Antreprenorul în serie Bill Smith a lansat Landing în 2019. Firma de închiriere de apartamente mobilate se așteaptă la venituri de 200 de milioane de dolari în acest an, găzduind generația care lucrează de oriunde.
Bill Smith își conduce Tesla X neagră pe străzile din centrul orașului Birmingham, Alabama, și intră într-un complex de apartamente mic.
„Acesta era un bordel acum 100 de ani”, spune el zâmbind.
Astăzi, este o clădire modernă, renovată și una dintre zecile din acest vechi oraș industrial în care compania lui, Landing, închiriază apartamente complet mobilate, cu închiriere flexibilă. Un bărbat subțire, cu ochi albaștri intensi, Smith, 36 de ani, pășește într-un dormitor însorit, cu un aspect de cale ferată care costă 1,800 de dolari pe lună, o primă de 20% față de ceea ce ar închiria sau goli. Este decorat cu mobilier inofensiv, lenjerie inofensivă, chiar și vase de culoare taupe, toate concepute și fabricate de echipa sa. „Cineva vrea să se mute într-un apartament în cinci zile, trebuie să putem să-l achiziționăm și să-l facem frumos într-o perioadă scurtă de timp”, spune el, „pare foarte simplu în exterior, dar este foarte complex.”
Pe măsură ce modul în care americanii trăiesc și lucrează s-a schimbat, Landing oferă membrilor săi (care plătesc 199 USD pe an) acces instantaneu la apartamente gata de mutare, cu flexibilitatea de a închiria pentru o lună. Mai ieftin decât un hotel sau un apartament corporativ și mai previzibil decât un Airbnb, Landing se adresează Millennials-ului cu flexibilitatea de a lucra de la distanță, precum și altora (asistente care călătoresc, cei care cuibăresc gol, cei noi într-un oraș) care nu doresc necazul de a găsi locuințe și de a cumpăra mobilier pentru o ședere temporară.
Cea mai mare parte a veniturilor de 200 de milioane de dolari ale Landing (2022, proiectat) provine din adaosul de 20% până la 50% pe care îl percepe asupra costului său de închiriere a apartamentelor de la proprietarii de clădiri cu mai multe familii, inclusiv mega-proprietari precum Greystar și American Landmark. Acesta operează în 81 de piețe din întreaga țară, dar cele mai mari sunt orașe Sunbelt cu creștere rapidă, cum ar fi Las Vegas, Phoenix, Austin, Atlanta, Nashville și Tampa.
Smith și-a vândut compania anterioară, serviciul de livrare de alimente online Shipt, către Target pentru 550 de milioane de dolari în 2018. Dar vede o oportunitate mult mai mare cu Landing: conform estimărilor sale agresive, poate 10% din cei 40 de milioane de americani care locuiesc în apartamente ar putea alege. case mobilate cu ședere flexibilă într-un deceniu.
„Covid a adus o schimbare în viața care credeam că va dura cinci ani”, spune Smith. „Credem că vom obține venituri de 1 miliard de dolari până în 2025... și încă vom zgâria suprafața oportunității.”
Fondatorul Bill Smith a debarcat într-unul dintre apartamentele companiei din Birmingham, Alabama: „Nu pot închiria apartamente pentru 8,000 USD pe lună, așa că mobilierul trebuie să fie la cel mai mic cost posibil și de foarte înaltă calitate.”
JAMEL TOPPIN PENTRU FORBE
Landing a strâns 237 milioane USD în finanțare VC, inclusiv 75 milioane USD (nedezvăluite anterior) la o evaluare recentă de 475 milioane USD. Nu e rău pentru o companie ale cărei venituri au ajuns la 83 de milioane de dolari în 2021, de șase ori mai mari decât veniturile din 2020. Dar nu atât de mult pe cât a sperat, mai ales având în vedere istoricul său și creșterea veniturilor. „Dacă ar fi fost decembrie, am fi deja în clubul de un miliard de dolari”, notează Smith, care spune că a strânge bani pe această piață „nu a fost distractiv”. Un motiv de claritate pentru a rămâne un non-unicorn: Landing încă se califică pentru un loc pe lista Forbes Next Billion-Dollar Startup-uri din acest an, ca una dintre cele 25 de companii susținute de capital de risc despre care credem că va atinge o evaluare de 1 miliard de dolari.
