Trei întreprinderi agricole africane conduse de tineri primesc investiții pentru a ajuta la extinderea agriculturii africane

Trei întreprinderi Agritech conduse de tineri africani — DigiCow din Kenya, Brastorne Enterprises din Botswana și ThriveAgric din Nigeria — vor primi mentorat și granturi de 1.5 milioane de dolari pentru a le ajuta să extindă în mod agresiv soluțiile la provocările de lungă durată cu care se confruntă micii fermieri de pe continent.

În calitate de câștigători ai 2022 AYuTe Africa Challenge— o inițiativă lansată de organizația internațională de dezvoltare Heifer International — vor putea extinde inovațiile care au potențialul de a perturba agricultura pe continent și vor repoziționa sectorul ca o carieră plină de satisfacții pentru tineri.

Acest lucru este potrivit Adesuwa Ifedi, vicepreședinte senior al Programelor Africa la Heifer International, care spune că acceleratorul agritech a căutat inovații care erau „pregătite să ofere perturbarea pozitivă” de care fermierii au nevoie urgentă.

Și nu putea fi un moment mai bun. Seceta prelungită indusă de schimbările climatice în cornul Africii a devastat mijloacele de trai ale fermierilor și a expus până la 22 de milioane de oameni în pericol de foame. În același timp, multe țări din Africa se confruntă cu întreruperi continue ale lanțului de aprovizionare legate de COVID-19 și creșterea prețurilor la alimente cauzate de conflictul din Ucraina.

Având în vedere că aproape un sfert din economia Africii Subsahariane este condusă de agricultură, iar peste 60% din populație este formată din mici fermieri cu o vârstă medie de 60 de ani față de o speranță de viață de 65 de ani în unele contexte, iar randamentele culturilor care sunt în urmă față de restul lumii, sunt necesare urgent inițiative care ajută la catalizarea transformării agricole conduse de tineri.

„Într-un moment în care Africa se confruntă cu provocări fără precedent legate de alimente, este incredibil de inspirant să-i vezi pe acești tineri campioni africani concentrați ferm pe un viitor condus de agricultură, care oferă fermierilor inovațiile de care au nevoie pentru a reuși”, spune Ifedi.

DigiCow, Kenya

Peninah Wanja, fondatorul și directorul general al soluțiilor Farmingtech, dezvoltator de DigiCow nu este străin de dificultățile cu care se confruntă micii fermieri de lactate, care produc 56% din producția anuală de lactate de 4 milioane de litri din Kenya în fiecare an.

„Am crescut uitându-mă pe mama cum se lupta pentru ca vacile noastre să producă suficient lapte și am petrecut 15 ani lucrând cu micii fermieri de lapte”, își amintește fostul ofițer de extensie și fiica fermierului.

DigiCow este o aplicație pentru telefonul mobil pentru fermierii de lactate, care ajută la eliminarea lacunelor de cunoștințe, la menținerea înregistrărilor și la generarea de rapoarte. Platforma DigiCow oferă acces gratuit experților în managementul animalelor, medicilor veterinari, furnizorilor de inseminare artificială și serviciilor de aprovizionare cu furaje și oferă o sală de instruire digitală și implicare de la egal la egal, care ajută la creșterea productivității, la depășirea provocărilor comune ale agriculturii și la modernizarea producției.

„A fost atât de interesant să văd că 60,000 de fermieri — mulți dintre ei femei — folosesc acum aplicațiile noastre DigiCow pentru a deveni mai profitabili și mai productivi,” spune Wanja.

ThriveAgric, Nigeria

În conformitate cu McKinsey, Nigeria este una dintre cele trei țări africane cu „cel mai mare potențial” din perspectiva oportunităților agricole neexploatate. Prin urmare, ar avea sens să investim în tehnologia agricolă care promite să atenueze provocările cheie cu care se confruntă micii fermieri nigerieni - lipsa accesului la finanțare, informații și piețe.

Am dezvoltat tehnologiile, strategiile și parteneriatele despre care credem că pot construi cea mai mare rețea de fermieri productivi și profitabili pe care a văzut-o Africa vreodată”, spune Uka Eje, co-fondator și CEO al Thrive Agric, o companie agricolă bazată pe tehnologie și dezvoltator al sistemului de operare agricol (AOS) proprietar.

Platforma AOS, care poate funcționa complet offline, leagă fermierii de capital, consiliere agricolă, sprijin pentru afaceri și acces la piețe.

