Liga T20 încasată din Emiratele Arabe Unite este gata să pună un semn serios în cricket

După luni de presupuneri, amestecând dezbatere aprinsa la consiliul ICC și nu numai, noua ligă T20 încasată din Emiratele Arabe UniteEAU
este gata de lansare pe 13 ianuarie.

După cum am raportat mai, turneul de o lună se dorește să fie a doua cea mai mare ligă de franciză T20 din lume, în spatele gigantului Indian Premier League. A făcut un început bun, oferind jucătorilor de top în jur de 450,000 USD – cea mai mare pungă în afara IPL.

Se joacă la un moment optim pentru Emiratele Arabe Unite notoriu de fierbinți, dar asta înseamnă că ILT20 se va înfrunta cap la cap cu alte ligi T20, inclusiv ediția inaugurală din Africa de Sud și Big Bash League din Australia.

Deloc surprinzător, remunerația sănătoasă oferită a ajutat ILT20 să braconeze o serie de headlineri de la BBL. Organismele naționale de conducere au simțit tensiunea de a-și păstra cei mai buni jucători, Cricket Australia trebuind să renunțe pentru a-l menține pe batatorul star David Warner, care este pe cale să pună capăt unei absențe de nouă ani la BBL.

Spre deosebire de alte ligi, ILT20 are mai mult spațiu pentru jucători internaționali, cu echipe care pot juca până la nouă jucători de peste mări, în comparație cu regula acceptată în mod obișnuit de patru străini per parte în ligile de franciză stabilite T20.

Acest lucru a provocat o neliniște considerabilă, în special din Pakistan, cu liga sa T20, care a început chiar după ILT20. Atunci șeful Pakistan Cricket Board, Ramiz Raja, a fost un critic în mod deosebit la adresa ILT20, care permitea până la nouă jucători de peste mări per echipă și mi-a spus în septembrie că speră să dezbate în continuare problema la ședința Consiliului ICC din noiembrie trecut.

Dar nu a urmat nimic, iar oficialii ILT20 au susținut structura turneului. „Preferăm să aplaudăm angajamentul pe care l-am primit de la francize de a include cel puțin doi jucători din Emiratele Arabe Unite în XI-ul de start, precum și jucători de la colegii noștri Asociați”, Mubashshir Usmani, șeful Emirates Cricket care a sancționat liga privată, mi-a spus.

„Vorbește multe despre modul în care această ligă intenționează să dezvolte jucătorii și să-i expună la componența unei ligi profesioniste T20. Aceasta este o viziune pe termen lung care ne susține impulsul pentru sustenabilitate și creșterea jucătorilor.”

ILT20 nu se profilează doar ca un fulger pentru o ligă cu sediul în împrejurimile oarecum sterile ale Emiratelor Arabe Unite, care este sediul ICC și se mândrește cu o comunitate considerabilă de expat din Asia de Sud.

Este susținut de o afacere semnificativă de difuzare și de mușchi financiar. Trei dintre cele șase francize din ILT20 sunt de la proprietarii IPL, ale căror tentacule se întind la nivel global pentru a stârni temerile cu privire la primatul cricket-ului internațional.

Spre deosebire de noua ligă sud-africană, marcată drept „satelit IPL”, datorită faptului că fiecare echipă are o amprentă IPL, ILT20 are o oarecare diversitate și o notă americană cu Desert Vipers, deținută de Lancer Capital a omului de afaceri Avram Glazer.

Glazer, proprietarul Tampa Bay Buccaneers și coproprietar al gigantului fotbalist Manchester United, nu a reușit anterior să încerce să cumpere o franciză IPL în încercarea sa de a intra pe scena din ce în ce mai profitabilă a francizei T20.

Gautam Adani, care se află în prezent pe locul 3 în clasamentul Forbes lista în timp real de miliardari, deține și o franciză.

Susținerea influentă, care a speriat concurenții, se speră să susțină dezvoltarea cricket-ului în Emiratele Arabe Unite, care este o națiune în ascensiune care a jucat la recenta Cupă Mondială T20.

„(Liga) a fost de acord să finanțeze contractele centrale pentru primul an pentru echipa feminină din Emiratele Arabe Unite și, de asemenea, să aleagă costul ofițerului de dezvoltare a femeilor cu normă întreagă”, a spus Usmani.

„Putem împărtăși că francizații sunt în proces de oficializare a programelor de dezvoltare care vor fi derulate anual, ceea ce va avea un impact semnificativ asupra crichetului din Emiratele Arabe Unite și va ajuta Emirates Cricket să gestioneze fondurile care altfel ar trebui cheltuite.

„Există obiective foarte clare pe care, prin sancționare, Emirates Cricket Board le vrea îndeplinite și ne angajăm să le îndeplinim.”

Turneul revoluționar este în mod clar cel mai mare dintr-o țară care nu este membru cu drepturi depline – cele 12 națiuni de cricket de top care primesc mai multă finanțare și putere decât restul.

Se speră ca ILT20 să servească drept model pentru țările asociate, adesea evitate de membrii cu drepturi depline.

„Credem cu tărie că cricketul din Emiratele Arabe Unite are oportunitatea, prin procesele și inițiativele pe care le avem și pe care le vom implementa, de a oferi un exemplu pentru cei care trebuie să devină autosustenabili”, a spus Usmani.

După multă așteptare și, probabil, trepidarea din unele părți, ILT20 a sosit în sfârșit și bănuiești că este aici pentru a rămâne.