Mii de trupe rusești sunt pe cale să rămână prinși în estul Ucrainei

La o lună după lansarea unei contraofensive majore în afara orașului liber Harkov din estul Ucrainei, armata ucraineană este pe punctul de a-și atinge unul dintre principalele obiective pe termen scurt - capturarea hub-ul logistic rus din orașul Lyman, chiar la nord de râul Doneț, la 85 de mile sud-est de Harkov.

Dacă și când Lyman va cădea - și se pare că acest lucru s-ar putea întâmpla în zilele următoare - armata rusă va pierde un punct critic de cale ferată. Având în vedere cât de mult se sprijină rușii pe trenuri pentru aprovizionarea de rutină, pierderea lui Lyman este o mare problemă.

Fără Lyman, Kremlinul va trebui să-și reconfigureze logistica în regiunea Donbas din estul Ucrainei. Și, în timp ce se întâmplă, multe batalioane care se agață în prezent de poziții defensive din partea de nord a Donbasului ar putea muri de foame și slăbi.

Primele două săptămâni ale contraofensivei Ucrainei din est au fost o dezamăgire. O duzină de brigăzi ucrainene au străbătut golurile din liniile rusești - goluri care au apărut când Kremlinul a început să-și schimbe forțele de la est la sud pentru a se întâmpina. un alt Contraofensivă ucraineană care vizează Hersonul ocupat de ruși, un port strategic de pe coasta Mării Negre.

În două săptămâni amețitoare, brigăzile ucrainene din afara Harkivului au distrus o armată de tancuri ruse de elită, precum și divizia parteneră a armatei respective – și au învins, de asemenea, o mare formatiune de rezerva că Moscova petrecuse vara crescând. Mii de trupe ruse au fugit spre est peste râul Oskil, lăsând în urmă sute de tancuri, vehicule de luptă și obuziere.

O încercare frenetică a forțelor aeriene ruse de a încetini avansul ucrainean s-a încheiat cu un dezastru pentru ruși. Apărarea antiaeriană ucraineană, inclusiv armele mobile ex-germane Gepard recent livrate, au doborât patru avioane rusești într-o singură zi sâmbătă.

După ce au curățat regiunea Harkiv până la râul Oskil și au traversat râul în cel puțin cinci locuri pentru a-și asigura locuințe pentru progrese viitoare, brigăzile ucrainene au pivotat spre sud, spre Lyman. Separat, forțele ucrainene au traversat râul Doneț la sud și la est de Lyman pentru a începe o învăluire a orașului.

Învelișul acela a început să se închidă joi când, potrivit corespondentului rus Semyon Pegov, forțele ucrainene la nord de Lyman traversau drumul principal de la Drobysheve la Torske, la câteva mile spre est. Drobysheve este o mică așezare la nord-vest de Lyman și o poziție defensivă cheie pentru garnizoana rusă din zonă. „Situația este extrem de dificilă”, a spus Pegov scris.

Cei aproximativ 3,000 de soldați ruși din Lyman ar putea avea încă o cale de ieșire – de-a lungul drumului către Zarichne, la est – dar trupele din Drobysheve, potențial sute dintre ei, ar putea lupta să scape. Ar trebui să călătorească spre sud, probabil în timp ce erau sub foc, înainte de a se întoarce spre est, spre Zarichne.

Jocul final, în acest sector al frontului într-un război cu mai multe fronturi, se desfășoară la oră. „Este o luptă grea”, a scris Pegov. Dar rezultatul nu este chiar pus la îndoială.