Cel mai rar scotch whisky despre care nu ai auzit niciodată

În lumea whisky-ului, „distilerii fantomă” posedă un misticism persistent. Este ușor de înțeles de ce. Termenul se referă la instalațiile care au închis de mult timp și totuși o rezervă prețioasă, în continuă scădere, de lichid rămâne depozitată, așteaptă îmbuteliarea. Odată ce acest stoc dispare, este timpul să renunți definitiv la fantomă - pentru că acest loc anume nu va fi altceva decât o amintire. Și din moment ce oamenii își doresc invariabil ceea ce nu pot avea, aceste provizii limitate aduc în mod constant o avere considerabilă pe piața liberă.

Dacă ești pasionat de whisky, fără îndoială ai auzit de unele dintre cele mai căutate exemple: Port Ellen și Brora în Scoția, Stitzel-Weller în Bourbon Country, Karuizawa în Japonia. Cu toate acestea, mult mai puțin familiar este numele Ladyburn. Potrivit unor colecționari, este il bijuteria pierdută a peisajului scoțian.

Jonathan Driver are sarcina de a se asigura că știi ce pierzi. El supraveghează lansarea foarte măsurată – și la un preț monumental – a catalogului din spate al lui Ladyburn, ca să spunem așa. În calitate de director general al diviziei de clienți privați a lui William Grant & Sons, el este angajatul aceleiași companii-mamă care a decis să închidă alambicurile cu mulți ani în urmă.

Producătorul de câmpie a funcționat doar din 1966 până în 1975, mai exact. Dar în timpul acelei perioade relativ scurte de producție, distilatul a fost depus predominant în mucuri ex-sherry de calitate superioară. Deci, din ce se rulează butoiul azi, la oră minim de 52 de ani, este profund bogat, robust și rotunjit. Mai puțin de 200 de butoaie din el au rămas în existență.

Pentru a spori atractivitatea colecționarului, Driver și echipa sa au îmbrăcat acest lichid delicios în sticle care prezintă operele de artă ale talentelor celebre din secolul al XX-lea. Ladyburn Edition One a fost o colaborare cu David Bailey, un fotograf de modă britanic, cel mai bine cunoscut pentru imaginile sale cu celebrități din anii '20. În decembrie 60, o singură sticlă de Ladyburn din epoca 2021 – cu un portret Bailey al lui John Lennon ca etichetă – a fost vândută la licitație pentru puțin peste 1966 de lire sterline.

Ladyburn Edition Two evidențiază colecția fotografică a lui Norman Parkinson, organizată de guru-ul mondial al modei Suzy Menkes. Este strict limitat la 210 sticle numerotate manual. Fiecare prezintă unul dintre cele zece imprimeuri individuale color Norman Parkinson, realizate între anii 1960 și 1969. Există, de asemenea, o al 11-lea îmbutelier de „lebădă neagră”, împodobită cu o imagine monocromă. Văzând cât de mult a fost evaluat un singur decantor în decembrie, vă puteți folosi imaginația pentru a ghici cât de mult va comanda un set de 11 în curând la licitație.

Lansate în iunie, acestea pot fi achiziționate doar prin programare specială cu echipa de clienți privați. Dacă aveți o mică avere de scutit pe single malt, veți fi răsplătit cu ceva plin de vioiciune și îndrăzneală pentru un spirit de această vârstă. Această vibrație este imediat detectabilă într-un nas care oscilează între anason și petala de trandafir. Pe limbă, o porție uriașă de fructe cu sâmburi înăbușite lasă loc unui finisaj necruțător de piele afumată și condimente de tutun, toate acestea dând o senzație de satin.

Acest single malt ultra-lux, cu 46.5% ABV și vârsta de 55 de ani, este poziționat mult dincolo de accesul celor mai mulți. Dar asta nu înseamnă că nu poți visa. Mai jos, Jonathan Driver ajută la introducerea unui combustibil fantasy suplimentar. Într-o exclusivitate Forbes interviu, el devine filozofic despre viața lui, Ladyburn și tot.

Povestește-ne despre cariera ta în industrie și despre cum te-ai implicat în cele din urmă cu Ladyburn.

