Acest regizor a luptat cu consulatele SUA pentru a salva evreii de naziști

Oricine salvează o viață, salvează întreaga lume, conform Talmudului. Dacă acest lucru este adevărat, Carl Laemmle a salvat lumea de multe ori. A făcut acest lucru într-un mod unic – furnizând declarații de sprijin și promisiuni de asistență financiară pentru oameni pe care nici măcar nu-i cunoștea, astfel încât să poată scăpa din Germania nazistă. La fiecare pas, ofițerii consulari americani și Departamentul de Stat s-au luptat cu el pentru a-i zădărnici eforturile de a-i salva pe evrei de la apropierea Holocaustului.

Carl Laemmle, antreprenor imigrant

Carl Laemmle s-a născut într-o familie de evrei în Laupheim, un orășel din Germania, în 1867. La 17 ani, s-a urcat într-o barcă pentru America cu 50 de dolari în buzunar, un cadou de la tatăl său. Fratele său, în ceea ce criticii imigrației de astăzi ar numi migrație „în lanț”, a imigrat cu ani înainte și i-a trimis un bilet de tren spre Chicago.

După zece ani de lucru în publicitate și marketing pentru o companie de îmbrăcăminte de succes din Chicago, Laemmle a devenit antreprenor și a intrat în afacerile cinematografice după ce a văzut oameni plătind pentru a viziona imagini în mișcare într-un nickelodeon, potrivit Cristina Stanca Mustea de la Centrul de Studii Americane din Heidelberg. .

După ce a început o companie care să producă și să distribuie filme, Laemmle a devenit o figură semnificativă în cauza libertății economice. Adversarul lui? Inventatorul Thomas Edison, care a pretins un monopol asupra filmelor și l-a dat în judecată pe Laemmle.

„Basându-se pe abilitățile sale de vânzător, Laemmle a organizat o campanie de anvergură împotriva Edison Trust în presa locală și națională pentru a câștiga simpatia publicului pentru producătorii și distribuitorii independenți de filme pe care i-a reprezentat”, scrie Mustea. „Curtea Supremă a ordonat în cele din urmă lui Edison să-și demonteze Trustul în 1915. Laemmle reușise să câștige un lung război juridic și comercial pentru independența filmului împotriva lui Edison. . . Decizia nu numai că i-a pus pe independenți împotriva Trustului, ci și pe antreprenorii imigranți și cu producătorii actuali din clasa de mijloc.”

Actul din 1924 și interpretările restrictive ale „încărcării publice”

Mulți savanți cred că lipsa unui loc sigur pentru evreii care doreau să părăsească Germania și mai târziu alte teritorii naziste ocupate a contribuit la planurile de exterminare a populației evreiești din Europa. „Tabloul de ansamblu arată clar că politica inițială a fost aceea de a forța evreii să plece”, scrie David S. Wyman, istoric și autor remarcat al cărții. Pereți de hârtie: America și criza refugiaților 1938-1941. „Trecerea la exterminare a venit doar după ce metoda de emigrare a eșuat, un eșec în mare parte din cauza lipsei de țări deschise refugiaților”.

Congresul a trecut extrem de restrictiv Legea imigrării din 1924 a condamnat mulți evrei la moarte. (Proeminent oponenții imigrației încă laudă legea.) Legea din 1924 a redus cotele de imigrare cu peste 90% pentru unele țări din Europa de Est și de Vest, cu o atenție specială despre ținerea evreilor departe. Pe scurt, America a închis ușa imigrării în America.

În 1930, administrația Hoover a instituit o interpretare strictă a sarcinii publice, iar administrația Roosevelt a continuat-o până în anii 1930, deși cu unele modificări mai târziu în deceniul. Interpretările stricte au însemnat că un procent mare de vize de imigrant au rămas neeliberate chiar și cu cotele de imigrare scăzute.

Wyman observă că, înainte de Marea Depresiune, imigranții puteau încă să vină în America, în ciuda părții cu sarcină publică din Legea privind imigrația din 1917, deoarece se presupunea că imigranții care soseau ar putea lucra pentru a se întreține. „În noua interpretare, guvernul a presupus că, din cauza depresiei, probabil că un nou venit nu va putea găsi un loc de muncă. În consecință, pentru a îndeplini legea, un imigrant intenționat fie trebuia să posede destui bani pentru a se întreține fără un loc de muncă, fie trebuia să prezinte declarații pe propria răspundere care să arate că rudele sau prietenii din Statele Unite l-ar asigura pentru el dacă nu găsea de lucru. ” (Subliniere adăugată.)