După cum au arătat ascensiunea și scăderea WeWork, există atât un potențial uriaș în noile modele de imobiliare, cât și un risc enorm. Smith lucrează pentru a gestiona riscul și complexitatea operațională cu date și multe dintre ele. Ce orașe au atât cerere, cât și rentabilitate potențială? Cum pot reduce costurile de instalare? Ajustați prețurile și marketingul pentru sezonalitate? „Acest lucru trebuie să fie bazat pe tehnologie și nu pe oameni”, spune Smith, care se bazează pe datele firmei sale și pe propriul algoritm proprietar. „Cred cu adevărat că acesta este singurul mod în care acest model va funcționa.”
Smith, care deține aproximativ o treime din Landing și are o valoare estimată la 400 de milioane de dolari, inclusiv banii de la Shipt, este pregătit pentru provocări: „Mă plictisesc foarte ușor.. Sunt atras de rezolvarea acestor probleme complicate.”
Smith a crescut în Birmingham, fiul unui agent Cellular One și al unui transcriptor medical. Smith își amintește că a cerut o servietă de ziua lui la vârsta de cinci ani și mai târziu și-a cărat computerul la tatăl său în weekend, după ce părinții lui au divorțat.
Nu era foarte interesat de școală („Am urât. Chiar am făcut-o”, spune el) și la 16 ani a abandonat școala. El vinsese deja telefoane Nextel după școală și, după cum își amintește, câștiga 4,000 de dolari sau mai mult pe lună, o sumă ordonată pentru un adolescent din Alabama. În 2009, a fondat Insight Card Services, care oferă carduri Visa preplătite reîncărcate. Cinci ani mai târziu, la 28 de ani, a vândut acea afacere companiei holding bancară Green Dot pentru zeci de milioane.
Ca tânăr milionar, a început să-și achiziționeze proprietăți imobiliare locale. S-a prezentat la o licitație pentru a cumpăra 33 de apartamente (de atunci vândute) și apoi a decis la fața locului să liciteze pentru șapte etaje într-un fost sediu al băncii de dinainte de război, cunoscut sub numele de clădirea John Hand. Oferta sa câștigătoare: 510,00 USD. „Sunt de genul: „Doamne, ce tocmai am câștigat?””, spune el. „Norocul a fost că am început Shipt și am putut să-l umplu.” (Acum este sediul lui Landing).
„Bill Smith este foarte modest, foarte diferit de Adam Neumanns și Travis Kalanicks.”
În 2014, Smith a lansat Shipt pentru a oferi livrare în aceeași zi clienților care au comandat produse alimentare online, investind 3 milioane de dolari din banii săi. Până în 2016, Shipt era disponibil în 27 de orașe din nouă state, provocând Amazon și Instacart, în special pe piețele mai mici. Cu o cotă de proprietate de aproximativ 50% la momentul vânzării de 550 de milioane de dolari către Target, acum era foarte bogat. „Nu s-a simțit ca o schimbare uriașă a vieții, deși din exterior ar părea așa”, spune el. „Locuiesc în aceeași casă și merg în aceleași locuri și fac aceleași lucruri pe care le-am făcut înainte.”
Smith păstrează în telefon o listă de 30 de idei pentru afaceri, iar după ce a părăsit Target (ca parte a acordului, a lucrat pentru retailer timp de 15 luni) a început să se gândească la care să o abordeze în continuare. Capitaliștii de risc erau dornici să finanțeze orice ar fi fost. „Dacă mi-ar fi spus că face explorarea lunii, probabil că i-aș fi dat bani”, spune Ian Sigalow de la Greycroft, care a condus prima rundă de finanțare externă a Shipt la o evaluare înainte de bani de 45 de milioane de dolari și a investit ulterior în Landing.
