Acțiunea palpitantă pe gheață generează venituri record în ligă

După doi ani și jumătate grei, NHL a revenit în afaceri.

Miercuri, comisarul NHL Gary Bettman a declarat că liga urmărește venituri record de peste 5.2 miliarde de dolari pentru sezonul 2021-22. După ani de creștere constantă, liga se aștepta să atingă 5 miliarde de dolari pentru prima dată în sezonul 2019-20, înainte ca lumea sportului să fie oprită din cauza pandemiei de Covid-19 în martie 2020.

„Sunt încântat că, după doi ani și jumătate, lucrurile se simt de fapt normal”, a spus Bettman la disponibilitatea media la Ball Arena din Denver, înainte de meciul 1 al finalei Cupei Stanley din 2022 dintre Tampa Bay Lightning și Colorado Avalanche. .

Conferințe de presă în persoană, arene pline și repartizarea Cupei Stanley în luna iunie: toate semne foarte bune pentru o ligă care a trebuit să facă unele ajustări majore pentru a rămâne operațională, în timp ce lumea își dădea seama cum să-și navigheze. o pandemie.

În august 2020, liga și-a montat playoff-urile în două bule fără fani. Tampa Bay Lightning a câștigat Cupa Stanley la Rogers Place aproape goală din Edmonton pe 28 septembrie 2020 - cu aproximativ două săptămâni înainte ca un sezon regulat normal să înceapă.

Următoarea campanie a fost condensată la 56 de jocuri, a început în ianuarie 2021 și a prezentat o aliniere divizială reînnoită care a eliminat călătoriile transfrontaliere între SUA și Canada. Bettman a recunoscut că veniturile pierdute ale ligii au ajuns la nivel de miliarde de dolari deoarece sezonul 2021 a început în cele mai multe locuri fără fani sau cu prezență restricționată.

Pe măsură ce campania a continuat și restricțiile Covid au început să se ridice, arenele s-au plin. Confruntările transfrontaliere au revenit în timpul play-off-urilor. Iar Tampa Bay Lightning s-a repetat ca campioni al Cupei Stanley în fața unui număr de 18,110 de fani la Amalie Arena pe 7 iulie 2021.

În 2021-22, NHL a revenit la sezonul regulat de 82 de jocuri și la formatele obișnuite de divizie - cu excepția faptului că Arizona Coyotes s-a mutat în Divizia Centrală pentru a face loc expansiunii Seattle Kraken în Pacific și 105 jocuri amânate și reprogramate, în mare parte din cauza problemelor Covid.

Liga a lansat, de asemenea, o pereche de noi parteneriate de difuzare în SUA pe șapte ani - o afacere principală se pare că merită 2.8 miliarde de dolari cu Walt Disney/ABC/ESPN și o afacere secundară în valoare de 1.57 miliarde de dolari cu Warner Discovery/Turner Sports/TNT.

La peste 620 de milioane de dolari pe sezon, aceste venituri au triplat cu peste 200 de milioane de dolari pe sezon pe care liga le primea în baza acordului său anterior cu NBC Sports. Și până la finala conferinței din 2022, ratingurile din SUA au fost puternice: cu 18% comparativ cu 2019 pentru Finala Conferinței de Est dintre Lightning și New York Rangers pe ESPN și cu 13% comparativ cu 2019 pentru finala conferinței de vest dintre Avalanche și Edmonton Oilers pe TNT.

În ciuda provocărilor pandemiei, afacerile corporative ale NHL au fost, de asemenea, înfloritoare. „În ultimele 18 luni, am reînnoit sau am semnat noi parteneriate corporative evaluate la trei sferturi de miliard de dolari”, a spus Bettman.

Miercuri mai devreme, liga a anunțat reînnoirea parteneriatului său de lungă durată din America de Nord cu Pepsico, care se va prelungi peste 20 de ani până la sfârșitul acestui ultim acord. Joi a adus anunțul unei noi sponsorizări globale multianuale cu Caterpillar, care va fi lansată în această toamnă, axată pe recunoașterea oamenilor care produc, vând și operează produse și servicii Cat, pe măsură ce marca devine sponsorul oficial al echipamentelor grele și puternic industrial al NHL.

Când liga a numit Hyundai și Genesis drept sale noi parteneri auto canadieni Luna trecută, vicepreședintele senior NHL pentru dezvoltarea afacerilor din America de Nord, Kyle McMann, a declarat că liga are acum peste 60 de oferte de sponsorizare corporativă în întreaga lume. Fiecare contribuie la acele venituri record și, într-un viitor nu prea îndepărtat, deficitul care a provocat o presiune în scădere incomodă asupra plafonului salarial al jucătorilor va fi șters.

„În termen de doi, probabil trecând în trei ani, anticipăm reluarea creșterilor mai regulate la care oamenii se așteptau de la plafonul salarial”, a spus Bettman miercuri.

Joi, numărul pentru sezonul 2022-23 a fost oficializat. După cum era prevăzut, plafonul va fi de 82.5 milioane de dolari, o creștere de 1 milion de dolari față de 2021-22. Limita inferioară, sau plafonul, va fi de 61 de milioane de dolari, în creștere de la 60.2 milioane de dolari.

În centrul tuturor știrilor financiare pozitive, spune Bettman, este starea jocului în sine. În sezonul 2021-22, niveluri atinse de goluri nemaivăzute de la mijlocul anilor 90, deoarece tinerii arme din ligi au ridicat ștacheta pentru îndemânare și viteză. Iar playoff-urile au fost o călătorie emoționantă, cinci din cele opt serii din prima rundă atingând limita de șapte meciuri și una dintre francizele marcante ale ligii, Rangers, ajungând în jocul 7 din finala Conferinței de Est, după patru sezoane, în principal în afara imaginii playoff-ului. (s-au calificat în 2020 datorită câmpului extins de 24 de echipe pentru balon, dar au fost măturați în runda de calificare cu cel mai bun din cinci de către Carolina Hurricanes).

„Liga noastră este puternică, cea mai puternică care a fost vreodată”, a concluzionat Bettman. „Cluburile noastre sunt puternice și stabile, cele mai puternice și mai stabile care au fost vreodată. Afacerea noastră este înfloritoare, iar jocul nostru pe gheață, așa cum am descris anterior, este senzațional.”

Finala Cupei Stanley pare că va continua să aducă emoție de vârf. Echipa gazdă, Avalanche, a luat jocul 1 peste Lightning în prelungiri, miercuri, cu un scor de 4-3. Meciul 2 are loc sâmbătă de la Ball Arena din Denver (8:XNUMX ET, ABC).