Reimaginarea lui Kevin Love

Timpul tatălui, spun ei, este neînvins. Dar poți măcar să negociezi cu el.

În ceea ce vor fi, fără îndoială, ultimele etape ale carierei sale, marele om Kevin Love de la Cleveland Cavaliers reține inevitabilul. Pe măsură ce părul încărunțit și echipa din jurul lui se transformă, el rămâne pilonul principal, singurul rămășitor din epoca campionatului, puntea către trecut. Și rămâne și foarte bun.

Având în vedere că atletismul exploziv al tinereții sale a dispărut cu mult înainte chiar de sezonul câștigător al titlului din 2015-16, Love a oferit în a doua jumătate a carierei un joc de teren, lucru care l-a ajutat să îmbătrânească deosebit de grațios. El nu este un pasager al resurgenților Cavaliers. El este în schimb al șaselea om vital dintr-o echipă care este altfel lipsit de contribuții din partea bancii sale.

În vârstă de 34 de ani și în al cincisprezecelea sezon NBA, Dragostea este în medie de 10.6 puncte, 7.2 recuperări și 2.5 pase decisive în doar 20.7 minute pe joc și, în timp ce procentul de 41,8% de lovituri de bază nu măgulește un om îndesat de 6'8 la suprafață, acesta este copleșit de 40.4% de lovituri în trei puncte și rezultat .613 procentaj real de tragere. Acest număr este cea mai mică fracțiune posibilă mai puțin de marca sa de ,614%, cea mai mare în carieră, stabilită înapoi în 2017/18, și o sumă semnificativă înaintea mediei la nivel de ligă de .574%.

Chiar dacă atât mobilitatea de a-i urmări pe cei care aterizează în afara zonei sale, cât și atletismul de a lupta într-un fel peste trafic pentru a-i obține s-au evaporat încet, instinctele de revenire care au văzut dragostea. odată a condus liga în acea categorie sunt încă acolo. Pe măsură ce a îmbătrânit și a devenit aproape exclusiv un tip departe de coș în atac, rata de recuperare în ofensiv a scăzut inevitabil până la aproape nimic, totuși rata de recuperare defensivă de 35.5% este pe cale să îmbunătățească orice punct pe care l-a avut anterior. plasat în orice sezon întreg al carierei sale. Pe lângă faptul că termină posesiunile cu lovitura, Love le câștigă și pe pahar și le facilitează cu trecerea sa fundamentală.

Este adevărat că, fără a oferi protecție pentru jantă, Love se poate concentra și chiar se concentrează pe revenire. Cu toate acestea, nu este doar ceea ce Kevin Love face, dar cum el o face și cu cine.

Alături de împușcarea din afara Jarrett Allen și singurul împușcare ocazional în exterior al lui Evan Mobley, Cavaliers au nevoie de o distanță mare de podea dacă vor să joace la fel de mult ca o formație de patru out. Dragostea – alături de contribuțiile în continuă dezvoltare ale atacantului de al treilea an, Dean Wade – oferă acest lucru și, deși este faimos de mult pentru trecerile sale (ceva pe care Cavaliers, care joacă în al doilea cel mai lent ritm al ligii, ar putea să-l folosească mai mult), intrarea la cei doi este la fel de bună.

În mod similar, lungimea, atletismul și poziționarea celor doi pot acoperi pentru Love la celălalt capăt. Cei doi caută să urmărească mingea și să o arunce în parcare cu fiecare ocazie, iar modul în care gravitează spre coș pe ambele capete se potrivește pe deplin jocului Love, care în această etapă a carierei sale preferă să nu facă. Dragostea oferă contrabalansarea, perimetrul către interior, bătrânul către tineri, măsurat către exuberant, învățatul către învățare, înțeleptul către dinamic. Și faptul că Mobley și Allen sunt amândoi jucători extrem de buni este ceea ce face ca parteneriatele să funcționeze.

Laudele de mai sus au ocolit în mare măsură problema apărării Iubirii. Cu toate acestea, nu este ceva ce poate fi ignorat în acest fel. În afară de revenirea în defensivă și de laudele ocazionale asupra jocului de picioare, Love este în mai multe privințe un non-factor în acest sens și este vizată de adversari în consecință. Nu este că nu încearcă; este în schimb că nu reușește.

Ne oferind nicio verticalitate defensivă, lungime, abateri, viteză de închidere sau mișcare laterală, nu există un meci favorabil din acest punct de vedere pentru Love, pe care Cavaliers trebuie să încerce să ascundă la fel de mult cum încearcă adversarii. să-l caute. Formațiile Cavaliers cu Love în obțin un echilibru ofensiv sănătos, dar se întâmplă în detrimentul faptului că totul în apărare devine mult mai greu pentru toți ceilalți. Acest lucru nu este degeaba și nu este ceva ușor de capturat statistic.

De asemenea, rezistența rămâne o preocupare. Dragostea a apărut în 74 de jocuri sezonul trecut, dar aceasta a fost prima dată când a jucat în peste 60 de la sezonul de titlu 2015-16 și a reușit doar 47 de jocuri combinate în 2018-19 și 2020-21. Oricât de încredere pe teren de dragoste – știi atât ce ești, cât și ce nu primești de la el – prezența lui pe acest lucru este mai puțin consistentă.

Cu toate acestea, a fost o transformare a reputației pentru Love, un bărbat despre care în urmă cu 18 luni se credea că reprezintă totul în neregulă cu Cavs. La acel moment, Love mai avea mai mult de două sezoane de continuat extensia supradimensionată a semnat în 2018, dar a reușit doar 25 de apariții, în timp ce echipa lui Cavaliers a ajuns la un record de 22-50. cu cea mai proastă ofensă a ligii. Dezbinați de pandemie, deformați în construcția lor și care nu merg nicăieri prea curând, Love a fost mai degrabă o mahmureală decât un pod.

În schimb, el reprezintă acum tot ce este corect. Rolul de a fi veteranul ofensiv de pe bancă într-o echipă cu o mare protecție a jantei este perfect pentru el, iar pe o listă distractivă a Cavaliers, cu succes atât pe termen imediat, cât și pe termen lung, Love are un rol important de îndeplinit. Acolo unde abia recent a fost definit prin absența sa, acum se remarcă prin aceasta. Și unde cândva era o povară scumpă și excedentară, acum este nevoie de el.