Curtea Supremă trebuie să oprească extinderea „Stop And Frisk”

Haden și Weston se întorceau de la cină la bunicii lor când au văzut mașina de poliție oprită pe stradă, lângă casa lor. La 12 și 14 ani, nu aveau niciun motiv să creadă că vor fi confundați cu infractori violenți de către ofițerul din mașină. Dar, în timp ce mergeau lejer pe stradă, li s-a ordonat brusc, sub amenințarea armei, să ajungă la pământ. Ei au ajuns în cătușe, polițiștii căutându-i arme.

Dar o curte federală de apel a decis că ceea ce li s-a întâmplat nu a fost din punct de vedere tehnic o „arestare”. Acum, Curții Supreme din SUA i se cere să ia în considerare limitele „opririi și percheziționării” și cât de departe poate merge poliția înainte de a încălca dreptul celui de-al patrulea amendament de a fi protejată împotriva perchezițiilor și confiscării nerezonabile.

Este misterios de ce ofițerul a lăsat-o atât de departe. În acea seară, în Springdale, Arkansas, poliția căuta mai mulți suspecți care fugiseră pe jos dintr-o oprire de trafic. Suspecții erau bărbați adulți, descriși ca hispanici. Doar faptul că Haden și Weston s-au apropiat de mașina lui de echipă fără nicio ezitare ar fi trebuit să-l determine pe ofițer să presupună că nu erau oamenii pe care îi căuta.

În loc să alerge când au fost confruntați, băieții s-au conformat instantaneu, și-au spus clar numele și au explicat că tocmai se îndreptau spre casa lor, care era la vedere. În videoclipul cu camera de bord al opririi, puteți auzi cât de tineri sunt băieții și puteți simți confuzia lor.

Mama băieților, văzând luminile mașinii de poliție și auzind ordinul ofițerului, a ieșit crezând că poate înlătura rapid aparenta confuzie. Dar, în loc să asculte rugăciunile unei mame, ofițerul a mințit-o pe față, spunând: „Caut acum doi copii de vârsta asta”. În timp ce continua să-și antreneze pistolul către băieți, apoi și-a îndreptat Taser-ul către mama lor, ordonându-i să intre înapoi înăuntru.

Din nou, ofițerul a avut ocazia să-i elibereze pe băieți acasă când tatăl lor vitreg a ieșit să vorbească. În mod bizar, ofițerul a spus: „Trebuie doar să-mi dau seama cine sunt acești copii” – moment în care tatăl vitreg și-a dat din nou numele.

După sosirea lui de rezervă, ofițerul i-a pus pe băieți în cătușe, i-a căutat după arme și le-a aruncat în rucsac. Chiar și în timp ce făcea asta, un sergent de poliție a sosit la fața locului. El a pus întrebarea evidentă: „Au alergat?” Când răspunsul a fost „Nu, doar mergeau domnule”, sergentul a subliniat că băieții probabil nu erau suspecții. După o încercare înspăimântătoare în întuneric și frig, băieții au fost descătușați și eliberați acasă.

Din păcate, ceea ce sa întâmplat cu Haden și Weston este departe de a fi rar. „Opriți și percheziționați” este folosit de ofițerii din întreaga țară în fiecare zi. De asemenea, este desfășurat în mod similar împotriva minorilor. În mod infam, o întreagă familie Black a fost încătușată cu fața în jos într-o parcare din Colorado, după ce au fost oprite, deoarece mașina lor avea același număr de înmatriculare ca și o motocicletă furată.

Din punct de vedere istoric, astfel de opriri au fost considerate a fi arestări, lucru care putea fi făcut doar cu o cauză probabilă. Dar în Terry v. Ohio, Curtea Supremă a hotărât că poliția are autoritate „îngustă” de a efectua opriri „limitate” fără o cauză probabilă. Dar ceea ce a început ca îngust și limitat astăzi este folosit pentru a justifica încătușarea copiilor care nu reprezintă nicio amenințare fizică pentru un ofițer, chiar și după ce s-a stabilit că nu au arme.

Al patrulea amendament a fost creat pentru a proteja americanii de arestări false. În plus, în urma Războiului Civil, Congresul a creat dreptul americanilor de a da în judecată oficialii statului atunci când drepturile lor constituționale erau abuzate. Mama lui Haden și Weston l-au dat în judecată pe ofițer în numele ei și al celor doi copii ai săi.

În timp ce un tribunal federal de district a spus că procesul lor ar trebui să meargă mai departe, o decizie de 2-1 a Curții de Apel al 8-a din SUA a respins procesul. Acum, Institutul de Justiție face recurs la Curtea Supremă de Justiție.

Când nu ai făcut nimic rău, poliția nu ar trebui să poată îndrepta armele spre tine și să te pună în cătușe. Băieții nu făceau nimic suspect, s-au identificat și au respectat fiecare cerere. Când vizionați videoclipul, vedeți cât de absurd a fost că erau considerați vreo amenințare. Cu toate acestea, ofițerul, îndreptând pistolul spre ei, ia amenințat cu o forță de moarte. O alunecare, iar acest incident ar fi putut deveni mult mai tragic.

Haden și Weston au fost traumatizați, dar au fost eliberați nevătămați. De prea multe ori, o „oprire și percheziție” nu merge bine, cetățenii nevinovați fiind victime ale violenței poliției sau duși la închisoare pentru acuzații penale subțiri. În acest caz, Curtea Supremă are ocazia să stabilească o limită clară când o oprire a poliției devine o arestare și când cineva poate obține dreptate după ce libertățile constituționale au fost călcate în picioare.