Toronto Blue Jays nu sunt magistrala pe care mulți au crezut că vor deveni

Viitorul părea nelimitat pentru Toronto Blue Jays la sfârșitul sezonului 2021. Deși au terminat pe locul 4 în AL Est, pierzând cu greu playoff-urile cu un record de 91-71, datele de la baza mingii bătute au spus o poveste diferită. Clubul s-a clasat pe locul 5 în clasamentul echipelor mele de la sfârșitul anului pentru adevăratele talente, cel mai înalt clasat pe care o echipă care nu este în playoff de când am început să le întocmesc.

Jucătorii lor din poziția de bază erau extrem de tineri, staff-ul de lansare îl prezenta pe câștigătorul Cy Young Robbie Ray și fusese întărit de adăugarea la mijlocul sezonului a lui Alek Manoah din ligile minore și Jose Berrios printr-un schimb de succes cu Twins. Apărarea echipei lor a fost singura slăbiciune identificabilă a clubului, ei știau asta și și-au propus să o repare. Ce ar putea merge prost?

Ei bine, deși Jays a ajuns în playoff în 2022, a trebuit totuși să fie o campanie dezamăgitoare pentru ei. Ei au aruncat un avans uriaș și s-au înclinat rapid, într-un mod jenant, în fața debutantei în postsezon, Mariners. Recordul lor din sezonul regulat a fost doar cu un joc mai bun la 92-70, în ciuda pierderii agenților liberi Ray și Marcus Semien, clubul integrând în amestec pe capturatorul Alejandro Kirk, asul defensiv de la baza a treia Matt Chapman și outfielderul Raimel Tapia, în detrimentul lui. Danny Jansen, Cavan Biggio și Randal Grichuk. Între timp, o rotație reînnoită i-a prezentat pe agenții liberi Kevin Gausman și Yusei Kikuchi în locul lui Ray și al rănitului Hyun-Jin Ryu.

Pe parcurs, managerul Charlie Montoyo a fost concediat și înlocuit de John Schneider, performanța lui Berrios s-a deteriorat semnificativ, iar piciorii francizei Guerrero și Bichette au regresat și, respectiv, s-au înclinat. Intersezonul 2022-23 se profila a fi unul mare, clubul trebuind cu adevărat să facă următorul pas în cercul interior al concurenților la World Series.

Și acum, că fumul s-a îndepărtat din faza de bani mari a extrasezonului, Blue Jays s-a mutat aparent……..în lateral?

Patru tranzacții principale definesc această fază a extrasezonului pentru Jays:

1 – Schimbă-l pe RF Teoscar Hernandez la Seattle pentru relevi Erik Swanson și Adam Macko

2 – Atrageți agentul liber RHP Chris Bassitt de la Mets (și îl pierdeți pe RHP Ross Stripling în fața Giants)

3 – Schimbă-l pe C Gabriel Moreno și LF Lourdes Gurriel Jr. în Arizona pentru OF Daulton Varsho

4 – Semnează agentul liber CF Kevin Kiermaier de la Rays, permite lui Raimel Tapia să plece prin agenție liberă

Să luăm aceste patru oferte ca o unitate și să încercăm să evaluăm argumentele pro și contra:

Pro-uri:

• Bassitt este un upgrade modest față de Stripling. Din punct de vedere calitativ, sunt aproape, dar se poate baza pe Bassitt pentru mai multă greutate.
• Bănuiesc că îmbunătățește progresiv apărarea, deoarece George Springer va fi mai bun în RF decât în ​​CF, iar Kiermaier a fost istoric un fundaș excepțional. Desigur, ideea lui Kiermaier în centru poate fi mai bună decât realitatea, deoarece nu mai este ceea ce era înainte.
• Formația lor are acum un echilibru mai bun stângaci/dreapci cu stângacii Varsho și Kiermaier îi înlocuiesc pe dreptaci Hernandez și Gurriel.
• Stilul lor este acum mai profund cu adăugările lui Swanson și Macko.

Contra:

• Moreno este un potențial superstar. Da, Jays au avut exces la poziția de prindere, cu Kirk, Jansen și Moreno toți la locul lor. Dar l-au schimbat pe tipul cu cel mai mare avantaj, deși probabil cu cel mai mic dezavantaj. Acum, aș putea vedea tranzacționând cu Moreno dacă ați primi în schimb un adevărat care face diferența, dar...
• În ciuda numerelor sale stelare din 2022, Varsho nu este acel tip. Da, a lovit 27 de homere, a furat 16 baze și este suficient de atletic pentru a fi atât un fost catcher, cât și un actual fundaș solid din câmpul de colț, dar profilul său subiacent al mingii bătute este, să spunem, nu bun? Vitezele sale medii de ieșire a navei (90.5 mph) și a solului (79.7 mph) au fost ambele peste o abatere standard completă sub media ligii. Introduceți un profil K/BB neremarcabil și o tendință extremă de tragere la pământ (da, știu că schimburile sunt disponibile în 2023) și există destul de puțin risc aici. Varsho „ar fi trebuit” să atingă .222-.284-.396 sezonul trecut pentru o notă de 89 „Tru” Production+, cu mult sub 106 wRC+ pe Fangraphs. În plus, jucătorul de care îmi amintește cel mai mult este starul lui Jays Biggio, un alt fiu al unui jucător de ligă mare care a avut un sezon mare MLB, în ciuda valorilor subiacente dezamăgitoare, pentru a dispărea treptat după aceea.

Jays îi mai au pe Guerrero, Bichette, Manoah și Gausman, un nucleu al unui cerc interior. Springer ar trebui să rămână productiv pe termen scurt. Anul 2022 al lui Kirk poate reprezenta un vârf ofensiv, dar el este și un fix.

Însă acesta nu mai arată ca un juggernaut ofensiv, iar întrebările rămân pe movilă.

Sigur, Guerrero ar putea reveni la forma sa din 2021, iar Bichette ar putea duce lucrurile la un alt nivel și totul va fi OK. Cu toate acestea, este puțin probabil ca ambele lucruri să se întâmple imediat, iar în Kiermaier și INF Santiago Espinal, aproape în fiecare zi, vor fi cel puțin o pereche de lilieci subpar în aliniament. În plus, cele mai bune zile ofensive ale lui Whit Merrifield și Matt Chapman par să fie în urmă. Dacă modurile predispuse la accidentări ale lui Springer continuă, aceasta nu va fi o infracțiune de top, iar pentru ca Jays să-și atingă plafonul trebuie să fie una.

Pe movilă, primele trei dintre Manoah, Gausman și Bassitt sunt superbe. Dar Berrios și Kikuchi au fost, fără îndoială, cei mai răi doi manageri de contact din baseball (Scorul de contact ajustat al lui Berrios 122 a fost cel mai rău în rândul calificarilor ERA, iar 156 al lui Kikuchi a fost cel mai rău dintre, ei bine, toată lumea) sezonul trecut și, în prezent, sunt programați pentru încărcături regulate de pornire în 2023.

Deci, Jays sunt concurenți, dar în funcție de locul în care erau competițional și financiar cu doar două intersezonuri în urmă, ar trebui să fie într-un loc mult mai bun. Nu și-au folosit bunurile în mod eficient și nu și-au dezvoltat propriul talent în mod optim. Tavanul lor rămâne printre cele mai înalte din baseball, dar podeaua lor este mai mică decât ar trebui să fie cea a unui concurent de top.