Ar trebui să existe o urgență pentru a crește numărul de rinichi disponibili pentru transplant

Statele Unite au o agenție guvernamentală dedicat exclusiv reducerii deceselor din automobile în Statele Unite și cheltuiește miliarde de dolari în fiecare an— și solicită companiilor auto să facă la fel — în încercarea de a face drumurile națiunii noastre și mașinile care circulă pe ele mai sigure.

"Dar daca mai mulți oameni mor din cauza bolilor de rinichi decât din accidente de mașină, dar ne lipsește orice efort concertat pentru a reduce aceste decese. Există lucruri pe care le-am putea face – sau le putem face mai bine – pentru a ajuta mai mulți oameni să facă transplant de rinichi, dar lipsa urgenței de a aborda acest lucru înseamnă că mulți oameni mor inutil din cauza acestei suferințe, care afectează în mod disproporționat hispanicii, afro-americanii și nativii americani.

Cheltuim o mulțime de bani pentru îngrijirea persoanelor cu boală renală în stadiu terminal: peste jumătate de milion de oameni sunt în prezent sub dializă și numai guvernul federal cheltuiește peste 100 de miliarde de dolari pe an furnizarea de tratament persoanelor care beneficiază de Medicare, dar trăirea pe dializă este debilitantă și îngreunează munca și majoritatea altor activități zilnice.

În prezent, singurul remediu pentru cineva cu boală renală în stadiu terminal este transplantul de rinichi, dar avem o lipsă enormă de rinichi disponibile pentru transplant: aproape 25,000 de americani am primit un transplant de rinichi în 2021, dar avem nevoie de două până la trei ori mai mulți rinichi pentru a atenua lipsa.

Există trei eforturi distincte în acest moment cu scopul de a crește cantitatea de organe disponibile. Primul este de a îmbunătăți performanța și responsabilitatea celor 56 de organizații de aprovizionare cu organe - fiecare alocată unei regiuni fixe a țării - care au sarcina de a procura rinichi de la donatori dispuși - decedați sau în viață - și să le aducă celor care au cea mai mare nevoie de unul.

În prezent, performanța lor variază foarte mult: în unele piețe rata de rinichi procurați per decedat este de două-trei ori cel al altor OPO, fără niciun motiv aparent pentru disparitate. Nu este neobișnuit ca organele să se piardă în tranzit, iar software-ul de urmărire a organelor este învechit sau inexistent.

A doua modalitate de a spori disponibilitatea rinichilor ar fi de a compensa donatorii vii pentru costurile pe care le suportă în acest proces. Legea Națională a Organelor și Transplantului interzice să plătească oamenilor pentru a dona, dar guvernul îi poate compensa pentru costurile pe care le suportă pentru călătoria către și de la spital, precum și pentru salariile pierdute, îngrijirea copiilor sau costurile de sănătate neacoperite de asigurare. Un studiu a estimat că aceste costuri sunt în medie de 38,000 USD, iar atenuarea lor ar determina mai mulți oameni să facă un astfel de cadou salvator. Administrația Trump a emis un ordin executiv prin care să furnizeze mai multe fonduri pentru a acoperi astfel de costuri, dar regulamentul final a exclus pe oricine cu un venit peste 350% din pragul sărăciei de la primirea oricărei rambursări, ceea ce a limitat foarte mult eficacitatea acesteia.

Cu toate acestea, chiar și îmbunătățirile radicale ale performanței OPO și reforma rambursării costurilor nu ne vor duce acolo.

Din fericire, oamenii de știință au început să facă progrese considerabile în utilizarea xenotransplantului prin crearea de rinichi potriviți pentru transplantul uman la porci, ceea ce deține promisiunea unei remedii permanente a deficitului nostru de rinichi.

Știința xenotransplantului folosește porci modificați genetic care sunt crescuți pentru a permite rinichilor sau ficatului lor să fie propice pentru transplanturi umane. Dacă are succes, acest lucru ar putea face disponibilă o cantitate abundentă de organe pentru transplant în următorul deceniu sau două.

Eliminarea deficitului de organe disponibile nu este singurul beneficiu al științei xenotransplantului. Editarea genelor este folosită pentru a modifica animalele donatoare pentru a elimina blocanții antigenului, care pot scădea dramatic răspunsul imun la oameni, permițând eventual primitorilor de transplant să renunțe la medicamente autoimune. Un astfel de rezultat ar îmbunătăți dramatic rezultatele asupra sănătății și ar reduce costul pe termen lung al îngrijirii.

Makana Therapeutics, cu sediul în SUA, a obținut recent un brevet european pentru porcul său care folosește această inovație de editare a genelor. Chirurgul de transplant Joe Tector, fondatorul Makana Therapeutics, este în discuții cu FDA din SUA pentru a lansa primele teste clinice, chiar și pe oameni, prin intermediul Institutului de Transplant din Miami.

Peste 500,000 de persoane sunt în prezent sub dializă în Statele Unite — o procedură dureroasă și debilitantă — și 100,000 sunt în prezent pe o listă de așteptare pentru transplant. Găsirea unei modalități de a rezolva această penurie de rinichi ar trebui să fie o chestiune de mare urgență, dar după ce am petrecut un deceniu lucrând la această problemă, vă pot spune că puțini din cadrul guvernului par să simtă așa ceva.

Rezolvarea acestui deficit nu numai că ar salva zeci de mii de vieți în fiecare an, dar ar salva și guvernul zeci de miliarde de dolari. Se cuvine să grăbim o soluție la această problemă teribilă susținând toate eforturile de a obține mai mulți rinichi.