Jonathan Driver: „Am fost implicat în diverse roluri în whisky-ul scoțian din anii 1980. Din acel moment, am avut privilegiul de a observa această fascinantă industrie a whisky-urilor de colecție cum a crescut de-a lungul anilor. Creșterea pieței single malt și interesul pentru raritate și unicitate au apărut dintr-o bază de consumatori care cunoaște vinul. Pe măsură ce bogăția a fost creată în ultimii ani, a existat o creștere paralelă a whisky-ului single malt de colecție. În ultimele două decenii, am fost implicat în mod special în afacerea cu clienții privați, care a inclus să fac parte din echipa fondatoare a afacerii de avangardă a clienților privați ai Whyte & Mackay, care și-a extins acoperirea către rețelele de colecționare din Asia, Europa și America de Nord.”

Ce a făcut asta atât de avangardist?

Jonathan Driver: „În acest moment, a avut loc o schimbare majoră. Priveam altfel rar și unic în whisky, până în punctul în care pachetele single malt care nu au putut fi comercializate din punct de vedere istoric, au devenit acum atractive. La câteva săptămâni după ce m-am alăturat lui William Grant & Sons pentru a înființa divizia de clienți privați, degustam stocuri din stocuri de whisky vechi, rare și unice din arhiva familiei eliberate spre vânzare clienților privați. Nu gustasem niciodată Ladyburn înainte. Era evident că acest lucru era excepțional, dar aveam stocuri atât de limitate.”

Ce face Ladyburn o distilerie atât de specială? Și de unde a luat acel nume unic?

Jonathan Driver: „Ladyburn ocupă un loc remarcabil în istoria whisky-ului. Acesta marchează punctul de inflexiune al whisky-ului manifestând două stiluri de whisky – premodern [înainte de 1960] și modern. Ladyburn simbolizează curajul familiei Grant în construirea distilerii viitorului - cei doi frați Charles și Sandy, directori generali comuni și unchiul lor, Eric Lloyd Roberts, președinte și mentor al celor doi nepoți ai săi. A fost un proiect 'vanguar'”, construind o distilerie ca nimeni alta, mecanizarea sa frumoasa si eficienta un panteon al modernitatii. Pe la mijlocul anilor 1970, era nevoie de o revizuire radicală a capacității, iar afacerea a fost nevoită să facă o alegere: Ladyburn sau The Balvenie? Sacrificiul lui Ladyburn i-a permis lui Balvenie să-și împlinească destinul. După ce a funcționat doar din 1966 până în 1975, Ladyburn sa închis și nu mai rămâne nicio urmă. Fotografiile Ladyburn au mers la The Balvenie, iar învățăturile de la Ladyburn au informat reconstrucția Glenfiddich în anii 1970. În termeni auto, Ladyburn a fost un adevărat „concept car”. Numele [distileriei] derivă de la micul râu Lady Burn, care se varsă în mare chiar la nord de locul unde se afla distileria [în afara Girvan, Scoția].”

Dacă făceau un distilat atât de incredibil, de ce au închis vreodată?

Jonathan Driver: „Ladyburn a fost avansat din punct de vedere tehnologic și a jucat un rol cheie în dezvoltarea whisky-ului scotch single malt, conducând categoria prin experimentare. Cu toate acestea, din cauza gusturilor și tendințelor în schimbare care favorizează vodca în acest moment, împreună cu provocările economice din anii 1970 - inclusiv criza petrolului - multe distilerii au fost închise în anii 1980. Ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Whisky Loch” a afectat industria în anii 1970 și 1980, unde a fost produs prea mult whisky în comparație cu scăderea cererii cauzată de popularitatea în creștere a altor băuturi spirtoase. Ladyburn a fost una dintre primele distilerii care s-au închis în 1975. Decizia a fost pur comercială, concentrându-se pe capacitate și peisajul pieței.”

Distileria a fost dezafectată la început sau doar imediat dezafectată?

Jonathan Driver: „Distileria a fost imediat dezmembrată cu activele transferate în cadrul grupului. A fost o decizie dificilă a familiei din cauza lipsei clare de încredere în piață la acea vreme.”

