T-80B a fost un mare tanc — în 1978. Acum este cel mai recent vehicul învechit care s-a alăturat efortului de război al Rusiei.

În 1978, producătorul sovietic de tancuri Omsktransmash a luat tancul de bază T-80, care a apărut cu doar doi ani mai devreme, și a adăugat o nouă turelă cu un autoîncărcător și comenzi de foc mai bune, plus o armură compozită mai dură.

Sovieticii au numit acest tanc T-80B. Și timp de șapte ani până când a apărut T-80BV, a fost cel mai bun tanc al armatei sovietice. Câțiva ani mai târziu, a început să dispară din serviciul de primă linie.

Acum T-80B s-a întors. Disperat să fac bine din cele 1,800 de tancuri pe care le-a pierdut în primul an al războiului său mai larg împotriva Ucrainei, Rusia a scos din depozitul pe termen lung T-40B vechi de 80 de ani.

În timp ce există unele dovezi de T-80B rusești în Ucraina în 2022, au fost destul de rare încât ucrainenii aparent să nu fi distrus sau capturat niciunul dintre ele. Acest lucru s-ar putea schimba pe măsură ce mai multe tancuri vechi se desfășoară în zona de război.

Fotografii datate la sfârșitul lunii februarie care au circulat online luni înfățișează o pereche de camioane grele cu T-80B pe remorci, parcate pe marginea drumului E105, lângă regiunea Zaporijia, în sudul Ucrainei. Se pare că T-80B neîmbunătățiți se alătură și mai vechii T-62, pe care Kremlinul a început să le reactiveze anul trecut și să expedieze în sudul Ucrainei, într-un efort eșuat de a întări apărarea rusă.

T-60, în vârstă de 62 de ani, nu au făcut nimic pentru a încetini contraofensiva ucraineană care a eliberat nordul Oblastului Herson, chiar la vest de Zaporizhzhia, toamna trecută. Nu vă așteptați ca T-80B să aibă performanțe mult mai bune dacă Ucraina lansează o nouă contraofensivă în Zaporizhzhia în acest an, așa cum se așteaptă mulți observatori.

T-80 nu este neapărat un tanc prost. Sute de tancuri de 45 de tone, de trei persoane, cu tunurile lor cu țeava netedă de 125 de milimetri, au fost folosite în Ucraina de ambele părți ale războiului actual. Dar cele mai comune modele sunt T-80BV-urile cu turbine cu gaz modernizate și T-80U-urile diesel.

T-80B îi lipsesc multe dintre caracteristicile pe care tancurile de astăzi le consideră de la sine înțelese. Nicio armură reactivă explozivă, unul.

Iar acolo unde cel mai recent T-80BVM din serviciul rus ar putea avea un vizor Sosna-U modern pentru operațiuni de zi și de noapte, T-80B vine cu o vizor de noapte TPNZ-49 învechit care funcționează cel mai bine cu un reflector cu infraroșu montat pe turelă. O metodă de vedere pe timp de noapte care presupune ca echipajul să-și anunțe prezența pe câmpul de luptă.

Nu vă bazați pe armata rusă să schimbe vizorul de trăgător învechit pe T-80B-urile sale din rezervă de război. Strânsă de sancțiuni străine, industria rusă se luptă să producă vizorul digital Sosna-U și, în schimb, a început să instaleze o vizor mai veche, analogul 1PN96MT-02, pe unele T-62, T-80BV și T-72 din rezervă de război.

Dar chiar și 1PN96MT-02 este insuficient. Nu toate tancurile din rezervă de război primesc noi puncte de vedere înainte ca armata să le trimită pe front. Fără optică nouă, un echipaj T-80B este într-un dezavantaj serios într-o luptă directă cu un echipaj de tanc ucrainean într-un T-64BV modernizat.

Nepotrivirea s-ar putea agrava pe măsură ce tancurile Challenger 2, Leopard 2 și M-1 fabricate în Occident din Ucraina încep să se desfășoare în următoarele săptămâni și luni.

O observare T-80B în Ucraina este al al-celea punct de date indicând o criză de echipamente care se adâncește în armata rusă. Pierde tancuri și luptă cu vehicule mult mai repede decât poate achiziționa altele noi. Din ce în ce mai mult, singura opțiune a armatei este de a-și echipa forțele nou mobilizate cu tancuri de la mijlocul Războiului Rece.