Această schimbare radicală ar alimenta creșterea WNBA: coborâți marginea

Sezonul WNBA a început, iar baschetul feminin a făcut progrese încurajatoare în ultimii ani, beneficiind de vânturile din coadă ale mișcării către mai multă egalitate de gen în sport. Comisarul Cathy Engelbert a făcut o treabă fenomenală creând parteneriate de marketing și vizibilitate publică pentru WNBA și s-a bucurat de o creștere a veniturilor și a audienței în ultimii doi ani. De fapt, playoff-urile WNBA de anul trecut s-au bucurat de cel mai bun televizor din ultimii douăzeci de ani.

Doar sport pentru femeiEvaluări TV playoff WNBA până la cea mai înaltă notă din ultimii 20 de ani – Just Women's Sports

Cu toate acestea, aș prezenta un punct de vedere mai serios și aș susține o schimbare dramatică care ar oferi baschetului feminin șansa de a deveni cu adevărat mainstream, spre deosebire de a fi mulțumit ca sport de nișă în creștere și de succes. În ciuda progreselor recente și a impulsului pentru egalitatea de gen, salariul jucătorilor WNBA este în medie de aproximativ 100,000 USD, iar salariul mediu NBA este de aproximativ 10 milioane USD pe an. Diferența este șocantă și diferența de salariu este mai mare decât în ​​orice altă profesie. Dar motivul este simplu și destul de logic și anume că audiența WNBA este exponențial mai mică decât audiența NBA.

Lupta pentru a atrage un public mai larg

Statisticile nu mint. În ciuda câștigurilor sale recente, WNBA nu a reușit să atragă o audiență TV semnificativă în comparație cu celelalte sporturi.

Evaluările WNBA din ultimii 10 ani sunt slabe în comparație cu alte sporturi majore pentru bărbați. De exemplu, NFL a înregistrat o medie de 17 milioane de telespectatori per transmisie, NASCAR 2.2 milioane, MLB 1.4 milioane și NBA 1.6 milioane. Pe de altă parte, WNBA are o medie de doar 321,00 și acesta este cel mai bun lucru pe care l-a făcut în 20 de ani.

Sport Media WatchEvaluări: TNF, WNBA, curse, MLB

Coborâți marginea și atrageți fanii de baschet

Scopul WNBA ar trebui să fie cel puțin să-și tripleze audiența TV până la o medie de peste 1 milion de telespectatori per joc în viitorul apropiat. Cel puțin asta ar ajunge în parcul de mingi al sporturilor majore. Aceasta ar însemna o creștere de aproximativ 50% pe an, creșterea audienței în următorii 5 ani. Acest lucru ar fi realizabil doar printr-o schimbare majoră în percepția ligii, care ar necesita o schimbare dramatică.

Am fost de ani de zile un susținător pentru a reduce înălțimea jantei de la 10 la 9 picioare la baschetul feminin. Când o reprezentam pe marea Lisa Leslie, legendă WNBA, ea a jucat în primul joc WNBA și a existat un pic de hype care a condus la asta. Îmi amintesc un moment emoționant din joc când Lisa a avut o bandă de evadare către coș și a încercat să urce pentru un duk. Fanii s-au ridicat în picioare în așteptare, dar când Lisa s-a ridicat pentru a încerca să înfunde, nu a reușit să ajungă suficient de sus și a fixat mingea pe margine, iar mulțimea a oftat dezamăgită. În timp ce Lisa mai târziu a reușit să devină primele femei care s-au scufundat într-un joc, nu m-am putut abține să mă gândesc cât de interesant ar fi fost dacă ar fi reușit să scoată un monster jam în primul joc.

Din acel moment înainte, l-am tot îndemnat pe David Stern și mai târziu pe Adam Silver să coboare janta pentru a ajusta diferența de înălțime și capacitatea de sărituri la bărbați și femei. Păreau simpatici, dar David Stern a spus că jucătorii au fost reticente și că ar fi o schimbare prea dramatică. Am subliniat că la volei plasa pentru femei este de 7 picioare 4 inci, iar plasa pentru bărbați este de 8 picioare. Cu plasa inferioară, femeile sunt capabile să arunce liber o minge de volei într-un mod similar cu cum o fac bărbații pe plasa superioară. Drept urmare, voleiul feminin și voleiul de plajă au devenit la fel de populare, dacă nu mai, decât forma de sport pentru bărbați.

Dragostea fanilor pentru Dunks și Alley-Oops

Douăzeci de ani mai târziu, sunt mai convins ca oricând că scăderea jantei ar încărca foarte mult popularitatea mainstream pentru baschetul feminin. În concordanță cu ceea ce mi-a spus David Stern, mulți jucători WNBA s-au opus cu vehement la acest tip de schimbare a regulilor – atacându-l ca fiind sexist. Poate ați auzit-o pe Candace Parker certându-se cu Shaquille O'Neal despre asta pe TNT. Diana Taurasi a spus că ar fi ca și cum ai pune femeile înapoi în bucătărie. Dar opusul este adevărat, deoarece coborârea marginii dă putere femeilor să egaleze terenul de joc, astfel încât să poată efectua aceleași fapte atletice asociate cu partea de baschet cea mai iubită de fani. Este de înțeles că sportivii care au performanță în vârful jocului lor vor fi întotdeauna rezistenți la schimbare, deoarece sunt dominanti în sistemul actual. Dar niciuna dintre aceste femei nu se plânge că joacă cu o minge mai mică.

Nu se poate nega că fanii de baschet tânjesc la demonstrații uluitoare de atletism și nu se poate nega că dunk-urile și alley-oops sunt printre cele mai electrizante momente din sport. Fanii se bucură de puterea explozivă și de spectacolul pur al jucătorilor care se învârt prin aer pentru a oferi tuns-uri zgomotoase. Aceste fapte uimitoare generează entuziasm, captivează publicul și devin adesea elementele importante care domină acoperirea media sportivă.

Cercetările susțin această noțiune, deoarece mai multe sondaje au arătat în mod constant că fanii prețuiesc dunk-urile și alley-oops mai mult decât orice altceva în baschet. Spectacolul vizual și atletismul pur afișat în aceste momente creează un sentiment de uimire și captivează spectatorii de toate vârstele și mediile. Acest lucru este efectiv absent din jocul feminin.

Jucători WNBA, trebuie să vă urcați la bordul acestui vagon. Îți va face jocul mai popular. Te vei adapta rapid la o jantă de 9 picioare și te vei scufunda și dansa pe teren spre bucuria fanilor tăi. Cel mai important, vei face ca o barcă să încarce mai mulți bani, deoarece publicul tău va fi dramatic mai mare și, în loc să câștigi o medie de 100,000 USD pe joc, vei obține rapid oferte de mai multe milioane de dolari, cum ar fi piesele tale NBA. Alăturați-vă mie în această mișcare.