara NBA.

Din cauza pandemiei și a unui focar de COVID în echipă, Dieng și Breakers au fost forțați să locuiască și să joace în Australia în prima jumătate a sezonului. Tânăra aripă trăia din hoteluri în timp ce încerca să se adapteze pentru a juca în această nouă ligă.

Nu numai că trebuia să se adapteze pe teren, ci și cultural în afara terenului.

Această îmbunătățire mai târziu în sezon este principalul motiv pentru care a crescut în cele din urmă la draft. El s-a lăudat, de asemenea, cu o anvergură a aripilor de 7 picior 1 și o disrupție defensivă care s-a proiectat să se traducă bine în NBA din partea defensivă.

Având în vedere acest lucru, Presti îl ține cu ochii pe Dieng de câțiva ani.

Prima dată când Presti și grupul de cercetăși ai Thunder l-au văzut jucând în persoană a fost când Dieng a fost acum aproape patru ani la INSEP, un institut și centru de antrenament francez care antrenează sportivi în ascensiune. La acea vreme, fenomenul francez era un gardian de 16 ani, care stătea la 6 picioare 3.

Presti a menționat că de-a lungul anilor s-a întâlnit cu câțiva colegi de echipă ai lui Dieng, care au vorbit întotdeauna foarte bine despre etica sa în muncă.

De când Thunder s-a uitat pentru prima dată la Dieng, el a crescut de aproape opt inci, dar și-a păstrat abilitățile de pază. Acest lucru face din el o perspectivă unică, care este încă brută, dar are instrumentele pentru a se dezvolta într-un jucător special.

„Se simte foarte bine. Este grațios cu mingea”, a spus directorul general al Thunder. „El poate ajunge în poziții fizice pe care majoritatea băieților de talia lui nu pot. El poate juca driblingul cu acea dimensiune, ceea ce este cu adevărat unic. Are o senzație foarte bună cu mingea în mâini.”

Dieng a avut prima oportunitate de a juca în uniforma Thunder la începutul acestei luni în NBA Summer League.

În primul său joc la Salt Lake City, a înregistrat 10 puncte și patru recuperări în 25 de minute de pe bancă. Nu a fost cea mai eficientă performanță, dar versatilitatea și jocul au strălucit. În următoarele două jocuri din Utah, el a produs un total combinat de doar șase puncte și șapte recuperări. Din nou, el s-a chinuit să tragă mingea și a fost predispus la refaceri, dar susul a apărut.

Când echipa a călătorit la Las Vegas pentru al doilea eveniment din liga de vară, scena a devenit și mai mare pentru aripa tânără. În concursul de deschidere al lui Thunder, a marcat 10 puncte împreună cu șase recuperări, dar a mers cu 0 la 5 dincolo de arc și a fost din nou ineficient.

După ce s-a odihnit în cel de-al doilea joc al lui Oklahoma City din Las Vegas, Dieng a pregătit cel mai bun joc al său de până acum.

Miercuri seara, el a fost unul dintre cei mai influenți jucători ai lui Thunder în victorie, luând startul și producând 12 puncte și șapte recuperări în timp ce a tras 62.5% de la sol și 50% din adâncime. A fost de departe cel mai eficient concurs al său din vară, deoarece a făcut un pas uriaș.

„În ceea ce privește introducerea în joc, are o dimensiune mare și o senzație atât de bună”, a spus antrenorul ligii de vară din Thunder, Kam Woods, după meci. „A făcut o treabă grozavă de a fi pur și simplu asertiv. S-a arătat în seara asta și cred că a ajuns la o performanță ca aceasta de ceva vreme.”

Odihna în al doilea joc de la evenimentul din Las Vegas nu ar trebui să fie surprinzătoare și este ceva la care ar trebui să ne așteptăm. Trecerea de la NBL la NBA este o ajustare fizică uriașă pentru un jucător tânăr.

Chiar și sezonul trecut, acesta este ceva prin care Giddey a trebuit să treacă în timpul anului său de debut.

Vorbind cu Giddey și sfaturile pe care le-a dat colegului său prospect NBL, acesta este un lucru despre care a vorbit. NBL este una dintre cele mai bune ligi din lume și are o experiență grozavă în a juca împotriva bărbaților adulți, dar a juca un sezon complet de 82 de jocuri este un salt.

Giddey l-a laudat pe Dieng pe tot parcursul verii și îi place cu adevărat să cânte alături de el.

„A fost grozav”, a spus Giddey în Las Vegas. „L-am urmărit mult în NBL anul trecut. El este crud. Este un tip mare care poate să se descurce cu mingea și este un mare creator de lovituri. Este un jucător bun. Îmi place jocul lui și îmi place să mă joc cu el. Îmi face munca mult mai ușoară pe podea.”

Dieng este cu siguranță un proiect și probabil că nu va fi un jucător de mare impact ca începător. Îi va lua timp să continue să se dezvolte, dar ar trebui să merite așteptarea. Este cel mai bun pe minge, în ciuda faptului că are 6-10 picioare. Dieng are capacitatea de a-și crea propria lovitură și, de asemenea, să faciliteze și să facă jocuri pentru colegii săi.

Există șanse mari să joace destul de mult în Liga G pentru OKC Blue în sezonul următor, dar a fost încă luat la loterie datorită potențialului său pe termen lung. În plus, el proiectează a fi un fundaș versatil care poate păzi mai multe poziții la un nivel înalt.

„Cred că sunt destul de versatil. Pot să fac tot ce doresc antrenorii să fac”, a spus aripa franceză când a fost rugat să-și descrie jocul.

S-ar putea să treacă câțiva ani până când el devine o piesă de calitate în NBA, dar asta ar trebui să se alinieze grozav cu cronologia de disputare a Oklahoma City. Are destul timp să se dezvolte în sistemul Thunder și ar putea într-o zi să fie titular când vor reveni în playoff.

A plăti trei prime runde pentru un tip ca Dieng pare riscant la suprafață, dar ar putea plăti dividende uriașe pentru Presti pe viitor.