Kenrich Williams de la Thunder umple golul provocator

Intrând în campania 2022-23, Oklahoma City Thunder era deja una dintre echipele mai mici din NBA din punct de vedere al înălțimii. Ei l-au pierdut pe Chet Holmgren din cauza unei accidentări la picior chiar înainte de începerea sezonului, lăsându-l pe Aleksej Pokusevski singurul jucător de 7 picior din echipă.

Acest lucru a lăsat Oklahoma City într-o situație care ar necesita o abordare centru prin comitet. Thunder nu mai avea un calibru de pornire mare care să poată domina vopseaua timp de 30 de minute în fiecare noapte.

Ca atare, lui Pokusevski i-ar fi alăturat Jeremiah Robinson-Earl, Darius Bazley, Jaylin Williams și Mike Muscala pentru a umple minutele centrale ale sezonului.

Din păcate pentru Thunder, Robinson-Earl s-a accidentat la gleznă la începutul lunii decembrie, urmat de Pokusevski suferind o accidentare la picior aproximativ două săptămâni mai târziu. Oklahoma City a intrat în anul apropiat cu puțină profunzime în terenul din față, ceea ce înseamnă că echipa de antrenori ar trebui să fie creativ cu rotații, având în vedere resursele limitate.

Acesta este momentul în care Kenrich Williams a făcut un pas cu adevărat și a făcut ceva ce majoritatea jucătorilor de talia lui nu au putut. A jucat grozav pentru OKC pe aripă, dar acum i se va cere să joace temporar un nou rol până când lista devine mai sănătoasă.

Având o înălțime de 6 picioare, Williams și-a petrecut 6% din minutele de carieră la atacantul mic, care intră în campania 62-2022. Restul volumului său de muncă a fost petrecut în primul rând la înaintaș (23%) și la garda (25%) cu foarte puțină expunere la poziția centrală.

Acum, deoarece joacă în primul rând ca un mare pentru Thunder, el are deja până la 31% din totalul minutelor sale în acest sezon fiind pe poziția centrală, în ciuda acestei schimbări de rol care a avut loc cu mai puțin de o lună în urmă.

Deși Williams nu începe întotdeauna, el a jucat pe locul cinci cu cele mai multe minute de la orice jucător de pe listă de când și-a asumat acest nou rol. În acest interval, el a înregistrat o medie de 8.6 puncte, 6.1 recuperări și 2.6 pase decisive în timp ce a tras 51.6% de la sol și 44.4% din adâncime.

El a fost un adevărat conector la nivelul ofensivului, jucând foarte asemănător cu modul în care l-am văzut pe Draymond Green impact asupra jocului de-a lungul anilor. Williams a avut foarte mult succes în operarea în medii, trăgând săritori peste fundașul său sau explodând avantajul său de a fi mai rapid decât majoritatea centrelor.

El a servit, de asemenea, ca un centru ofensiv lângă linia de aruncare liberă, dând mingea pentru a deschide coechipieri atunci când apărarea se prăbușește. Acest lucru a avut un impact deosebit atunci când echipele rulează în zonă împotriva Oklahoma City, jucând pe dos.

Deși Williams renunță la o tonă de dimensiune centrelor adverse din partea defensivă, echipa a făcut o treabă grozavă de complot împotriva asta. De când a început să umple golul ca centru principal, Thunder a fost a opta cea mai bună echipă defensivă din NBA. Ei au adunat, de asemenea, un record de top zece în această perioadă la 9-6, fiind în același timp printre primele cinci infracțiuni și câștigând a cincea cea mai mare diferență de puncte din ligă.

Oricât de bine a fost Oklahoma City cu Williams jucând minute grele de centru, probabil că nu este ceva ce vor să facă pe termen lung. Cu toate acestea, arată cât de versatil este și cât de bine poate juca această echipă Thunder în situații cu mingi mici.

Mergând înainte, Jeremiah Robinson-Earl și Aleksej Pokusevski vor câștiga majoritatea acestor minute pe măsură ce își vor reveni, în timp ce Williams revine la poziția sa naturală.