Nu există piloți americani de F1. CEO-ul McLaren crede că știe de ce

Formula 1 se avântă pentru Marele Premiu de la Singapore în acest weekend cu o distribuție uimitoare de curse, dar niciunul dintre ei nu este din Statele Unite – iar CEO-ul McLaren, Zak Brown, are o teorie despre asta.

„Talentele sunt acolo, resursele sunt acolo. Este într-adevăr despre când și unde încep și să intre în Formula 1”, i-a spus Brown lui John Patrick Ong de la CNBC. 

După cum se întâmplă de obicei, piloții de F1 din acest an sunt în mare parte din țări europene, precum Italia, Spania, Franța, Regatul Unit.

„Traseul tradițional este că începi cu cărucioarele în Europa și mergi în sus prin formulele europene pentru juniori, iar noi nu avem destui șoferi americani.”

F1 are o serie de programe de dezvoltare a tinerilor șoferi cu sediul în Europa, precum Ferrari Driver Academy din Italia și Sauber Academy.

Numai în Regatul Unit, există câteva programe precum Mercedes Junior Team, Mclaren Driver Development Program și Williams Driver Academy. 

Brown a adăugat că restricțiile de testare sunt o altă barieră pentru șoferii americani.

„Din cauza restricțiilor de testare, acum este dificil să scoți un șofer din America care poate nu a fost pe aceste piste”, a spus Brown. „Avem doar trei zile de teste de presezon, așa că vrei un pilot care cunoaște traseele, cunoaște echipa.”

CEO-ul a spus că ceea ce are cu adevărat nevoie de F1 sunt mai mulți piloți americani în formulele de juniori care urcă în rânduri.

„Dar cu siguranță, vom avea într-o zi un pilot american campion mondial.”

Întrebat despre absența femeilor în F1, Brown a comparat situația cu cea cu care se confruntă piloții americani. 

„Este vorba de a avea mai multe fete tinere care concurează cu karturi... la șapte, opt ani și să aibă destui dintre ele pentru ca cei mai buni să ajungă în vârf.”

„Dar cred că vom vedea o femeie cu pilot de curse și sper că ea conduce un McLaren.”

McLaren a anunțat recent că va înlocui Daniel Ricciardo, de opt ori câștigător al Marelui Premiu, cu Oscar Piastri, în vârstă de 21 de ani.

Când a fost întrebat dacă McLaren urmărește o schimbare strategică pe termen lung către șoferi tineri, având în vedere că celălalt șofer al lui McLaren, Lando Norris, este cu doar un an mai în vârstă decât Piastri, Brown a spus: „Nu, întotdeauna vrei un amestec de experiență”.

„Nu aș putea fi mai fericit pentru că toți marii noștri concurenți au un șofer tânăr și un șofer [mai în vârstă] cu experiență”, a spus Brown. 

„Suntem norocoși că l-am primit pe Lando la o vârstă atât de fragedă încât acum are experiență, dar are și tinerețe.”

Norris s-a alăturat echipei de curse McLaren F1 în 2019, la vârsta de 19 ani. Înainte de debutul său în F1, a fost pilot de test și rezervă pentru McLaren.

F1 și-a redus plafonul de cost la 140 de milioane de dolari la începutul anului, în fața inflației în creștere, iar asta a afectat modul în care McLaren conduce lucrurile. Limita costurilor limitează cât este permisă fiecărei echipe să cheltuiască pe parcursul sezonului. Suma este programată să scadă cu încă 5 milioane de dolari anul viitor.

Dar, deși bugetul mai restrâns a făcut mai dificilă alocarea resurselor, a echilibrat terenul de joc al F1, deoarece contractanții „nu pot pur și simplu cheltui mai mult” acum, a spus Brown.

„Formula Unu, din punct de vedere istoric, a fost un sport în care poți să-ți scape de o problemă. Acum nu poți pentru că toți avem un plafon la cât putem cheltui.”