Marea Britanie „se gândește” să trimită avioane de luptă britanice în Ucraina - cam atât de departe

În timp ce președintele ucrainean Volodymyr Zelensky a vizitat Londra ieri, instituțiile de presă au preluat instantaneu o afirmație a unui purtător de cuvânt al guvernului britanic conform căreia țara „consideră” să furnizeze Ucrainei avioane de luptă britanice. Dar, având în vedere starea neplăcută a armatei Marii Britanii, realitățile utilizării eficiente a oricăror avioane și reacția rapidă a Rusiei, este tot ce va avea în vedere Zelensky.

Până târziu în dimineață, știrea că prim-ministrul britanic Rishi Sunak l-a însărcinat pe secretarul apărării al țării să exploreze ce avioane ar putea fi trimise Marea Britanie, a fost trâmbițată de către Wall Street Journal și o plută de alții.

a lui Sunak raportate asigurarea lui Zelensky că „nimic nu este în afara mesei” în ceea ce privește avioanele de luptă a atras un răspuns rapid din partea presei britanice, inclusiv Sky News care a publicat o piesă în care opina că „... poate ar trebui să se uite mai întâi la exact ce este pe masa lui. Iată un indiciu: nu este mult și cu siguranță nu include avioane rapide în curând.”

Comentariile guvernului au atras un răspuns la fel de rapid din partea Rusiei a cărei ambasadă la Londra a emis o declarație prin care avertiza guvernul Regatului Unit să nu trimită avioane de luptă în Ucraina, spunând că acest lucru ar avea „consecințe militare și politice pentru continentul european și întreaga lume”.

Până la sfârșitul după-amiezii, oficialii guvernului și apărării din Regatul Unit au încercat să clarifice declarația primului ministru și ce înseamnă aceasta prin luarea în considerare a transferului de avioane. Au apărut o varietate de declarații ulterioare, inclusiv una de la purtătorul de cuvânt al lui Sunak, Max Blain, care a spus că guvernul explorează „ce avioane putem fi în măsură să oferim” în următorii ani, dar că nu a luat o decizie cu privire la trimiterea acestuia. F-35 sau Typhoons.

Colportarea în spate în intervalul de câteva ore a fost destul de notabilă, dar cu atât mai mult în lumina unui afirmație realizat de Downing Street în urmă cu doar două săptămâni, în care un purtător de cuvânt a spus: „Sunt piese sofisticate de echipamente. Nu credem că este practic să trimitem acele avioane în Ucraina.”

De ce prim-ministrul și guvernul Marii Britanii au intervenit să ofere un balsam atât de nerealist speranțelor ucrainene?

„Este ca un favor de partid pentru un demnitar în vizită”, spune Mark Cancian, consilier principal al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS). „Resursele militare ale Regatului Unit sunt foarte subțiri. Ei trimit 12 tancuri Challenger 2 [în Ucraina], ceea ce este un gest grozav, dar nu un transfer care să schimbe războiul.”

Discuția despre ideea furnizării de avioane de către fostul prim-ministru, Boris Johnson și alții din cercurile britanice au profitat de potențialul de a transfera Eurofighter Typhoons (Transa 1) în Ucraina. F-35B este interzis din limite, atât din cauza restricțiilor americane asupra tehnologiei/transferului său, cât și din cauza pumnului mic (30) de astfel de avioane de care dispune RAF. Cu toate acestea, o sursă RAF a declarat pentru Sky News că ideea Typhoon nu este un început. „Tranșa 1 [Typhoons] sunt doar avioane de antrenament care nu sunt bune pentru luptă”, a spus sursa.