În prezent, AOS împuternicește aproximativ 500,000 de mici fermieri nigerieni, conectându-i cu o echipă de 2,000 de agenți de câmp care îi ajută să crească producția și să devină mai profitabili.

ThriveAgric Marketplace leagă fermierii cu piețele pentru producția agricolă, încurajându-le și permițându-le să-și vândă produsele pe piețele de bunuri de larg consum și pe piețele de prelucrare agricolă și oferă fermierilor acces la inputuri agricole de calitate și la prețuri accesibile.

„Investitorii răspund potențialului nostru și acest premiu prestigios de la Heifer International ne va accelera planurile de extindere pe tot continentul”, spune Eje.

Brastorne Enterprises, Botswana

Potrivit unui studiu publicat în jurnal, Durabilitatea naturii, în timp ce tehnologia mobilă are potențialul de a avea un impact perturbator asupra agriculturii, mai puțin de 40% din gospodăriile agricole din multe țări africane au acces la internet, iar datele sunt adesea prohibitiv de costisitoare.

„Aproximativ 80% dintre africani nu își pot permite smartphone-uri sau date scumpe, dar au telefoane cu funcții, iar Brastorne se asigură că aceste telefoane conectează fermierii, tinerii și femeile la resursele de care au nevoie”, spune Martin Stimela, co-fondator și CEO al Brastorne.

Brastorne își realizează viziunea de „Conectarea celor neconectați” oferind acces la informații localizate, piețe și finanțare grupurilor defavorizate, cum ar fi fermierii din mediul rural. Serviciul mobil Brastorne Mpotsa („Întreabă-mă”) face acest lucru posibil, în timp ce tehnologia USSD (un protocol care este folosit pentru a trimite mesaje text) permite utilizatorilor care au telefoane cu cele mai de bază funcționalități să creeze profiluri, să adauge prieteni, să creeze grupuri de chat și să efectueze alte activități.

Instrumentele sale, cum ar fi mAgri, care sunt dezvoltate special pentru fermieri, oferă acces la „informații agricole, piețe și finanțare pe termen scurt” folosind funcțiile de bază ale unui telefon cu funcții (nu este necesar un telefon inteligent), inclusiv SMS-uri și tehnologie vocală interactivă.

Brastorne estimează că fermierii se confruntă cu o creștere a randamentului echivalentă cu 93.67 USD pentru fiecare dolar investit în tehnologia sa. În general, fermierii săi și-au crescut recoltele cu 250% și au realizat economii de 85% la costurile de comunicare și informare.

A McKinsey Studiul estimează că, pentru ca Africa Subsahariană să-și atingă întregul potențial agricol, „va avea nevoie de opt ori mai mult îngrășământ, de șase ori mai multe semințe îmbunătățite, investiții de cel puțin 8 miliarde de dolari în depozitarea de bază (fără a include investițiile în lanțul rece pentru horticultură. sau produse de origine animală) și până la 65 de miliarde de dolari în irigații.”

La aceasta se adaugă și necesitatea unor abordări digitale care să-i ajute pe micii fermieri să-și crească recoltele și să-și dezvolte rezistența împotriva șocurilor precum schimbările climatice. Fermierii mici trebuie să treacă de la agricultura de subzistență la agricultura comercială și acest lucru nu se poate întâmpla fără informații, capital sau acces facil la piețe.

Provocarea AYuTe Africa urmărește să abordeze acest decalaj în comunitățile rurale africane, valorificând pasiunea și ideile tinerilor inovatori, permițându-le să își intensifice impactul prin premii în bani și mentorat. Toți cei trei câștigători ai provocării abordează decalajul digital prin utilizarea telefoanelor mobile, o tehnologie care, în forma sa cea mai de bază, este accesibilă și accesibilă.

„Astăzi avem tehnologii pentru a hrăni Africa; Trebuie să le punem în mâinile fermierilor”, a declarat Akinwumi Adesina, președintele Grupului Băncii Africane de Dezvoltare în ianuarie, în timpul unei sesiuni la Summit-ul alimentar Dakar 2 din Senegal, care a fost tematică: Hrănește Africa: suveranitatea alimentară și reziliența.

Investiția într-o nouă generație de antreprenori sociali africani care dețin inovația, ideile și energia pentru a împuternici fermierii poate fi doar cheia pentru a debloca vastul potențial agricol al Africii.