Războiul pe I-4 între UCF și USF pe cale să se întrerupă

În sala media post-partidă a UCF, după victoria Cavalerilor asupra SMU pe 5 octombrie, porțiunea detașabilă a semnului de autostradă a trofeului Războiul pe I-4 a fost văzută chiar lângă scena de la care antrenorul Gus Malzahn și jucătorii au vorbit.

Era ca și cum semnul autostrăzii ar fi fost folosit ca recuzită într-o piesă de teatru și apoi aruncat deoparte înainte ca echipa de curățenie să vină să-l pună la locul potrivit.

Trofeul merge câștigătorul UCF și USF, separate de aproximativ 100 de mile. Echipele se vor întâlni sâmbătă seara pe stadionul Raymond James din Tampa, iar hardware-ul va ajunge probabil intact.

Totuși, Cavalerii vor juca pentru mult mai mult decât un trofeu. Ei vor juca pentru un loc în meciul din campionatul American Athletic Conference. Înfrângerea de săptămâna trecută în fața Navy a însemnat cavalerii, numărul 22 în CFP, să câștige pentru a juca la câștigătorul meciului de vineri dintre Cincinnati și Tulane. O pierdere i-ar trimite acasă până la jocul lor de bowl.

Cât despre trofeul Războiul pe I-4, care include o bază de 160 de lire? Ei bine, toate semnele indică către Big 12 pentru Cavaleri.

Pentru că UCF (la fel și Cincinnati și Houston) îl părăsește pe american după acest sezon, seria dintre școli se va opri, cel puțin pentru o perioadă de timp. Orice întâlnire viitoare probabil că nu va avea loc înainte de 2028, deoarece programele non-conferințe ale Bulls au fost stabilite până în 2027.

Când vine vorba de istoria seriei, ei bine, nu există prea mult între școli. De altfel, trofeul în sine a fost prezentat abia din 2016. Sâmbătă seara va fi cea de 10^th an consecutiv UCF și USF se vor fi întâlnit, fiecare dintre acele întâlniri ca membri ai americanului, care a fost înființat în 2013. Va fi cel de-al 14-lea^th întâlnirea generală cu Cavalerii deținând un avantaj de 7-6, datorită câștigării ultimelor cinci întâlniri.

Au fost câteva jocuri distractive, cu siguranță. În fruntea listei s-a aflat afacerea emoționantă din 2017 de la Orlando, când Cavalerii nr. 13, care s-au bucurat de un sezon de 13-0, au trecut de Bulls nr. 22, cu 49-42. Echipele s-au combinat pentru 1,186 de metri, deși diferența a fost o lovitură de 95 de metri de Mike Hughes cu 1:28 rămase.

Nu a existat o astfel de electricitate în 2018, când energia a fost oprită de pe Stadionul Raymond James. Verde și auriu și negru și auriu s-au unit ca unul după ce fundasul UCF McKenzie Milton a suferit o accidentare îngrozitoare la picior. Prin voința și determinarea sa, Milton s-a întors la grila cu Florida State sezonul trecut. În prezent, este membru al echipei de emisie radio a UCF.

Meciul de anul trecut de la Orlando a fost un joc de unghii care sa redus la jocul final. Cavalerii au rezistat, 17-13, împotriva unei echipe USF cu două victorii. Prin urmare, chiar dacă Bulls au scorul de 1-10 în acest sezon și au o singură victorie în ultimele 33 de meciuri împotriva adversarilor FBS - ați citit corect - nimeni din partea de est a seriei pe cale de a intra în pauză nu ia. ceva de la sine înțeles.

„Nu îi trecem cu vederea, mai ales cu ceea ce s-a întâmplat anul trecut și au fost într-o situație similară”, a spus Malzahn, în al doilea sezon la UCF. „Vom obține tot ce e mai bun. Vom da tot ce putem. Vom lăsa mingea jos și vom vedea ce se întâmplă.”

Rezultatul va fi decis de mulți jucători de ambele părți ale diviziunii, care se cunosc destul de bine.

„Majoritatea ambelor liste sunt formate din copii din Florida”, a spus antrenorul interimar al USF, Daniel Da Prato. „Mulți dintre acești copii s-au jucat unii cu alții, s-au jucat unul împotriva celuilalt și s-au cunoscut aproape toată viața.”

Anthony Montalvo este unul dintre ei. Nativul din Tampa și-a făcut drum pe I-4 și a ajuns la UCF în 2017, când Cavalerii au câștigat primul dintre cele două titluri consecutive de conferință. El și colegii săi seniori vor să iasă cu un alt titlu. Prin urmare, afacerile trebuie să fie îngrijite.

„Trebuie să câștigăm”, a spus el după pierderea Marinei. „Vorbesc cu toți seniorii care au câștigat un campionat de conferințe. În 2017, venind, am avut acel campionat de conferințe și vrem să încheiem la fel. Trebuie să avem un sentiment de urgență acum.”

Byrum Brown, originar din Carolina de Nord, este o excepție când vine vorba de amestecul de nativi din Florida care au jucat unii cu și împotriva celuilalt în tinerețe. Adevăratul fundaș boboc al USF, care și-a început cariera la Tulsa vineri seara trecută și a completat primele 21 de pase, a simțit rivalitatea atunci când fostul arbitru ofensiv UCF și originar din Clearwater, Mike Lofton, s-a transferat la USF și a fost prezentat echipei în iarna trecută. .

„Când a ajuns prima dată aici, antrenorul l-a prezentat și a spus că este din „echipa de pe stradă””, a spus Brown, referindu-se la fostul antrenor Jeff Scott. „Așadar, știam că trebuie să fie o mare rivalitate dacă nu va menționa numele.”

Cavalerii au 25 de seniori care au fost recunoscuți înainte de jocul Marinei. Au rămas cel puțin un meci după sâmbătă și, eventual, două. Nu este așa pentru cei 17 seniori ai Bulls, ale căror cariere colegiale se vor încheia. Linebackerul Dwayne Boyles va juca recordul școlar 54^th si jocul final.

„Încerc doar să-mi conduc băieții la o victorie, să aduc acasă trofeul I-4”, a spus el, când a fost întrebat despre sfârșitul carierei sale universitare. „Odată ce jocul se încheie sâmbătă, cu siguranță mă va lovi.”

Și I-4 va fi drumul mai puțin parcurs.