Prima sa încercare, numită Homesie, a vizat proprietarii de case care aveau nevoie de reparații, lăsându-i să trimită mesaje de ajutor. „A fost un eșec total”, spune el. „L-am testat timp de câteva săptămâni și, literalmente, nimeni nu s-a înscris.” Smith a închis-o aproape imediat și a trecut mai departe, transformând operațiunile și conceptul site-ului web în Landing. „Companiile de consum fie sunt o navă-rachetă, fie nu sunt, iar dacă nu este o navă-rachetă, nu vreau să pierd timpul cu ea”, spune el.
Ideea de bază pentru Landing era în telefonul lui de ani de zile. În scurta perioadă în care a fost proprietar al celor 33 de apartamente, a văzut cât de des rezidenții medicali de la Universitatea din Alabama din Birmingham își iau apartamentele de care aveau nevoie doar pentru un an. Și propria sa experiență de mutare temporară la San Francisco, una dintre cele mai grele piețe de locuințe din America, în 2016, în timp ce construia Shipt, a deranjat. „Eram pe Craigslist și încercam să găsesc un loc care să funcționeze pentru familia mea și a fost doar o mare durere de cap”, își amintește el.
Pe măsură ce oamenii au câștigat mai multă flexibilitate în ceea ce privește locul de locuit, el a vrut să le faciliteze ridicarea și mutarea în apartamente mobilate, cu închiriere flexibilă, care nu costau tarife corporative. Ca și în cazul Shipt, Smith a pus niște bani inițiali, investind în cele din urmă 15 milioane de dolari.
Lansarea lui Landing a fost dură. Smith a jonglat personal cu cerințele unui startup cu cele ale copilului său cel mai mic (are trei), care s-a născut cu nevoi speciale în iunie 2018 și a necesitat mai multe intervenții chirurgicale. Apoi, în martie 2020, Covid a lovit, birourile s-au închis și soarta lui Landing a stat în balanță.
Toate acestea l-au ajutat să mențină Smith umil, potrivit directorului financiar al Landing, Casey Woo. „Bill Smith este foarte modest. El este foarte diferit de Adam Neumanns și Travises-ul tău”, spune Woo, referindu-se la fondatorul WeWork (și fostul său șef) și Kalanick de la Uber. „În general, primești ego-ul sau primești mai puțin instinct criminal.”
Deși potențialul este enorm, Landing se confruntă cu o mulțime de concurență: de la startup-uri susținute de riscuri în spațiul de închiriere flexibil și mobilat, cum ar fi Blueground din New York și Zeus Living din San Francisco, până la hoteluri care s-au mutat mai departe în opțiuni de ședere prelungită. Chiar și Airbnb promovează șederea pe termen lung pentru lucrătorii la distanță, șederii de 28 de zile sau mai mult fiind categoria cu cea mai rapidă creștere în 2021.
Conducerea unei astfel de afaceri necesită, de asemenea, capital intensiv. Pe lângă capitalul strâns, Landing și-a asigurat un credit de 150 de milioane de dolari pentru a ajuta la plata pentru orice, de la leasing și tehnologie până la mobilier și transport. Pentru a maximiza profitabilitatea, folosește algoritmul pentru a ajuta la umplerea apartamentelor, evaluând constant cererea, cercetând locații și stabilind prețuri în timp real. În acest moment, spune că are 7,000 de apartamente cu rate de ocupare care se apropie de 90%, dar admite că profitabilitatea este încă cu câțiva ani.