Ce putem spune despre aprovizionarea cu cereale și în butoi a acestor expresii particulare și despre modul în care acestea joacă un rol în aroma finală a lichidului?

Jonathan Driver: „Nu există înregistrări cu privire la aprovizionarea specifică a cerealelor, deoarece este reținută criminalistic astăzi și nici nu există înregistrări privind aprovizionarea specifică în butoaie. Butoaiele ar fi fost achiziționate prin brokeri specialiști ai vremii, iar majoritatea butoaielor cumpărate de William Grant & Sons în această perioadă erau din stejar european. Este semnificativ faptul că butoaiele obținute pentru a găzdui distilat în 1966 erau toate butoaie de stejar european și, prin urmare, aduc acele timpurii de 20 de ani.^th Secolul, poate chiar sfârșitul anului 19^th Influența lemnului de secol.”

Cât de mult stoc a mai rămas de la Ladyburn după asta? Câte butoaie în total aproximativ și câte lansări mai putem aștepta în viitor?

Jonathan Driver: „Situația este în continuă schimbare din cauza evaporării și influenței lemnului. Avem un mic pachet de Ladyburn 1966, 1973 și 1974. Nu există nimic în anii care au trecut. A mai rămas doar o cantitate finită de butoaie și lichid Ladyburn, iar stocurile se scad rapid. Versiunea actuală este Ladyburn 1966 Edition Two, care este disponibilă exclusiv prin canalele Private Client.”

Vorbiți despre diferențele substanțiale dintre prima și a doua versiune.

Jonathan Driver: „Distilatele vremii erau puternic influențate de lemn – stejarul european în acest caz. Există nuanțe de la butoi la butoi. În toate notele de degustare există mici diferențe, jucând la un stil condus de maturizare. Ladyburn One și Ladyburn Two împărtășesc același caracter, timpul extrem în lemn scoțând următoarele nuanțe: Ladyburn One are un nas de in cu un stil mai astringent. Are note de ciocolată neagră, dar poartă patina de vârstă pe care o găsiți doar în whisky-urile extrem de rare și vechi. Ladyburn Two are o notă de tort de Crăciun. Este mai dulce cu fructe mai închise și condimente. Aceasta este o aromă mare, întunecată, bogată, extraordinară bazată pe lemn și note lemnoase.”

Cea mai nouă lansare este ambalată foarte diferit de modul în care ne-am obișnuit să vedem lansări de scotch ultra-premium. Povestește-ne despre gândul care a avut loc în asta. Și sunt aceste produse comercializate în mod activ către o clientelă diferită de scotch-urile obișnuite ultra-rare?

Jonathan Driver: „Seria Ladyburn Edition Triptych este un set de colecționari de artă și whisky cu etichetă unică de la una dintre cele mai scurte distilerii din istorie. Edition Two este un whisky vechi de 55 de ani îmbuteliat în 2021, combinat cu fotografia căutată de Norman Parkinson, care celebrează moda de pionierat și spiritul de transformare din anii 1960, așa cum sunt dezvăluite în lucrările lui Parkinson și în whisky-ul Ladyburn. Lucrări rar văzute de la David Bailey: Ediția Unu, fotografie de pionierat, și Norman Parkinson: Ediția a doua, care transformă moda, fiecare aduc whisky-ul Ladyburn în prim-plan ca artefact cultural; a treia ediție va duce la design. Conceput pentru a fi expus ca o operă de artă, Ladyburn 1966, ultra rar, de culoarea mahonului închis, este îmbuteliat în decantoare unice etichetate de artist, fiecare îngrijită cu grijă pentru a se alinia ideilor de transformare și îndrăzneală care au caracterizat anii 1960. Ladyburn a funcționat doar nouă ani între 1966 și 1975, dar această scurtă perioadă de pionierat se întinde pe cele două decenii care au transformat viitorul whisky-ului scoțian. Tripticul este o familie, în timp ce fiecare lansare are propria sa poveste și personalitate, acestea sunt concepute pentru a sta împreună în maniera unei colecții de artă.”