Salvarea vieții

Corespondența lui Carl Laemmle cu Departamentul de Stat și rapoartele celor pe care i-a ajutat îi arată regizorului, producătorului și șefului studioului depus un efort enorm pentru a încerca să salveze viețile evreilor din Germania. El a recunoscut devreme că toți evreii care rămăseseră sub stăpânire nazistă trăiau pe timp împrumutat. Mai mult, a fost posibil să se salveze oameni deoarece cota germană era mai mare decât multe alte țări datorită redactării legii din 1924.

Laemmle și-a început eforturile de a salva evreii ajutând oamenii din Laupheim, orașul său natal. Istoricul Udo Bayer, care cercetate Încercarea lui Laemmle de a salva evreii în anii 1930, scrie: „Principalul subiect al corespondenței sale cu consulatele și Departamentul de Stat se referă la lupta pentru acceptarea obligațiilor rezultate din declarațiile lui Laemmle. . . fără declarații pe propria răspundere, nici un număr de cotă și nici o viză nu au fost de niciun folos.”

Laemmle a fondat Universal Pictures în 1912. Din motive financiare, Laemmle a fost nevoit să vândă Universal în 1936, după o carieră de succes care a văzut lansarea unor filme clasice care au inclus Dracula, Frankenstein și Tot liniștit pe frontul de vest. Singurul punct luminos al vânzării: i-a dat lui Laemmle mai mult timp să ajute oamenii.

Eforturile lui Laemmle au început cu seriozitate în 1936, deși se pare că a ajutat oamenii chiar mai devreme. Ludwig Muhlfelder, o rudă îndepărtată a lui Carl Laemmle, a spus că a primit o declarație pe propria răspundere de la Laemmle în care spunea că nu va fi o sarcină publică, permițându-i lui Muhlfelder să obțină o viză în afara Germaniei. „Acea viză a fost un pașaport pentru viață”, a spus el într-un documentar despre viața lui Laemmle. „Fără asta, aș fi fost ucis. La fel și mama și sora mea.”

În conformitate cu Muhlfelder, Laemmle a pus 1 milion de dolari în escrow într-un cont bancar elvețian pentru prieteni și rude pentru a garanta că nu vor fi taxe publice, astfel încât să poată părăsi Germania și să se refugieze în America. (În 1936, un milion de dolari era de aproximativ 1 de milioane de dolari în 21.) „Evreii au fost prinși în capcană în Europa și nu erau prea mulți Carl Laemmles”, a spus rabinul Marvin Hier, fondatorul Centrului Simon Wiesenthal. „Când naziștii au ajuns la putere, cea mai mare parte a lumii a privit în altă parte, dar nu și Carl Laemmle.”

Udo Bayer și alții estimează că Laemmle a salvat aproximativ 300 de familii de evrei, în timp ce se lupta cu guvernul SUA la fiecare pas. Documentele arată că Laemmle a ajutat deja 200 de persoane cu declarații pe propria răspundere până în iulie 1937. Consulatul SUA din Stuttgart și-a exprimat generozitatea împotriva lui, ceea ce i-a rănit pe cei pe care a căutat să-i ajute. „Având în vedere numeroasele declarații pe care le-ați executat în favoarea rudelor și prietenilor, forța probantă a asigurărilor dumneavoastră de sprijin, în legătură cu prietenii și cunoștințele, este afectată material”, i-a scris consulatul în 1937.

Pentru persoanele care nu au legătură cu Laemmle, consulatul SUA i-a spus să „explice în detaliu motivele pentru care doriți să vă asumați povara sprijinului lor”. Oficialii guvernamentali nu au putut sau nu au vrut să înțeleagă motivațiile lui Carl Laemmle. El le-a explicat într-un răspuns: „Când emit o declarație pe propria răspundere, poți fi sigur că o fac cu deplina cunoștință de responsabilitatea mea și că toată inima și sufletul meu sunt în ea. Nu trebuie să vă spun despre suferința prin care trec evreii din Germania în aceste vremuri și eu, unul, simt că fiecare evreu care se află într-o poziție financiară pentru a-i ajuta pe cei nevoiași, ar trebui să facă acest lucru neclintit. Și asta este exact poziția mea.” (Vedea a lui Udo Bayer Carl Lammle.)

Câteva săptămâni mai târziu, Laemmle a scris să se plângă de faptul că consulatul din Stuttgart i-a respins declarația pe propria răspundere pentru familia Obernauer. „Nu am fost niciodată chemat de guvernul nostru să fac bine, ceea ce indică faptul că toți cei pe care i-am adus s-au întreținut pe sine.” Laemmle a inclus o scrisoare pe care a trimis-o secretarului de stat Cordell Hull și a adăugat: „Este pur și simplu o chestiune care mă atinge profund și eu, unul, sunt dispus să merg până la limita în a-i ajuta pe acești bieți nefericiți din Germania”.

