Fiorul – și misterul – unui chatbot AI de la Bell Labs din anii 1970, cunoscut drept „Tatăl roșu”

În perioada sa de glorie, Bell Labs de la AT&T a fost centrul inovației, asemănător Silicon Valley de astăzi. Cu chatboții AI în știri, m-am întrebat ce s-a întâmplat cu o versiune timpurie, acum dispărută, pe care am folosit-o la birourile faimoasei instituții de cercetare din New Jersey.

_{By Amy Feldman, Personalul Forbes}

I

a fost un copil de la Bell Labs. La fel ca mulți dintre cei care au crescut în Berkeley Heights, New Jersey, mai departe de sediul ilustrului instituție de cercetare Murray Hill, am avut un tată care a lucrat la Bell Labs ca inginer.

La mijlocul anilor 1970, când nu aveam școală, tatăl meu mă ducea uneori la biroul lui și jucam pe Red Father, un chatbot timpuriu. Într-o cameră plină de calculatoare uriașe, mă așezam la tastatură și tastam Red Father – semnificația numelui său este pierdută în istorie, dar poate făcea aluzie la Războiul Rece – și mașina răspundea prin text. În comparație cu jocurile de societate precum Monopoly sau Battleship, jocul cu Red Father a simțit că ai fi acceptat într-o societate secretă, un joc special pe care doar aceia dintre noi care am ajuns în sanctul interior al campusului înfrunzit al Labs-ului îl puteam folosi. Scopul, în mintea mea, era să mențin conversația cât mai mult posibil înainte ca Tatăl Roșu, enervat, să scrie înapoi: „Du-te și vorbește cu mama ta”.

Odată ce ChatGPT a devenit viral, am fost readus la acele vremuri și m-am întrebat ce s-a întâmplat cu Red Father. Se pare că în istoria chatbot-urilor, Red Father există doar în amintirile câtorva oameni care l-au jucat. Nici istoricul companiei AT&T, nici angajații de mult pensionați ai Bell Labs nu știau despre asta și, după ce multe apeluri nu au reușit să aduc informații, am început să simt că urmăresc o fantomă. Având în vedere istoria Bell Labs ca centru de inovare, cu cercetătorii care se joacă mereu cu noile tehnologii, este probabil că a fost proiectul pasiunii cuiva, construit poate doar pentru distracția, care nu s-a apropiat niciodată de a avea o viață comercială.

Peter Bosch, acum în vârstă de 61 de ani, își amintește cum, când avea 14 ani, tatăl său de la Bell Labs aducea hardware-ul cu el de la serviciu, astfel încât să se poată juca cu el. „Obișnuiam să iubesc când îl aducea acasă”, spune Bosch, care și-a petrecut cariera ca inginer software. Scopul lui, spre deosebire de al meu, era să-l enerveze pe Tatăl Roșu cât mai repede posibil. „Jocul tău a fost să-l scoți și jocul nostru a fost să ajungem la el cât mai repede posibil pentru a-l enerva”, spune Bosch.

Tatăl meu a murit acum trei ani la 91 de ani, așa că nu pot să-l întreb despre Tatăl Roșu. Printre cercul lui de prieteni din acele vremuri care sunt încă prin preajmă, nimeni nu știe. Oricine a dezvoltat programul ar fi deja destul de în vârstă, chiar dacă mai trăiește.

Istoricul companiei AT&T Sheldon Hochheiser, care a ocupat acest rol din 1988, a cercetat arhivele corporative și a apărut goale. „Pot doar să speculez, dar nu ar fi neobișnuit ca cercetătorii de la Bell Labs să aibă astfel de proiecte”, spune Hoccheiser.

Astăzi, Silicon Valley este considerată un focar de inovație, dar în perioada sa de glorie, centrul de cercetare Bell Labs de la AT&T era un centru de cercetare tehnologică. William Shockley și doi colegi de echipă au inventat tranzistorul acolo în 1947 și au câștigat un premiu Nobel. Două decenii mai târziu, în 1969, cercetătorii Bell Labs au inventat sistemul de operare Unix. La apogeul său la sfârșitul anilor 1960, Bell Labs avea aproximativ 15,000 de angajați, inclusiv 1,200 de doctori, după cum povestește jurnalistul Jon Gertner în Fabrica de idei: Bell Labs și Marea Eră a inovației americane. „Într-un timp înainte de Google, laboratoarele au fost suficiente ca utopie intelectuală a țării”, scrie Gertner.

În cadrul acelei utopii intelectuale, Claude Shannon de la Bell Labs, cel mai bine cunoscut pentru stabilirea domeniului teoriei informației, a făcut unele dintre cele mai vechi cercetări în învățarea automată. Într-o demonstrație de film de la începutul anilor 1950, el a arătat cum un șoarece magnetic în mărime naturală, numit Tezeu, a navigat în jurul unui labirint, amintindu-și direcțiile care au funcționat pentru eforturile viitoare. „El poate învăța din experiență”, spune Shannon în film. „El poate adăuga informații noi și se poate adapta la schimbări.”

