(Bloomberg) — La bordul iahtului Ritz-Carlton, care a plecat din Barcelona în octombrie, nu a existat niciun spectacol pe Broadway, minigolf sau arcade video. În schimb, oaspeții au fost distrați de muzicieni de jazz, o colecție de artă la bord și un magazin aprovizionat cu genți Birkin de 30,000 USD.
Cele mai citite de la Bloomberg
Bine ați venit la croazieră pentru cei bogați.
Împingerea Marriott International Inc., cel mai mare grup hotelier din lume și proprietarul Ritz-Carlton, în croazieră de lux face parte dintr-un nou val de operatori de ultimă generație care vizează cei bogați. Pe măsură ce operatorii existenți se luptă pentru a plăti datoriile contractate în timpul Covid și ocuparea camerelor rămâne sub nivelurile de dinainte de pandemie, noii intrați caută să ia o parte din piața premium.
Aman Resorts, deținut de dezvoltatorul imobiliar Vladislav Doronin, urmează să se lanseze în 2025 într-o asociere cu Cruise Saudi, un nou operator deținut de Fondul de Investiții Publice al Arabiei Saudite. Four Seasons, ai cărui proprietari miliardar Bill Gates și Prințul Al-Waleed bin Talal au propriile iahturi, intenționează să-și lanseze oferta.
„Prima navă din viitoarea noastră flotă va porni în 2025 cu 95 de apartamente în stil rezidențial, la un cost de construcție de 4.2 milioane de dolari fiecare”, a spus Larry Pimentel, care a fost selectat de Four Seasons pentru a-și conduce expansiunea în industrie. Camerele vor avea ferestre din podea până în tavan, terasă și, spun ei, cu aproape 50% mai mult spațiu de locuit per oaspete decât operatorii rivali.
Pentru operatorii hotelieri, oferirea de croaziere înseamnă că clienții existenți au mai multe locuri pentru a-și folosi punctele de fidelitate – încurajându-i să cheltuiască mai mult cu compania.
„Totul este despre capturarea inimii, minții și portofelelor”, a spus Jeanelle Johnson, partener la cabinetul de ospitalitate și agrement al PwC.
Miliardar italian
Noii intrați au captat atenția veteranilor din industrie. Miliardarul magnat de croazieră Manfredi Lefebvre, văzut adesea pufând dintr-un trabuc gros, vândut de la un operator de lux în urmă cu cinci ani, frustrat că nu și-ar putea asigura aceleași condiții de împrumut ca și jucătorii mai mari.
Acum s-a întors, după ce anul trecut a cumpărat două nave Crystal Cruise cu A&K Travel Group, care sunt modernizate la vase de lux.
„Ne-am gândit să creăm un parteneriat cu o marcă hotelieră, dar în cele din urmă am ales să mergem mai departe în mod independent și să ne poziționăm la vârful sectorului de lux”, a spus el la începutul acestei săptămâni. „Croazierele costă 60% din o vacanță echivalentă la hotel, iar astăzi chiar mai puțin decât atât”
Călătoriile de lux se recuperează mai repede decât piața mai largă și se dovedesc tentante pentru operatori, potrivit lui Patrick Scholes, director general pentru cazare și agrement la Truist Securities.
„Unul dintre cei mai mari șoferi din industria de croazieră sau în călătorii în acest moment este luxul de vârf”, a spus el. „Toți încearcă să intre în această tendință.”
David Bernstein, director financiar la Carnival Corp., i-a urmărit cu intrigă pe noii intrați. El acceptă că va exista o concurență mai mare pentru clienții cu cheltuieli mai mari.
„Sunt sigur că vor mai fi niște oameni care au mai făcut o croazieră cu noi, care au stat și la un hotel Four Seasons, care vor spune „da, voi încerca acest produs”.
Bilanțuri
Carnival se numără printre operatorii de croazieră actuali care se luptă pentru a-și restabili bilanţurile după ce au fost forțați să apeleze la piețele de credit pentru a rămâne pe linia de plutire în timpul pandemiei.
Tulburările le-au lăsat pe Carnival, Royal Caribbean Cruises Ltd. și Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. cu datorii de aproximativ 74 de miliarde de dolari, inclusiv contracte de leasing operațional. Cele trei companii au adăugat aproximativ 44 de miliarde de dolari la datoriile lor de la sfârșitul anului 2019, potrivit unei analize din decembrie realizată de Bloomberg Intelligence.