În loc să semneze contracte de închiriere cu proprietarii în avans, riscând locurile libere dacă nimeni nu închiriază, Landing se bazează pe software pentru a enumera mai întâi apartamentele, apoi semnează contracte de închiriere și le pune la dispoziție mobilier în câteva zile, odată ce are un chiriaș. După ce a învățat din problemele WeWork cu contractele de închiriere pe termen lung, Landing încheie contracte de închiriere pe un an cu proprietarii de proprietăți, permițându-i să reseteze rapid prețurile sau să părăsească proprietățile care nu mai au sens. „Ceea ce a făcut ca Landing să aibă un succes atât de mare este că operăm la cerere”, spune Marcus Higgins, directorul operațional al companiei, care a lucrat anterior pentru Oyo Hotels susținut de SoftBank. „Acesta este un cub Rubik uriaș și, de îndată ce înțelegi câteva lucruri, trebuie să îl întorci și să o faci din nou.”
Bill Smith, care a abandonat liceul, valorează mai mult de 400 de milioane de dolari de la startup-urile sale Shipt and Landing.
Acest lucru este deosebit de dificil, având în vedere natura nomadă a clienților Landing. De exemplu, Kendyl Cochran, un director de dezvoltare a afacerilor la Gartner, în vârstă de 25 de ani, și-a petrecut cea mai mare parte a anului trecut locuind în apartamentele Landing cu iubitul și câinele ei, după ce a aflat despre companie pe TikTok. „Am vrut să facem 12 orașe în 12 luni”, spune ea. După o ședere inițială pe Airbnb, ei au locuit în apartamente Landing în Atlanta, Baltimore, Austin, Dallas, Denver, Tucson și Salt Lake City, cheltuind de obicei între 2,200 și 2,400 de dolari pe lună pe chirie. A fost grozav pentru ei, dar de fiecare dată când s-au mutat, Landing a trebuit să găsească oameni care să se mute în lunile rămase de închiriere.
În ceea ce privește designul tăietorului de prăjituri, acesta este o parte cheie pentru a reduce costurile. Firma își produce mobila în fabrici din Vietnam, unde costurile sunt mai mici. Apoi le trimite înapoi la un depozit de 280,000 de metri pătrați din Moody, Alabama. De asemenea, are depozite mai mici în Las Vegas, Austin și Lakeland, Florida.
Controlul proiectării însemna flexibilitate când costurile de transport maritim au crescut vertiginos: scaunele de bucătărie ale companiei sunt acum stivuibile, permițându-i să blocheze mai multe dintre ele. a container de transport. O nouă linie de mobilier în lucru include măsuțe de cafea și măsuțe laterale care vor fi asamblate local în Alabama, în loc să fie expediate în acest fel pentru a economisi transportul. Utilizând propriile camioane și șoferi și standardizând totul, Landing a redus costurile de instalare cu peste 60% de la lansare, potrivit CFO Woo.
Marea întrebare, desigur, este câți oameni vor dori să locuiască în locuințe temporare, de la lună la lună, și dacă mobilitatea pandemiei pentru lucrătorii cu guler alb nu numai că va continua, ci va rămâne suficient de populară pentru a face ca finanțele să funcționeze. . „Lumea muncii în acest moment [se află într-o perioadă masivă de experimentare”, spune Steve Cadigan, un consultant pentru viitorul muncii și autor al cărții „Workquake”, care a fost primul director șef de resurse umane al LinkedIn. „Nomadul digital are o perioadă de valabilitate până când vrei să te stabilești și să ai copii. Cu cât îmbătrânim, cu atât ne place mai mult continuitatea.”
Smith este, desigur, mult mai optimist, considerându-și că piața imobiliară este atât de mare încât chiar și să-și capteze chiar și propria lui așchie mică va fi un home run uriaș. El spune: „Nu toată lumea va trăi așa și nici măcar majoritatea nu va trăi, dar milioane de americani vor trăi flexibil.”
Imagine de antet a fondatorului Landing, Bill Smith, în fața seifului băncii din 1912, care servește drept sală de consiliu la sediul companiei sale.
MAI MULTE DIN FORBE
Sursa: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/15/this-high-school-dropout-sold-shipt-to-target-for-550-million-his-next-startup- ar putea-valora-dublu/