Deși munca lui Shannon a ajutat la demararea învățării automate și la deschiderea drumului pentru AI, Hochheiser, istoricul AT&T, spune că în arhivele Bell Labs, cuvântul „inteligență artificială” nu apare în titlurile oricărei memorandumuri tehnice până în anii 1980. . „Nu am reușit să găsesc prea multe pentru a răspunde la întrebarea ce s-a întâmplat între Shannon și anii 1980”, spune Hochheiser. „Dacă te uiți la istoria generală a inteligenței artificiale, problema este că pentru a face ceva cu inteligența artificială aveai nevoie de o putere mult mai mare a computerului decât computerele din acea epocă.”

Istoria chatbot-urilor datează din anii 1960 la MIT. În 1966, informaticianul MIT Joseph Weizenbaum a dezvoltat Eliza, numindu-o după Eliza Doolittle din „My Fair Lady”.

„Programul Eliza a simulat o conversație între un pacient și un psihoterapeut folosind răspunsurile unei persoane pentru a modela răspunsurile computerului”, potrivit necrologului MIT al lui Weizenbaum. Deși capacitatea Elizei de a comunica era limitată, studenții și alții care l-au folosit au devenit atrași de ea, uneori dezvăluind detalii intime din viața lor. În timp ce Eliza a devenit o sursă de inspirație pentru alți chatboți timpurii, Weizenbaum a devenit dezamăgit de AI și, mai târziu, în viața sa, a avertizat împotriva progreselor tehnologice pe care le dezvoltase cândva. În cartea sa din 1976, Puterea computerului și rațiunea umană: de la judecată la calcul, a avertizat el despre posibila dezumanizare a procesului decizional computerizat.

„Joe a fost foarte dezamăgit de reacția față de Eliza și a devenit un critic al optimismului AI”, spune Dave Clark, cercetător senior la Laboratorul de Informatică și Inteligență Artificială al MIT, care îl cunoștea pe Weizenbaum. Eliza a fost scrisă inițial într-un limbaj de programare pe care Weizenbaum l-a dezvoltat, cunoscut sub numele de SLIP, iar Clark spune că este „dispus să parieze” că Weizenbaum a dezvoltat-o ​​pe Eliza pentru a prezenta limbajul. „A vrut să arate ce poate face cu el”, spune Clark. „Și apoi s-a speriat.”

Red Father de la Bell Labs a funcționat foarte asemănător cu Eliza și, probabil, a fost modelat după el. „Ar încerca să analizeze cât mai multe informații din ceea ce ați introdus și să le folosească pentru a vă răspunde”, spune Bosch. „A fost o încercare timpurie de a o interfață conversațională cu un computer. Foarte des se recurgea la „Cum te face asta să te simți?” și „Îmi pare rău că nu-ți plac bananele” sau așa ceva. De multe ori nu a fost atât de util în ceea ce privește ceea ce ar putea extrage din textele tale.”

Totuși, în contextul zgomotului de astăzi în jurul chatbot-urilor, este bizar și fascinant că nu există nicio înregistrare. „Adesea, ca și Tatăl Roșu, acele lucruri nu sunt bine documentate”, spune Hochheiser. „Este clar, când ne uităm înapoi la istoria Bell Labs, că cercetătorilor li s-a oferit multă libertate în ceea ce au vrut să studieze.” La fel ca și în Silicon Valley astăzi, spune el, cercetătorii au fost adesea în laboratoarele lor „orice orele naibii au simțit că stau acolo” și au adus lucruri pe care le-au construit acasă.

A. Michael Noll, profesor emerit la Universitatea din California de Sud, care a lucrat la Bell Labs în anii 1960 și a scris un memoriu despre asta, își amintește acea epocă a inovației. Cercetătorii lucrau la tot felul de proiecte pasionale în perioada de glorie a Labs. Lucra la arta digitală pe computer. „Au fost toate lucrurile despre care auziți astăzi în Silicon Valley”, spune el.

În timp ce Noll, în vârstă de 83 de ani, nu știa nimic despre Tatăl Roșu, el spune că nu ar fi surprinzător ca cineva, poate în zona Unix sau în procesarea vorbirii, să fi venit cu asta în lateral. „Am făcut multe lucruri pentru a ne distra”, spune el. La urma urmei, spune el, Bell Labs făcea parte din AT&T, iar compania-mamă era mai interesată de un nou sistem de comutare telefonică decât de arta computerizată – sau de un chatbot timpuriu care, pentru ei, nu avea aplicații comerciale evidente. „Oamenii se uitau la toate aceste lucruri care nu au fost comercializate”, spune el. „Lista este probabil de o milă lungă. Am avut libertatea la Bell Labs de a face lucruri ciudate pentru o vreme.”

MAI MULTE DIN FORBE

MAI MULTE DIN FORBECanva lansează instrumente AI „Magic” pentru cei 125 de milioane de utilizatori ai software-ului său de proiectareBy Alex KonradMAI MULTE DIN FORBEAdept strânge 350 de milioane de dolari pentru a construi IA care învață cum să folosească software-ul pentru tineBy Kenrick CaiMAI MULTE DIN FORBECe locuri de muncă vor înlocui AI? Aceste 4 industrii vor fi puternic afectateBy Arianna JohnsonMAI MULTE DIN FORBEȘase lucruri pe care nu le știai despre ChatGPT, difuzia stabilă și viitorul AI generativBy Kenrick Cai