Capacitatea de lovitură foarte limitată a versiunilor Tranche 1 ale Typhoon ar fi de puțină utilitate. Ucraina are nevoie de o aeronavă de atac pentru a stinge ofensivele terestre așteptate ale Rusiei, dar Eurofighters furnizate de Regatul Unit ar oferi practic doar o capacitate de apărare aeriană. Până acum, Ucraina s-a descurcat remarcabil de bine în descurajarea puterii aeriene ruse cu rachete de la sol și alte sisteme antiaeriene și niciuna dintre forțele aeriene nu a trecut în mod constant asupra Ucrainei de la începutul războiului.

Mai mult, furnizarea de Typhoons Ucrainei ar necesita probabil sprijinul membrilor consorțiului Eurofighter, Germania, Italia și Spania. Chiar dacă Germania s-a angajat să furnizeze Ucrainei 14 dintre tancurile sale Leopard 2 la sfârșitul lunii ianuarie, cancelarul german, Olaf Scholz, a exclus trimiterea de avioane în Ucraina și încă nu a renunțat la această poziție.

La această complicație se adaugă și faptul că pregătirea piloților RAF nu produce piloți eficient sau în număr suficient. Recent Rapoarte susțin că canalul de formare din Regatul Unit are un stoc de producție și că aproximativ 300 de angajați au fost recent în limbo în timp ce așteptau să treacă de la un curs de formare la altul. Criticii britanici spun că poate dura până la opt sau chiar 10 ani pentru ca un recrut să treacă prin antrenamentul de zbor și să intre într-o escadrilă din prima linie, mai degrabă decât timpul țintă al RAF de mai puțin de trei ani.

Marea Britanie ar fi putut oferi o capacitate semnificativă cu a patra generație de luptători de lovitură Tornado GR4. Dar, într-un efort de a reduce cheltuielile pentru apărare, țara și-a retras flota Tornado în 4. Aceeași sursă a declarat pentru Sky News: „Tornado este un avion fantastic, dar prea greu de întreținut, de operat și acum va fi în paragină sau va fi în stare de naftalină. Nu merg nicăieri luni de zile.”

Singurul alt avion tactic de luptă operațional al Marii Britanii din memoria recentă a fost Harrier GR9, care a fost retras în 2011. În ciuda unui record de luptă în general bun, Harriers din Marea Britanie, inclusiv GR9, au fost dificil de zburat și de întreținut. O forță aeriană ucraineană fără experiență operațională sau de întreținere VTOL s-ar lupta probabil să le angajeze chiar dacă nu ar fi fost mult timp în afara serviciului.

De aici afirmația oficialilor britanici, inclusiv a primului ministru, că Marea Britanie va antrena – la un moment dat – piloți ucraineni cu avioane de luptă „standard NATO”. Un articol în Zona de război sugerează că partea reală „jet” a acestui pretins efort poate fi minimă.

Regatul Unit ar putea oferi un număr relativ mic de locuri de antrenament piloților din Forțele Aeriene ucrainene cu valută Mig-29 sau Su-27. Pentru astfel de piloți cu experiență, o programă NATO cu reacție ar putea fi prescurtată și ar putea depinde în mare măsură de antrenamentul pe simulator, cu un timp real de antrenament de zbor redus, indiferent de aeronava noțională aleasă. F-16 s-ar potrivi cu siguranță, atât din punct de vedere al eficienței luptei, cât și din motivele standard ale NATO, dar DoD și președintele Biden au închis ușa unei astfel de alternative pentru viitorul apropiat.

„Furnizarea de avioane cu reacție ar fi foarte simbolică, dar foarte dificilă din punct de vedere tehnic și nu o formă de sprijin deosebit de bună”, opinează Cancian. „Sunt foarte scumpe și greu de întreținut. Sunt extrem de vulnerabili la sol.”

La sol este locul în care sprijinul britanic real, în afară de rachetele antiaeriene și de suprafață, este probabil să rămână, concluzionează Cancian. „Declarațiile [guvernului britanic] de mai târziu în cursul zilei sunt atât de calde, chiar cred că acesta a fost doar o modalitate de a-l face pe Zelensky fericit și de a pleca.”