Uriașul adormit învață în sfârșit din greșelile sale

Suporterii Nottingham Forest fuseseră avertizați să nu intre pe teren, dar după 120 de minute și penalty-uri emoția a fost prea mare, s-a întâmplat.

Standurile de la City Ground s-au golit în timp ce suporterii veseli s-au repezit pe teren pentru a sărbători mutarea într-un singur joc din Premier League.

Din păcate, ciocnirile neplăcute cu unii jucători de la Sheffield United în timpul acelei melee au umbrit oarecum analiza de după meci despre ceea ce a fost o realizare remarcabilă a managerului Steve Cooper.

Când fostul șef de la Swansea a preluat Forest, acesta a rămas pe ultima poziție în tabel. Este al șaselea antrenor diferit pe care l-a avut clubul în cinci sezoane și așteptările nu erau mari când a fost numit.

Dar Cooper nu numai că a lăsat deoparte preocupările privind retrogradarea, ci a fost aproape de a aduce promovarea automată în East Midlanders.

Și, după ce a ajuns în finala Play-Off-ului împotriva lui Huddersfield Town, nu are de gând să se oprească acolo.

„Îți promit că voi munci chiar mai mult decât am muncit deja pentru a obține asta”, el a spus presei după victoria împotriva lui Sheffield United, „Voi fi primul la terenul de antrenament. Vom fi pregătiți.”

Într-o eră a „cluburilor de proiect” în care cei mai pricepuți și cei mai bazați pe date își croiesc drumul către Premier League prin cartografierea tendințelor pe termen lung, cursa nebună a lui Forest către topul fotbalului englez se simte ca o întoarcere în urmă.

Cooper a supravegheat o transformare rapidă, a transformat o echipă care se luptă să-și stabilească o identitate clară și un mic simț al direcției într-o unitate coerentă cu un impuls puternic.

Poveștile de genul acesta erau obișnuite în fotbalul englez, aparent cluburi șerpuitoare și-au găsit brusc mojo sub managerul potrivit și ajungând la vârf.

De la Newcastle United la Derby County, un antrenor cu impuls ar putea modifica o traiectorie timp de zeci de ani.

Cum s-a schimbat jocul

Forest în sine a fost, fără îndoială, studiul de caz perfect, ajungând de la mijlocul tabelului din divizia a doua la campioni europeni în câțiva ani.

Urcarea lor în clasamentul de sus a fost ghidată de geniul managerial al lui Brian Clough și, cu excepția câștigării titlului lui Leicester City în 2015-16, reprezintă ultima dată când un adevărat outsider a reușit să urce în vârf.

Dar retrogradarea din clasamentul de top în sezonul 1998-99 a dus la peste două decenii în sălbăticie, inclusiv patru sezoane în al treilea nivel al fotbalului englez.

În acea perioadă nu s-a pus niciodată problema de potențialul clubului, dar oportunitatea de a urca înapoi în vârf, așa cum a făcut înainte, a devenit din ce în ce mai îndepărtată.

Diferența dintre veniturile din prima divizie din ligile de dedesubt a devenit atât de mare, chiar și cluburile cu reputații mult mai puțin cunoscute decât Forest au câștiguri care le-au pus mult înaintea celor de la Roșii.

Orice avantaj oferit de prestigiul istoric unui club a fost de asemenea erodat, inovația și strategia sunt mult mai importante.

După cum am subliniat în mai anul trecut, când Brentford a ajuns în Premier League, având un plan mai bun decât adversarii tăi. este ceea ce oferă marginea.

Echipe precum Brentford și Brighton și Hove Albion au reușit să urce la vârf, valorificând puterea datelor și introducând idei noi.

Modul de modă veche de a face lucrurile; a aduce jucători și manageri cu cea mai mare reputație pe care o poți găsi și a te aștepta ca aceasta să vină împreună, pur și simplu, nu mai e nimic.

Dar pentru o lungă perioadă de timp s-a părut că abordarea lui Forest s-a bazat pe această metodă.

În cei cinci ani înainte de sosirea lui Cooper, a făcut 69 de transferuri și a trecut prin cinci manageri diferiți. Cifra de afaceri a fost atât de mare la un moment dat încât a avut un plin de 11 talent la nivel de campionat exclus din prima echipă.

João Carvalho, achizitionat de la clubul Benfica din Liga Campionilor, abia a jucat înainte de a fi împrumutat și a întruchipat în multe feluri filozofia „cumpără mare”.

Trebuie spus că au fost momente în care aproape a ieșit, în care părea că clubul ar putea provoca promovarea. Dar egale ca număr au fost sezoane catastrofale în care retrogradarea a fost o adevărată amenințare.

Împrumut de la Barnsley

Anul acesta Forest părea că și-a dat seama că era nevoie de o schimbare de direcție. Ei au văzut că, dacă ar fi să concureze cu cluburi precum Barnsley, care înainte de retrogradare în acest sezon au obținut în mod constant mult mai mult decât rivalii lor din campionat cu o fracțiune din buget, ar trebui să gândească mai mult ca ei.

Un indiciu clar în acest sens a fost atunci când Roșii l-au adus pe Dane Murphy, un tânăr CEO american cunoscut pentru că a adoptat o abordare bazată pe date „Moneyball”, din partea Yorkshire.

Discutând despre transferuri, este clar că Murphy provine de la școala de gândire care prioritizează viziunea pe termen lung.

„Cei care au o filozofie, un scop final și un produs pe care doresc să-l plaseze pe un domeniu, aceia sunt, în general, un procent mai mare de succes la recrutare”, a subliniat el când discutând despre transferuri pe canalul lui de YouTube.

Această mentalitate ar trebui să funcționeze bine cu Cooper, care nu este un manager care insistă pe transferuri și este dispus să lucreze cu ceea ce are.

„Am fost mulțumit de grup când am intrat. Cred că dacă nu ești, atunci ești deja învins”, a spus el despre preluarea rolului.

Dar adevărul este că ambii bărbați încă lucrează cu o echipă formată de mulți ani în care abordarea a fost diferită.

Deși este tentant să fii prins în succesul rapid pe care perechea l-a construit, mai importantă va fi capacitatea lor de a rămâne concentrați asupra țintelor pe termen lung și a unei strategii coezive.

Provocarea de a menține aceasta va fi și mai mare dacă luminile strălucitoare ale Premier League vor apărea.