Acest lucru va avea nevoie în cele din urmă de refinanțare pe măsură ce era banilor ieftini se apropie de sfârșit.
„Beneficiul din multiplele acțiuni pe care le-am întreprins în ultimii câțiva ani pentru a îmbunătăți marjele continuă să dea rezultate, deoarece ne concentrăm pe executarea formulei noastre dovedite de creștere moderată a randamentului și control puternic al costurilor”, a declarat Naftali Holtz, director financiar la Royal Caribbean.
Impactul expansiunii
La Carnaval, nivelul datoriilor a făcut ca firma să încetinească expansiunea, potrivit Bernstein. Înainte de pandemie, operatorul construia trei sau patru nave pe an. Astăzi, are o singură navă scadentă în 2025 și niciuna în 2026 - mișcări pe care speră că vor restabili ratingul de credit al companiei și vor permite operatorului să continue refinanțarea.
Operatorii de croazieră abia încep să se apropie de nivelurile de ocupare pre-Covid. Carnival se așteaptă la o ocupare de 90% în primul trimestru al acestui an, comparativ cu doar 54% în primele trei luni ale anului 2022 și se așteaptă să fie mai mult de 100% în vară.
Ritmul lent al revenirii înseamnă că operatorii au la dispoziție mai puține venituri, cel puțin deocamdată, pentru a reduce plățile dobânzilor.
„Chip Away”
Ratele mai mari ale dobânzilor le-au „atenuat cu adevărat planurile de redresare, deoarece încă depindeau foarte mult de piețele de capital pentru a umple golurile de numerar și încă mai sunt”, a spus Jody Lurie, analist de credit la Bloomberg Intelligence.
Fondul speculativ Marshall Wace, care a făcut bani în decembrie dintr-un pariu scurt pe Carnival, le-a spus investitorilor săi că o deteriorare a cheltuielilor consumatorilor ar putea face ca valorile profitului companiei de croazieră să nu corespundă așteptărilor.
Karim Moussalem, care conduce o strategie de acțiuni lung/short la Selwood Asset Management, scurtează compania.
„Are o combinație foarte problematică de trei lucruri: consumator sub presiune; bilanţuri, care rămân foarte întinse; și fără acoperire atunci când vine vorba de prețul petrolului, ceea ce cred că va fi o problemă uriașă pentru 2023”, a spus managerul de bani, al cărui fond de 100 de milioane de dolari a început în aprilie și a câștigat aproximativ 15.6% de atunci.
Ca răspuns, operatorul a spus că și-a demonstrat în mod constant rezistența și că oamenii acordă prioritate cheltuielilor pentru experiențe în detrimentul lucrurilor. „Viitorul nostru pare foarte luminos”, se spune în declarație.
Carnavalul are opțiuni. Vara trecută au apărut zvonuri că operatorul ar vinde una dintre mărcile sale.
„Ne-a sunat cineva și ne-a spus că sunt interesați, iar noi i-am ascultat”, a spus Bernstein. „Suntem deschiși, ne gândim la asta, dar nimeni nu dă jos ușa căutând să cumpere un brand.”
În schimb, această recunoaștere a numelui este unul dintre avantajele pe care operatorii hotelieri le au pe măsură ce intră în industrie. În plus, au adesea canale de vânzare directă mai puternice de la oaspeții obișnuiți, pe care le pot folosi pentru a ajuta la umplerea bărcilor.
La croaziera Ritz-Carlton, aproximativ două treimi din rezervări au venit în acest fel, ceea ce directorul executiv al Marriott, Tony Capuano, le-a spus analiştilor că este de multe ori peste tarifele pentru majoritatea companiilor de croazieră.
Bernstein a decis să fie pozitiv – sperând că Four Seasons sau incursiunea Ritz-Carlton în croaziere vor oferi mai mulți viitori clienți pentru Carnaval.
„Dacă se distrează de minune, ar putea spune, de asemenea, „Croaziera este o modalitate minunată de a călători. Poate data viitoare voi merge pe o altă linie de croazieră și voi lua copiii și nepoții mei, iar Four Seasons și Ritz-Carlton s-ar putea să nu fie calea de a merge”.
– Cu ajutorul lui Nishant Kumar.
(Adaugă detalii despre vânzările directe în ultimele patru paragrafe)
Cele mai citite din Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Sursa: https://finance.yahoo.com/news/billionaire-owners-luxury-hotels-plan-155622133.html