După ce consulatul i-a refuzat viza pentru Margarete Levi, Laemmle a scris că el îi va plăti cazarea și masa, îi va găsi un loc de muncă și chiar o va aduce în California pentru că îi promisese mătușii ei că o va ajuta pe Levi. Încă nu a fost suficient pentru ofițerii consulari americani din Stuttgart.

„Fiul lui Obernauer își amintește că reprezentantul lui Laemmle a vrut să le dea 10,000 de dolari lor (precum și altor persoane garantate de Laemmle)”, scrie Bayer. Zece mii de dolari în 1937 este echivalentul azi a aproximativ 200,000 de dolari.

Consulatul din Stuttgart a găsit o altă scuză pentru a refuza vizele celor garantați de Laemmle — Laemmle avea 71 de ani. Laemmle a răspuns că copiii săi vor susține orice garanție oferită de el.

În cele din urmă, consulatul a recunoscut că forțarea persoanelor să obțină declarații pe propria răspundere a devenit o scuză pentru a refuza oamenilor vizele și refugiul în America. „Consulul contestă argumentul lui Laemmle că până acum nicio persoană căreia i-a oferit o garanție nu a devenit o sarcină publică, deoarece guvernul nu a putut urma cursul unui străin după admitere și”Este îndoielnic dacă răspunderea juridică rezultă dintr-o declarație pe propria răspundere încheiată de o persoană în legătură cu sponsorizarea acesteia a admiterii.” (Subliniere adăugată.)

După cum a remarcat Udo Bayer, „Acesta pare a fi un argument ciudat care pune sub semnul întrebării funcția declarațiilor pe propria răspundere în general”. Ofițerii consulari din Germania l-au condiționat pe Laemmle cu condiții imposibil de îndeplinit. „Așa cum se sugerează în mod clar în tonul scrisorilor sale către Hull, confruntarea cu cereri vagi de „pregătiri definitive” ca o condiție prealabilă pentru acordarea oricărei vize l-a determinat pe Laemmle la disperare”, potrivit Bayer.

Carl Laemmle, care l-a luat pe Thomas Edison și a creat un studio de film emblematic, nu a fost ușor descurajat. El a încercat căi creative în jurul obiecțiilor îndreptate împotriva lui pentru vârsta sa și numărul de oameni pe care i-a asistat. Laemmle a recrutat alti oameni pentru a emite declarații de sprijin și, prin aceste eforturi, a ajutat la producerea altor 100 de declarații pe propria răspundere pentru a ajuta la obținerea vizelor pentru a scoate oamenii din Germania, potrivit Bayer.

Moștenirea

Acțiunile ofițerilor consulari și ale Departamentului de Stat au împiedicat mulți evrei să scape din Germania nazistă. The Muzeul Memorial al Holocaustului din SUA raportează că la mijlocul anilor 18,904, în medie, 1930 de vize pe an au rămas neutilizate sub cota germană. „Între 1934 și 1937, erau între 80,000 și 100,000 de germani pe lista de așteptare pentru o viză de imigrare pentru SUA”, potrivit muzeului. „Majoritatea erau evrei. Deși, încetul cu încetul, Departamentul de Stat a început să elibereze mai multe vize, cota germană a rămas neutilizată.”

În ianuarie 2023, Departamentul de Stat al SUA a anunțat, „crearea Welcome Corps, un nou program privat de sponsorizare care dă putere americanilor obișnuiți să joace un rol principal în primirea refugiaților care sosesc prin Programul de admitere a refugiaților din SUA (USRAP) și sprijinirea reinstalării și integrării acestora pe măsură ce își construiesc vieți noi în Statele Unite. State.” Avocații refugiaților și ai drepturilor omului au aplaudat mișcarea.

Unii oameni nu le plac atât de mult oamenii născuți în alte țări încât își dedică viața profesională sau politică pentru a-i convinge pe alții să urască sau să se teamă de imigranți și refugiați. Apoi, sunt oameni precum Carl Laemmle, care se dedică ajutorării oamenilor, indiferent de locul lor de naștere. Fiecare poate decide ce tip de persoană ar prefera să fie.

În anii 1930, Departamentul de Stat și mulți ofițeri consulari americani au obstrucționat eforturile de salvare a refugiaților evrei. În timp ce personalul guvernamental american nu a provocat Holocaustul, politicile lor au crescut numărul victimelor acestuia. Poate că este timpul ca Departamentul de Stat să se împace cu această moștenire.