Ascensiunea baschetului în Mali

Fără să te uiți, ai putea numi un jucător de baschet NBA din Mali?

Nu este imposibil, dar cu siguranță este dificil. Mai exact, până în prezent, au fost doar două. Și în prezent, sunt zero.

În timp ce el joacă acum în Japonia, a apărut Cheick Diallo, absolvent de la Universitatea din Kansas cinci din ultimele șase sezoane, împărțind timpul între Phoenix Suns, Detroit Pistons și New Orleans Pelicans. Și după ce a fost selectată pe locul 36 la general în 2000, centrul de șapte picioare Soumalia Samake a reușit un total de 47 de jocuri și 303 minute de acțiune NBA în patru sezoane.

Dincolo de ei, însă, lucrurile devin repede obscure.

Dacă unul ar fi să numere recruitori, era al treilea; Ousmane Cisse. Perspectiva de liceu odată râvnită – care făcuse o medie aproape un triplu-dublu cu blocuri în liceu, o linie uimitoare care a avut o atracție specială într-o era internetului în curs de dezvoltare înainte de răspândirea pe scară largă a casetei de jocuri – a fost selectată pe locul 47 în clasamentul din 2001 de către Denver Nuggets în loc de a merge la facultate. Dar Cisse nu a jucat niciodată în NBA și și-a petrecut cea mai mare parte a scurtei cariere profesionale în Israel.

După aceea, devine foarte greu să găsești pe cineva care s-a apropiat. Amara Sy a înregistrat-o pe termen lung în liga franceză trei apariții în liga de vară cu LA Clippers (2007), San Antonio Spurs (2008) și Dallas Mavericks (2010), cu o perioadă de două luni în D-League între ele, dar nu a făcut niciodată o listă completă în NBA. Fostul atacant Arizona Wildcats, Mohammed Tangara, a mers și el în liga de vară cu Milwaukee Bucks în 2009, dar a fost tăiat înainte de a începe, în timp ce absolventul West Virginia Sagaba Konate s-a apropiat de Toronto Raptors în 2019, apărând în cantonament și un meci de presezon înainte de a fi una dintre ultimele lor tăieturi.

Au existat, de asemenea, contracte G-League pentru gardianul echipei naționale, cu numele similar Cheikh Diallo, iar câteva minute la minori pt swingmanul atletic Boubacar Moungoro. Și cam asta este.

Baschetul masculin din Mali este însă în ascensiune. Povestea lui Konate se poate repeta în sezoanele următoare, așa cum există 24 de malieni joacă în prezent Divizia I baschet de colegiu, dintre care majoritatea sunt jucători defensivi ca el. Și tocmai pe spatele acestei generații viitoare, Mali a făcut una dintre surprizele secolului.

Echipa națională masculină a Maliului nu a fost istoric competitivă pe scena africană. În ciuda calificarea de 20 de ori pentru campionatul AfroBasket dintr-un număr posibil de 30, au terminat o singură dată la medalii (un bronz în 1972), nu s-au calificat niciodată la o Olimpiadă sau la un Campionat Mondial FIBA ​​și nici nu au ajuns vreodată deosebit de apropiați. Și în timp ce echipa feminină a avut un succes mai mare – patru medalii de bronz, două de argint și un aur în istoria lor AfroBasket, două apariții la Cupa Mondială și o dană olimpică în 2008 – echipa masculină ocupă locul 73 pe scena mondială.

După ce a fost eliminat din calificările Cupei Mondiale 2023 din cauza mai multor jocuri pierdute prin grevă pentru salariu și fără câștig în cea mai recentă ediție din 2021 a AfroBasket, lucrurile par să meargă mai degrabă înainte decât înapoi. Ceea ce a făcut cu atât mai remarcabil că în 2019, la a patra lor apariție, echipa masculină sub 19 ani a țării a ajuns până în finală. Pe drum, au învins Letonia, Canada, Noua Zeelandă, Puerto Rico și Franța și, deși au pierdut în cele din urmă jocul final în fața unei echipe din SUA, formată din Evan Mobley, Cade Cunningham, Jalen Green, Tyrese Haliburton și alții, s-au păstrat în competiție. facand asa.

Lista lui Mali la acel turneu a prezentat câteva nume identice care sunt acum răspândite în întreaga Divizie I. În special, centrul titular Oumar Ballo a urmat conducerea lui Tangara și s-a alăturat Arizona, unde a devenit unul dintre cei mai buni oameni mari ai jocului de colegiu și o perspectivă NBA legitimă. Gemenii Drame, Fousseyni și Hassan, sunt acum duo de înaintași de pornire la La Salle, alături de un al treilea mare malian, Mamadou Doucoure. Iar la UMass Lowell, după două transferuri, Karim Coulibaly a devenit cel mai bun jucător din conferința America Est.

NCAA a devenit o a doua conductă consistentă pentru potențialii de baschet malieni, care anterior aproape întotdeauna treceau prin sistemul ligii franceze, iar NFaly Dante (Oregon), Adama Sanogo (Connecticut) și Fousseyni Traore (BYU) au devenit vedete legitime la programele de calitate. , există o conductă de perspective maliene de calitate pe țărmurile americane care nu a fost văzută până acum.

În ciuda politicii și dezordinea care cuprinde în prezent programul de seniori masculin, medalia de argint a campionatului U-19 nu trebuie să fi fost o întâmplare. Deocamdată mai există doar doi jucători malieni în istoria NBA, sau trei dacă optezi pentru sistemul de clasificare mai generos. Dar acolo unde odată a fost o singură Amara Sy, în curând ar putea fi vreo opt dintre ele, răspândite în cele mai bune ligi non-NBA din lume. Și din această linie de bază, poate mai multe talente NBA pot apărea, poate de îndată ce Ballo.