Acest bistro din Texas se mândrește cu una dintre cele mai bune liste de vinuri din lume

Mary Stanley a fost complet surprinsă când a descoperit asta Restaurantul Turtle și Enoteca fusese inclusă printre cele mai bune liste de vinuri din lume. Bistroul pe care îl deține în micul oraș Brownwood din centrul Texasului a câștigat Lista de vinuri cu cea mai bună valoare din lume 2022 premiul World of Fine Wine, un premiu pentru prima dată dintr-o categorie nou creată.

Lista ei atent îngrijită a atras atenția arbitrilor pentru calitatea sa fantastică la o valoare superbă, oferind clienților șansa de a se bucura de o sticlă excelentă pentru o medie de 60 de dolari sau mai puțin, multe dintre ele ajungând sub 100 de dolari. În orice moment, pivnița deține 80 de roșii, 50 de albi și spumante și roze de sezon.

„Au trimis prin e-mail o invitație pentru a merge la premii, dar nu am putut să merg”, spune Stanley. „La acel moment, nu aveam bani în plus și abia țineam acest loc împreună. Personalul, după cum știți, este un coșmar peste tot și nu aveam o rochie sau ceva ce aș putea purta la una dintre acele gale ale premiilor vinului britanic de înaltă farmec. Așa că, l-am scapat.”

Cu trei zile înainte de ceremonie, au trimis un e-mail pentru a spune că au creat o nouă categorie pentru vinuri de valoare și că ea a fost finalistă. „M-au întrebat dacă vin. Le-am spus că nu am nici bilet, nici rochie și că lucrurile sunt foarte șubrede aici. Deci, șeful de Tex-Som a primit premiul pentru mine. Simt că acesta a fost un accident cosmic. Cam nebun, dar am fost recunoscuți internațional la un nivel cu unele restaurante în care nici măcar nu îmi permit să intru.”

Brown County, unde se află The Turtle, a fost uscat până în 2008. Mary și soțul ei David, un arhitect, au cumpărat o parte dintr-un bloc din centrul orașului Brownwood care, la acea vreme, era aproape mort. Au restaurat cu grijă spațiul și au deschis Restaurantul Turtle în 2004 ca un loc ciudat, de la fermă la masă, care părea complet deplasat.

Ea se baza pe turiștii care treceau pe drumul spre Santa Fe sau spre Lubbock, un mare oraș universitar, ca clienți. Prin gura în gură, oamenii au început să se oprească pentru cină. În cele din urmă, au deschis spațiul adiacent pentru a prezenta gelatiile premiate ale lui Mary, pe care ea a învățat să o creeze în Italia. Datorită interesului ei în creștere pentru vin, Gelateria s-a transformat în Enoteca în 2009.

Aici, au prezentat vinuri organice, biodinamice și locale și au investit într-un dozator de azot pentru a oferi degustări și opțiuni superioare la pahar. După ce lista ei a primit un premiu de distincție de la Wine Enthusiast Magazine în 2010, Mary a început să se înscrie în lista ei de vinuri ciudate la concursuri, dar a luat o pauză de depunere din cauza complicațiilor pandemiei pentru a-și concentra timpul și resursele pe menținerea The Turtle deschisă. Nu e de mirare că premiul World of Fine Wine a luat-o prin surprindere.

„M-a uimit total să văd o recenzie de Ch'ng Poh Tiong, este un jucător puternic în lumea vinului din Asia și a fost judecător în juriu”, spune Mary. Când i-am văzut postarea, m-a lovit realitatea de a câștiga. A enumerat vinurile despre care credea că sunt „ninja killer” și „ninja crazy” din lista noastră. Nu văzusem niciodată un scriitor de vinuri folosind un sistem de rating ca al lui! A fost plăcut să văd că e ok să nu fii un snob înfundat în vin.”

Evitând modurile vinului și etichetele populare, Mary preferă să se concentreze pe soiurile și regiunile de struguri mai puțin cunoscute, ceea ce nu este întotdeauna ușor, deoarece distribuitorii sunt reticenți să călătorească în locația ei îndepărtată. „Uneori reprezentantul meu de vânzări își bate joc de mine”, spune ea. „El crede că sunt prea ezoteric.” Printre favoritele gustate recent s-au numărat vinurile de pe coasta Liguriei, inclusiv Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco de la Enoteca Bisson.

"Termenul U Pastine este din dialectul local indicând un produs cu totul special, potrivit pentru acest strugure alb rar întâlnit doar în Liguria”, spune Mary. „Enoteca Bisson a salvat mai multe parcele de la dispariție și din care creează un vin alb cu adevărat unic, delicat, viu și satisfăcător, plin de mineralitate vibrantă. [Venicul Bisson] Pierluigi Lugano face și un rosato uscat, de un roșu strălucitor, din soiul rar indigen Ciliegiolo.”

Deși nu este somelier, Mary se bazează pe propriul gust pentru a alege vinurile pentru lista ei rotativă. „Îmi plac strugurii cultivați pe soluri vulcanice”, spune ea. „De asemenea, am o pasiune personală pentru Rioja și port vinuri din Insulele Canare. Sunt rare? Depinde de cât de departe examinezi istoria și de cum te gândești la ea.”

Necunoscute astăzi în SUA, milioane de litri de vin din Insulele Canare au fost expediate la Londra în secolul al XV-lea și au figurat în trei dintre piesele lui William Shakespeare din secolul al XVI-lea. George Washington a băut-o pentru proprietățile sale „benefice”, iar președintele Thomas Jefferson a comandat-o din Tenerife pentru consumul său personal. „Cred că acestea sunt unele dintre cele mai tari vinuri de pe lista noastră”, spune Mary. „Sunt unici și au fost întotdeauna fără filoxeră.”

„Cred că acest lucru i-a atras și pe judecători”, continuă ea. „Unul dintre judecători, Francis Percival, a condus o discuție la Tex-Som 22, intitulată Vinul ca modă. Am bănuit că vorbea despre lista mea când s-a agitat foarte tare vorbind despre toate vinurile grozave trecute cu vederea pentru locuri precum Insulele Canare, Sardinia, Bulgaria, Mexic etc., spre deosebire de nume fierbinți, California Cabs și mărci celebre . Apoi m-am gândit, nah, nici măcar nu mă cunoaște.” Se pare că probabil că a făcut-o.

Listează după struguri pentru că vreau ca clienții mei să vadă că există o mulțime de tipuri diferite și apoi poate să învețe cum afectează regiunea sau terenul gustul și prețul încercând o versiune și apoi alta. Avem 10 albe și 10 roșii pe dozatorul nostru de turnat la pahar și am enumerat note de degustare pentru secțiune.

„Dar aici mă simt ca un impostor pentru că sunt conștient de vocabularul meu gustativ. Poate cineva din America să știe cum miroase sau gust o agrișă? Când merg la piețele din Italia sau Spania, toate fructele și legumele au arome minunate. Nici măcar nu trebuie să le ții de nas, ele pur și simplu pleacă de pe rafturile vânzătorilor. Nu găsim asta în magazinele noastre alimentare.”